定義
手持終端是指具有以下幾種特性的便于攜帶的數據處理終端。
1、具有數據存儲及計算能力
2、可進行二次開發
3、能與其他設備進行數據通訊
4、有人機界面，具體而言要有顯示和輸入功能
5、電池供電
按以上定義，手持終端常見的有PDA、手機、智能手機、條碼數據采集器、手持IC卡數據終端、手持指紋采集終端、抄表機等等。
功能
除基本功能外手持終端還具有一些其他功能，這些功能與具體的應用與系統密切相關，也是手持終端選型需要首先考慮的。
1、條碼掃描：條碼掃描功能目前有兩種技術，激光和CCD，激光掃描隻能識讀一維條碼，CCD技術可以識别一維和二維條碼，比較流行的觀點是識讀一維條碼時，激光掃描技術比CCD技術更快更方便。具有條碼掃描功能的手持終端通常被稱為條碼數據采集器。
2、IC卡讀寫：集成IC卡讀寫功能的手持終端通常稱為IC卡手持數據終端，主要用于IC卡證卡管理。
3、非接觸式IC卡讀寫：集成非接觸式IC卡讀寫功能的手持終端通常稱為非接觸式IC卡手持數據終端，主要用于非接觸式IC卡管理。
4、内置信息鈕：所謂信息鈕就是内置的非接觸式IC卡芯片，主要用于巡更。
5、指紋采集、比對：集成指紋采集模塊的手持終端主要用于公安、社會保險等等
6、GPS：行業應用主要用于公安，更大量的在于民用市場，為駕車人提供電子地圖及定位服務
7、GSM/GPRS/CDMA無線數據通訊：主要功能為可以通過無線數據通訊的方式與數據庫進行實時數據交換。主要在兩種情況下需要使用此功能，一是對數據的實時性要求很高的應用，二是應用中因各種原因無法将所需要的數據存儲在手持終端的時候，可能是所需要的數據過大，也可能需要保密等等。
8、GSM/GPRS/CDMA短信通訊：幾乎所有支持無線數據通訊的手持終端都支持短信通訊，之所以将該功能列出，是因為有些手持終端産品隻支持短信通訊，該功能的實時性較GSM/GPRS/CDMA無線數據通訊的實時性稍低，并且有時因為短信服務器的原因可能會喪失實時性，除非租用專用短信服務器，并且通訊過程中整體數據帶寬很小。
9、GSM/GPRS/CDMA無線語音通訊：該功能主要用于語音通話，經過二次開發後在一定程度上可替代對講機。
10、紅外數據通訊（IrDA）：作為最早的短距離無線數據通訊技術，目前該功能在各種手持終端中幾乎是标準配置，除了部分手機和很少的手持終端外，大部分手持終端都含此功能。不過要注意的是，并不是号稱支持IrDA的手持終端都是真正支持IrDA，很多手持終端隻實現了IrDA協會給出的物理層規範，并沒有實現IrDA協議棧，在IrDA的官方标準中是不承認的。
11、紅外數據通訊（電力紅外）：電力紅外規約是中國電力部頒布的标準，是用于電力設備之間的數據通訊标準，之所以在這裡提到這個功能是因為國産的大量抄表機都在帶有該功能。
12、藍牙通訊：藍牙通訊功能是新一代短距離無線通訊技術，目前主要是PDA和手機中采用的比較多。其他的數據終端中也逐漸開始使用該技術，短距離藍牙通訊可達10m，長距離藍牙通訊可達100m，在通訊數據量不是很大的情況下，藍牙技術也可以替代802.11B組網。
13、RS232串行通訊：作為最基本的數據通訊方式，基本上所有的手持數據終端都帶該功能。
14、RS485串行通訊：RS485是用于長距離的串行通訊技術，隻有很少的專用手持終端帶該功能。
15、USB通訊：USB通訊技術因其通訊速率快，所以目前很多手持終端都開始采用，特别是PDA，其用途主要是與PC機進行大量的數據交換。但USB通訊不是對等的，USB設備分為主設備與從設備，主設備隻能與從設備通訊，無法與主設備通訊，隻有所以很少有手持終端即可以作為USB主設備、又可以作為USB從設備。選購者在這方面容易産生誤區，認為隻要兩個設備都支持USB
16、WiFi：WiFi作為無線局域網的主流技術，目前的發展速度非常快，很多手持終端已經配備了該功能，具有該功能的手持終端可以在一個比較大的範圍内組網并與PC、服務器等進行數據交換，可在大的封閉空間（如廠房、倉庫）進行無線數據交換。如果空間超過了無線信号可以覆蓋的範圍的話，可以增加多個節點的來解決。目前手持終端上主流的WiFi标準還是以802.11g為主，部分高端産品如捷寶的HT380A已經開始配備2.4/5GHz雙頻的802.11n标準。
17、打印：有些手持終端集成了打印功能，可以直接打印單據。
18、手寫識别：手持終端的輸入功能與PC、工控機等設備相比，一直是非常弱，手寫識别可以緩解這個問題，如果用戶需要大量的文字輸入，那麼必須要有此功能。
19、漢字輸入：對于一些沒有手寫識别功能的手持終端，如果要進行漢字輸入的話，那麼該功能是必不可少的，并且輸入法也要考慮，全拼已經落伍，T9相對來說更能接受。
20、其他功能，還有些手持終端帶有一些其他的功能，比如拍照、可插CF卡、可插SD卡等等，需要根據用戶的需要選擇了。
應用領域
目前國内主要的移動應用領域有如下幾種：
1、物流，典型的有煙草配送，倉庫盤點、快遞配送，值得開發的有各大日用品生産制造商的終端配送、藥品配送、大工廠的廠内物流、物流公司倉庫到倉庫的運輸。
物流系統根據不同的系統，使用的手持終端擴展功能各不相同，主要用到的功能為條碼掃描、接觸式/非接觸式IC卡讀寫和WiFi、藍牙數據通訊等等。
2、三表抄表，在可預見的将來，這是一個容量比較大市場。
三表抄表的抄表機中集成的擴展功能主要為電力紅外、條碼掃描和數據通訊等等。目前在國家電網、南方電網中已經大範圍采用手持終端進行電力抄表，主流的産品為捷寶。
3、移動政務，移動警務，當科技強警不僅僅隻是一個口号了之後，警用設備的科技含量越來越高，特别是交警、巡警和刑警也已經開始配備移動數據設備，其中手持終端的配備，為警察提供了更強有力的執行警務的工具。除警務外，目前衛生、城管、稅務等等行政部門也開始嘗試使用手持終端來規範行政業務，同時提高行政效率。
移動警務所使用的手持終端的功能主要有GPRS/CDMA數據、語音通訊、IC卡讀寫，以後可能還會需要指紋采集、比對等等。
4、移動交易，當交易越來越多而櫃台空間已經不能滿足迅速交易，或交易場所本身就缺乏櫃台的時候，隻有選擇移動交易了，比如肯德基、麥當勞、火車上補票，體育場館售票、停車廠收費等等。
移動交易根據不同的場合需要的功能也不盡相同，第一節描述的各種擴展功能都有可能用到。
5、保險，比如移動保險系統、養老保險金上門發放。
移動保險系統手持終端需要的功能有GPRS/CDMA數據或短信通訊等等。養老金上門發放需用的手持終端擴展功能主要為指紋采集、比對等功能。
6、無線點菜，用于餐廳的無線點菜系統
無線點菜系統使用的手持終端的擴展功能主要有802.11b、藍牙數據通訊等等
7、卡片管理，用于管理各種IC卡和非接觸式IC卡，如身份卡、會員卡等等
卡片管理顧名思義就是管理各種接觸式/非接觸式IC卡，所以其使用的手持終端主要的擴展功能為接觸式/非接觸式IC卡讀寫。
8、巡更管理，主要用于小區保安和巡警執行巡邏任務時規範路線。巡更管理用的手持終端一般集成信息鈕。
9、還有其他一些筆者不太熟悉的移動應用。
分類
手持終端的生産廠商很多，每個廠商對于産品的命名都是五花八門，都不統一，而且有時候會造成歧義，這對于用戶和商家來說，都很容易造成混亂。筆者在這裡想給這些手持終端命名也隻是想為用戶選型時提供一些方便。
1、數據采集器
通常所說的數據采集器指的是帶條碼掃描功能的手持終端，但不是所有的帶條碼掃描功能的手持終端都被稱為數據采集器，如帶條碼掃描功能的POCKET PC、PALM等掌上電腦就不被稱為數據采集器。
由于曆史原因，數據采集器有各種叫法：
盤點機：最初此類産品是用于盤點的，所以叫盤點機；
移動pos機：該名稱很奇怪，而且某些行業用PDA、IC卡手持終端也被稱為移動POS機，其實除了在移動交易中與POS有點關系外，其他場合應用與POS一點關系都沒有；
條碼數據采集器：這應該是目前最确切的名稱了；
資料收集器：台灣的叫法；
以上是幾種常見的叫法，還有一些不常用的叫法：如條碼手持終端，手持終端采集器，手持式條碼數據終端、數據采集終端等等。
2、IC卡手持終端
集成接觸式/非接觸式IC卡讀寫功能的手持終端稱為IC卡手持終端，又稱手持IC卡終端，手持IC卡讀寫器、手持式IC卡數據采集器等等
3、移動通訊數據終端
移動通訊數據終端是筆者杜撰的一個名稱，目前還未見哪家廠商使用該名稱。顧名思義，移動通訊數據終端是可以實現移動通訊的手持終端，這類産品類似于手機，但與手機不同的是，因為具有一些手機不具備的功能如條碼掃描、IC卡讀寫等等從而主要應用在一些行業的系統中。
4、PDA/手機/智能手機
之所以将這三者不同的産品放在一起描述，是因為這三種産品以前都是民用品。随着PDA在民用市場的低迷，很多PDA廠商開始大力拓展行業應用市場，同時也帶動了手機和智能手機在行業市場的應用。用于行業的這三種産品有一個共同特點是采用了通用的操作系統，如POCKET PC、PALM、SMARTPHONE、SYMBIAN、LINUX等，擁有數量龐大的開發群。
5、手持指紋采集終端
手持指紋采集終端是指集成了指紋采集、比對功能的手持終端。
6、抄表機
抄表機嚴格說不能按此種方式分類，因為前面的産品都是按産品自身的特性分類的，而抄表機是按用途分類的，但這種手持終端的名稱一直都是這個，沒有改變，所以筆者也就這麼叫了。
抄表機就是用于公用事業（水、電、氣、以後還會有暖氣）抄表用的手持終端。用于電力抄表的抄表機通常集成電力紅外功能，其他的就是一個隻帶基本功能的手持終端，有些帶有條碼掃描功能。
