總述
本病是由于脊椎關節退化、關節軟骨被破壞所緻的慢性關節炎。椎間盤退化後，其纖維軟骨為纖維組織所替代，失去抗震能力，使相對應的椎體面受到經常的過分壓力和撞擊，導緻軟骨闆損傷和反應性骨質增生，産生不規則骨質硬化和邊緣骨贅形成。而可導緻關節退化的原因多種多樣。
病理
素有腰痠遺精，白帶、月經失調，骶髂有固定疼痛，口燥、盜汗、四肢痠軟，頭目眩暈，耳鳴失聰，五心煩熱等症狀持續一周以上，就要謹防有高骨病（強直性脊椎炎）的可能性。若男左骶髂溝、女右骶髂溝部在X光片顯示下有污漬樣顯影即可以診斷為早期Ⅰ型高骨病（強直性脊椎炎），首發點何以在X光線顯示下呈污漬樣顯影是腎精、腎陰虧損，陰虛骨蒸痨熱，蒸發洩出的産物謂強直性脊椎炎無菌性炎症。
高骨病（強直性脊椎炎）為蔓延進行性疾病，當症狀持續，臀部與腰椎疼痛受限時在X光線顯影下骶髂溝就會出現骶髂關節溝與髋關節腔模糊現網狀物，髋臼唇增厚，腰椎骨周圍顯影增大，椎間骨上軟骨增厚即可以診斷為早期Ⅱ型高骨病（強直性脊椎炎）。
病程日久出現晨僵、駝背、頸部僵硬，角弓反張等症狀時即可診斷為Ⅲ型高骨病（強直性脊椎炎），在X光顯影下呈現骶髂溝融合，髋臼唇增厚、粗糙或凹凸不平，下肢關節軟骨增厚，腰椎肥大，腰椎至頸椎骨間軟骨普遍增厚，韌帶鈣化呈雲霧樣顯影和兼現髋臼與股骨頭大小不相符，胸椎有搭橋影樣形成，頸椎有搭橋顯影，髋骨萎縮，股骨頭壞死塌陷。
臨床表現
全身症狀絕大多數的強直性脊柱炎發病于青年期，起病往往隐匿；40歲以上發病者少見。女性病變發展緩慢，往往診斷延遲。強直性脊柱炎是一種全身性疾病，可有厭食、低熱、乏力，體重下降和輕度貧血等全身性症狀，多數表現為大腿疼痛。
局部表現下腰痛和脊柱僵硬是最為常見的表現。下腰痛發生緩慢，鈍痛狀，講不清痛在什麼地方，有時牽涉至臀部。也可以疼痛很嚴重，集中在骶髂關節附近，放射至髂嵴、股骨大轉子與股後部，一開始疼痛或為雙側，或為單側，但幾個月後都變為雙側性，并出現下腰部僵硬。晨僵是極常見的症狀，可以持續時間長達數小時之久。長期不活動使僵硬更為明顯，病人往往訴說由于僵硬與疼痛，起床十分困難，隻能向側方翻身，滾下床沿才能起立。
早期時體征不多，可有輕度腰椎活動受限，但隻在過伸或側屈時才能察覺。骶髂關節處可有壓痛，但一般不嚴重，随着病變進展，骶髂關節處于強直，此時該部位可以完全無痛，而脊柱強硬成為主要體征之一。
病變繼續發展便會出現胸椎後凸與頸椎發病。此時診斷比較容易。病員靠壁站立，他的枕部無法觸及牆壁，嚴重時可有重度駝背畸形，病員雙目無法平視，他隻能靠屈曲髋與膝才能得以代償。至于頸部表現，一般發病較遲；也有隻限于發展至胸段便不再向上延伸的。少數病員早期即發生頸部症狀，并迅速強直于屈頸位。
胸廓擴張度減弱随着病變向胸段脊柱發展，肋脊關節受累，此時出現胸痛，并有放射性肋間神經痛。隻有少數病人自己發覺吸氣時胸廓不能充分擴張。因肋脊關節強直，在檢查時可發現吸氣時胸廓不能活動而隻能靠膈肌呼吸。在正常情況下，最大限度吸氣與呼氣，于第四肋間處的活動度可達5cm以上。不足5cm者應視為胸廓擴張度減弱。早期很少有肺功能削弱的。至後期時，由于重度脊柱後凸與喪失胸廓擴張能力，使肺通氣功能明顯減退。
周圍大關節炎症35％的強直性脊柱炎可有周圍關節炎，以髋關節最為常見。通常為雙側性，起病慢，很快出現屈曲攣縮和強直，為保持直立位，往往膝部有代償性屈曲。肩關節為第二個好發部位。偶有膝關節病變。其它關節少有發病。
關節外骨骼壓痛點主要發生在胸肋交界處、棘突、髂嵴、股骨大轉子、胫骨結節、坐骨結節和足跟，有時這些症狀也可以早期出現。
骨骼外病變主要為眼部病變，可有急性葡萄膜炎，發生率可高達25％。心血管疾患有主動脈炎，主動脈瓣關閉不全，心髒擴大，房室傳導阻滞和心包炎等。肺部病變主要為肺上葉進行性纖維化。神經系統病變常為繼發性，有自發性寰枕關節半脫位和馬尾神經受壓表現。後者表現為大小便障礙與會陰部鞍區狀麻木。
診斷檢查
實驗檢查
活動期75％病例血沉增快，但也有正常的，往往出現血清C-正反應蛋白明顯增高。血清堿性磷酸酶值輕度或中度增高，往往提示病變較廣泛，或有骨骼腐蝕，并不足以說明病變處于活動期。血清IgA和IgM可有輕度或中度增高。
90％以上的病員具有HLA-B27基因。正常人也可有HLA-B27，并與地區與種族有關。歐美白種人6～8％可具有HLA-B27，而海地印地安人50％具有B27。沒有中國人的資料，但知日本人與非洲黑人卻很少具有B27。測定HLA-B27可以幫助診斷強直性脊柱炎，但卻不能作為常規試驗。該試驗不能确定本病的診斷，僅提示有本病的可能性；有許多類似疾病也可以具有HLA-B27。部分本病患者并不存有HLA-B27，這類病例往往缺乏家族史與較少發作急性葡萄膜炎，但卻具有B7或BW16。
放射學表現
以骶髂關節炎最為突出。骶髂關節出現x線征象時往往已較遲，幾乎完全是雙側性。最初出現的是關節附近有斑片狀骨質疏松區，特别是骶髂關節的中下段最為明顯。接着便出現了骨腐蝕與軟骨下骨皮質硬化。在骶髂關節的中下段，髂骨面覆蓋着薄層軟骨，因此該處首先出現骨骼變化，且比較明顯。
在骶髂關節的上1/3處，有堅強的韌帶連接着骨面，也可以有類似的X線征象。軟骨下骨侵蝕的X線表現為關節間隙的假性增寬。接下去便是纖維化、鈣化、骨橋形成與骨化。一般說來，軟骨下骨皮質硬化比骨腐蝕明顯些，最終骶髂關節完全強直，通常需數年之久。
