簡述
總之，打哈欠是人體的一種本能反應，它像心跳、呼吸一樣，不受人的意志所控制。它對保護腦細胞，增加腦細胞的供氧，提高人體的應激能力具有良好的保護作用。
好處
你在緊張的學習之後，往往會伸開雙臂打一個長的“哈欠”，此時，你的胸腔中會有一種舒适感。你知道打哈欠對人體有什麼好處嗎？
緊張的學習過程，人體神經系統消耗較多的能量，産生大量的二氧化碳。平靜呼吸不能把體内二氧化碳及時排出體外，過多的二氧化碳積累在體内，就會引起胸腔沉悶，身體各器官有疲勞感。由于血液中二氧化碳高于正常水平，就會刺激呼吸中樞，引起人的深呼吸運動——打哈欠。
打哈欠不僅可以排出體内過多的二氧化碳，而且對人體是一種保護性适應。當人體睡眠不足或勞累過度時，會接二連三地打哈欠，這是警告人們大腦和各器官已經疲勞，要我們趕快睡覺，得到休息。早晨起床後往往也哈欠不止，這可以促進大腦皮層的各個功能區由抑制狀态轉變為興奮狀态，以使大腦皮層進行正常的工作。
與流淚的關系
困倦的時候總會打哈欠連天。哈欠一打，眼睛裡總會淚水汪汪的，為什麼人打哈欠時會流淚呢？
人的眼淚時時刻刻都在分泌，在眼球表面流動。可是平時分泌的淚液很少，而且是緊沿着眼球表面和眼皮裡面微細空隙中流動，所以，你不會覺得淚水在流動。
然而，在你眨眼的一刹那間，這些眼球表面的淚水就被吸到眼淚的下水道——鼻淚管裡去了。别小看這條不太長的細管子，它卻是眼淚通到鼻腔的唯一要道。淚腺不斷分泌淚水，鼻淚管不斷排洩淚水，所以平時人是不會流淚的。
人在打哈欠的時候嘴巴張得很大，盡可能多地讓氣呼出體外，為的是呼出二氧化碳，吸進氧氣。随着打哈欠的動作一股氣體有力地從嘴巴呼出。面頰部、舌和咽喉部肌肉緊張收縮，這時口腔及鼻腔的壓力增大。鼻腔壓力增高的結果就會一時性地阻擋鼻淚管排洩淚水的工作，“下水道”不通，淚水流不下去，積在眼睛裡的淚水就越來越多。就會兩眼淚汪汪的，最後奪眶而出，流到臉上來了。
其實，不僅打哈欠會流眼淚，人在大笑、打噴嚏、咳嗽、嘔吐時，也會引起這樣的流淚，道理也都是相同的。
打哈欠的研究觀點
為什麼夜間開車的司機會頻繁地大打哈欠，正在認真看書和做作業的學生也會哈欠連連，可是卻很少有人在床上打哈欠？我們平常所認為的打哈欠源自人們的疲憊與無聊這個觀點很可能是錯的？打哈欠為什麼會傳染？哈欠最容易傳染移情人群，這些人是那種别人踩到尖東西時他也會跟着喊“哎喲”的人。它可能代表了一種無意識的心智模仿。
一次打哈欠的時間大約為6秒鐘，在這期間人閉目塞聽，全身神經、肌肉得到完全松弛。
美國洛杉矶市中心一家法院在為一起謀殺未遂案挑選陪審員時，第2386号陪審員打了個不合時宜又稍嫌誇張的哈欠，雖然他當場道歉，并以“感到厭煩”為由為自己開脫，但主持審判的高級法官克雷格·維爾斯對這個哈欠不依不饒，執意用1000美元罰金讓這位陪審員徹底“清醒”過來。
對于打哈欠原因的不同解釋，使這件事情的處理結果很有争議。
降溫
根據美國科學家的最新研究結論，打哈欠是為了給大腦降溫，進而保持大腦的健康和清醒。他們認為，打哈欠時吸入的冷空氣會迅速降低面部血液的溫度，進而冷卻大腦。由于人在疲勞時會導緻大腦溫度上升，因此就必須通過打哈欠來給大腦降溫。
缺氧（生理理論）
關于打哈欠的原因，有人認為是缺氧，（生理理論）說當肺髒周邊組織偵測到肺裡的氧濃度變低時，就會讓人打哈欠以吸入更多的空氣。但我們現在知道，肺髒不一定會偵測到氧氣的不足。最近的一項研究指出，通過超聲波掃描，可以看到胎兒在母親肚子裡打哈欠的影像，但子宮内胎兒的肺髒還不能換氣。同時有實驗證明，人們在含二氧化碳多的環境裡打哈欠的次數，并不比在正常的環境中多。
厭倦理論
認為如果人對某件事情感到厭倦，就會打哈欠，用形體語言表達自己的不感興趣。但被稱為大腦“哈欠中樞”的下視丘的旁室核的活動，經常是跟最感興趣的事情聯系在一起的。所以，打哈欠源自人們的疲憊與無聊這個觀點可能是錯的。
進化理論
進化理論認為，人打哈欠是原始祖先傳下來的，是為了露出牙齒向别人發出警告。蜷伏在草叢裡一動不動的蛇，常常打完哈欠再行動；水中的河馬會先打個哈欠，之後再從水中走出來。鑒于人類的發展已經進入文明社會，用打哈欠的方式向别人發出警告已經過時了。如果是這樣的話，那麼人類打哈欠的行為，最有可能是一種已經喪失存在意義的演化遺迹了。
普羅文和貝甯格的解釋
在生理理論、厭倦理論、進化理論都不能說服大家的時候，一個理論基本上得到了大多數人的認可，美國馬裡蘭大學的生理學家普羅文和貝甯格對哈欠作了十多年的研究。他們發現，夜間開車的司機會頻繁地大打哈欠，正在認真看書和做作業的學生也會哈欠連連，可是卻很少有人在床上打哈欠。所以，打哈欠是人們覺得必須保持清醒狀态的時候，促進身體覺醒的一種反應。
從這個意義上說，哈欠是一種自身的“提神”反映，一次打哈欠的時間大約為6秒鐘，在這期間人閉目塞聽，全身神經、肌肉得到完全松弛。打哈欠需要臉部的肌肉運動來完成，所以可以通過有意識地咬緊牙關來抑制。陪審員為那個本該被抑制的哈欠付出了昂貴的代價，而哈欠的合理利用也能給我們帶來好處。
傳染性及應用
我們都知道打哈欠是傳染的，一個人打哈欠，周圍的人紛紛跟着打。認知神經科學家通過對磁共振造影影像的研究，發現打哈欠時的腦部活動區和表示同情時的腦活動區域是一緻的。也就是說，打哈欠的“傳染”現象，可能代表了一種無意識的心智模仿。美國德雷克塞爾大學心理學家史蒂文·普拉捷克的研究結論說，哈欠最容易傳染移情人群，這些人是那種别人踩到尖東西時他也會跟着喊“哎喲”的人。
如果這個人恰好是個容易失眠的人，那麼，瑞士一位科學家可以幫他解決這個難題。這位科學家從打哈欠的傳染性上聯想到了睡覺，他制造了一種“安眠像”。這是一尊半身的人頭塑像，這個人像甜蜜蜜地打着哈欠，一副困乏欲睡的樣子。他認為，失眠的人隻要看着這個頭像，一會兒就會打起呵欠，然後安然入睡。
另外，長時間伏案工作的人容易長久地保持一種姿勢，這樣不僅會影響血液循環、腦部活動能減退，導緻工作效率差，還會使身體細胞呈現衰老的狀态。所以，在适當的時候将頭後仰深深地打一個哈欠，可以促進血液的回流，幫助新陳代謝，使細胞獲得更多的氧氣，有效地将胸中的廢氣吐出，增加血中氧氣濃度，對于大腦的中樞有去除困倦感的作用。
