譯文
（公孫醜問說）：“請問先生在哪方面擅長？”
（孟子）說：“我能理解别人言辭中表現出來的情志趨向，我善于培養我擁有的浩然之氣。”
（公孫醜）說：“請問什麼叫浩然之氣呢？”
（孟子）說：“這難以說得明白。那浩然之氣，最宏大最剛強，用正義去培養它而不用邪惡去傷害它，就可以使它充滿天地之間無所不在。那浩然之氣，與仁義和道德相配合輔助，不這樣做，那麼浩然之氣就會像人得不到食物一樣疲軟衰竭。浩然之氣是由正義在内心長期積累而形成的，不是通過偶然的正義行為來獲取它的。自己的所作所為有不能心安理得的地方，則浩然之氣就會衰竭。
所以我說，告子不曾懂得什麼是義，是因為把義看成是心外之物。一定要在心中有集義這件事而不要停止，心中不要忘記，不要用外力（違背規律地）幫助它成長。不要像宋人那樣。宋國有個擔心他的禾苗不長而拔起它們的人，疲倦地回到家。對家人說：‘今天我疲累之極啊，我幫助禾苗長高了。’他的兒子跑到地裡去看，禾苗都幹枯了。天下人不犯這種拔苗助長錯誤的是很少的。認為養護莊稼沒有用處而不去管它們的，是不給作物除草的人；幫助莊稼生長的，是這種拔苗助長的人。不僅僅沒有益處，反而害死了莊稼。”
作者
概述
孟子，（約前372一前289）名轲，字子輿，山東省鄒城市人，戰國時期思想家、政治家、教育家、散文家。是儒家思想的代表人物，地位僅次于孔子，後世常以“孔孟”并稱。對後來的宋儒影響很大，被認為孔子學說的繼承者，有“亞聖”之稱。他生活在兼并戰争激烈的戰國中期，政治上主張“法先王”，在孔子“仁”學基礎上，提出系統的“仁政”學說，主張行“仁政”以統一天下，曾遊說梁、齊等諸侯國君，均不見用。退而與弟子萬章、公孫醜等着書立說。
在人性方面，因襲孔子“性相近也，習相遠也”，主張人性本善。(存在決定意識，物質決定精神，孟子觀點帶有明顯的唯心主義。不過他提出的“舍生取義”的觀點，無論是在古代，還是商品經濟的今天，都具有積極意義。
言論行動的記載
孟子言論和行動的記載，保留在《孟子》一書中。《孟子》共分7章：《梁惠王》、《公孫醜》、《滕文公》、《萬章》、《告子》、《盡心》、《離婁》共計261篇。此書不僅是儒家的重要學術着作，也是我國古代極富特色的散文專集。其文氣勢充沛，感情洋溢，邏輯嚴密；既滔滔雄辯，又從容不迫；尤長于譬喻，用形象化的事物與語言，說明複雜的道理。對後世散文家韓愈、柳宗元、蘇轼等影響很大。
理解
這種氣，極端浩大有力量，所以就應該用坦蕩的胸懷去培養它滋養它而不加以傷害。
課本選修
【原文】“敢問夫子惡乎長？”
曰：“我知言，我善養吾浩然之氣。”
“敢問何謂浩然之氣？”
曰：“難言也。其為氣也，至大至剛，以直養而無害，則塞于天地之間。其為氣也，配義與道；無是，餒也。是集義所生者，非義襲而取之也。行有不慊于心，則餒矣。我故曰，告子未嘗知義，以其外之也。必有事焉，而勿正，心勿忘，勿助長也。無若宋人然：宋人有闵其苗之不長而揠之者，芒芒然歸，謂其人曰：‘今日病矣！予助苗長矣！’其子趨而注視之，苗則槁矣。天下之不助苗長者寡矣。以為無益而舍之者，不耘苗者也；助之長者，揠苗者也——非徒無益，而又害之。”
“何謂知言？”
曰：“诐辭知其所蔽，淫辭知其所陷，邪辭知其所離，遁辭知其所窮。——生于其心，害于其政；發于其政，害于其事。聖人複起，必從吾言矣。”
