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【引證解釋】亦作“指桑樹罵槐樹”。亦作“指桑說槐”。比喻明指此而暗罵彼。《金瓶梅詞話》第六二回：“他每日那邊指桑樹罵槐樹，百般稱快。”《紅樓夢》第五九回：“你老别指桑罵槐。”《紅樓夢》第六九回：“衆丫頭媳婦無不言三語四，指桑説槐，暗相譏刺。”《天雨花》第二二回：“終年累月再不與他一副好面孔，自朝至暮隻是冷言冰語、指桑說槐。”茅盾《小圈圈裡的人物》：“上課以前，她就飽聽了一頓貝師母的冷言冷語的奚落和指桑罵槐的咆哮。”
【用法】
連動式；作主語、謂語、狀語；含貶義
成語典故
原文
大淩小者，警以誘之①，剛中而應，行險而順②。
注釋
①大淩小者，警以誘之：強大者要控制弱下者，要用警戒的辦法去誘導他。
②剛中而應，行險而順：語出《易經．師》卦。師卦名。本卦為異卦相疊（坎下坤上）。本卦下卦為坎為水，上卦為坤為地，水流地下，随勢而行。這正如軍旅之象，故名為“師”。本卦《彖》辟說：“剛中而應，行險而順，以此毒天下，而民從之。”“剛中而應”是說九二以陽爻居于下坎的中信，叫“剛中”，又上應上坤的六五，此為此應。下卦為坎，坎表示險，上卦為坤，坤表示順，故又有“行險而順”之象。以此卦象的道理督治天下，百姓就會服從。這是吉祥之象。“毒”，督音，治的意思。
《三十六計》中（第五套并戰計）第二十六計指桑罵槐，此計運用此象理，是說治軍，有時采取适當的強剛手段便會得到應和，行險則遇順。
按語
率數未服者以對敵，若策之不行，而利誘之，又反啟其疑，于是故為自誤，責他人之失，以暗警之。警之者，反誘之也。此蓋以剛險驅之也。或曰：此遣将之法也。
用計戰例
指桑罵槐，表面上是指甲罵乙、指東罵西，但作為軍事上的計策，其意義更為深刻。它是作戰指揮者用“殺雞儆猴、敲山震虎”的最有效的暗示手段，以此來懾服部下、樹立領導威嚴。通俗地說，作為一個有德、有信的軍事指揮員，必須嚴明法紀、雷厲風行，要善于抓住一、二個突出的負面典型，從嚴處理，以使全體将士引以為戒。
孫權劈帥案表決心
公元208年，曹操的大軍逼近江陵，打算進攻孫權。曹操向孫權下戰書說：“我奉獻帝之命來讨伐罪臣。現在劉琮已經投降，劉備也戰敗逃走，我親率80萬水軍，準備同将軍決一雌雄。如若降我，可免你血光之災。”
在這種緊急的情況下，孫權召集群臣商議對策，有人主張降曹，有人主張抗曹，弄得孫權一時也沒了主意。這時，諸葛亮前來舌戰群儒，又加上魯肅、周瑜對形勢的全面分析，使孫權最後下定決心，要傾東吳之兵抗擊曹操。孫權義正辭嚴地對大家說：“我與曹操這個老賊誓不兩立，東吳要與曹操血戰到底。”接着，他抽出刀來，一下子劈掉帥案的一角，提高聲音說：“從現在起，誰再說投降曹操，下場如同此帥案!”見此情景，那些主張降曹的人緘默無言了。
孫權刀劈帥案目的是警告那些主張降曹的人，這種敲山震虎的做法，強行壓制住了不同意見，為有效地統一内部認識，起到了積極作用。
