興起
17世紀的意大利盛行巴洛克建築，這種現象十分複雜，聚訟紛纭，毀譽交加。
這時期，建築活動主要在教廷首都羅馬城一地，整個意大利處于衰退之中，獨有羅馬教廷因為從殘酷的掠奪美洲殖民地的西班牙獲得了巨額的貢賦而繼續興旺。全國的藝術家、學者和建築師又一次向羅馬教廷集中。
為了對宗教改革運動發起反撲，1545至1563年，基督教世界在特倫特（Trent）召開了擴日持久的主教大會（TrentCouneil）。會上天主教獲得大勝，決定恢複中世紀式的信仰。會後，各地的天主教更具有攻擊性，竭力擴大對基督教世界的統治。在這個向宗教改革反攻的浪潮中，天主教會大肆興建教堂，尤其以教宗所在地的羅馬城為最多。
建築師們也在這股浪潮中，從16世紀初到17世紀末掀起了一個新的建築高潮，大量興建了中小型教堂、城市廣場和花園别墅。他們有新的、鮮明的特征，開始了建築史上的新時期，即巴洛克（Baroque）時期。随後巴洛克建築流布到了歐洲各地，主要是西班牙、德國和奧地利這樣的天主教國家。
但不久，得到巨額财富的天主教會便物欲化了，他們不再像最初那樣具有強烈的精神力量。巴洛克藝術也随之世俗化了，内涵變得十分複雜，它因此便滲透到抵制過它的新教國家中去了，并且被新的文化滲透。因此巴洛克建築具有前期較為浮躁、表面和後期奇特、新穎的的建築風格。
主要特征
巴洛克時代代表了17世紀的建築風格．在意大利語中，巴洛克意指“畸形珍珠”。這種建築的特點是重于内部的裝飾．其全體多取曲線，常常穿插曲面與橢圓空間。企圖以豐富多變的風格炫耀人們的視覺，并用誇張的紋樣形式。其代表人物是意大利雕刻家貝尼尼。他最終完成了聖彼得大教堂．這一時期的重要建築有巴黎凡爾塞宮，路易十四廣場，勝利廣場．這些都集中體現了巴洛克風格，也體現擁有雄厚财力的統治者崇尚精美，唯我獨尊的時代雄風。
其特點是外形自由，追求動态，喜好富麗的裝飾和雕刻、強烈的色彩，常用穿插的曲面和橢圓形空間。巴洛克一詞的原意是奇異古怪，古典主義者用它來稱呼這種被認為是離經叛道的建築風格。
這種風格在反對僵化的古典形式，追求自由奔放的格調和表達世俗情趣等方面起了重要作用，對城市廣場、園林藝術以至文學藝術部門都發生影響，一度在歐洲廣泛流行。意大利文藝複興晚期著名建築師和建築理論家維尼奧拉設計的羅馬耶稣會教堂是由手法主義向巴洛克風格過渡的代表作，也有人稱之為第一座巴洛克建築。 手法主義是16世紀晚期歐洲的一種藝術風格。其主要特點是追求怪異和不尋常的效果，如以變形和不協調的方式表現空間，以誇張的細長比例表現人物等。
巴洛克風格打破了對古羅馬建築理論家維特魯威的盲目崇拜，也沖破了文藝複興晚期古典主義者制定的種種清規戒律，反映了向往自由的世俗思想。
另一方面，巴洛克風格的教堂富麗堂皇，而且能造成相當強烈的神秘氣氛，也符合天主教會炫耀财富和追求神秘感的要求。
因此，巴洛克建築從羅馬發端後，不久即傳遍歐洲包括俄羅斯，以至遠達美洲。
有些巴洛克建築過分追求華貴氣魄，甚至到了繁瑣堆砌的地步。
巴洛克建築風格也在中歐一些國家流行，尤其是德國和奧地利。17世紀下半葉，德國不少建築師留學意大利歸來後，把意大利巴洛克建築風格同德國的民族建築風格結合起來。到18世紀上半葉，德國巴洛克建築藝術成為歐洲建築史上一朵奇花。
結構特征
手法主義是16世紀晚期歐洲的一種藝術風格。其主要特點是追求怪異和不尋常的效果，如以變形和不協調的方式表現空間，以誇張的細長比例表現人物等。建築史中則用以指1530～1600年間意大利某些建築師的作品中體現前期巴洛克風格的傾向。
羅馬耶稣會教堂平面為長方形，端部突出一個聖龛，由哥特式教堂慣用的拉丁十字形演變而來，中廳寬闊，拱頂滿布雕像和裝飾，兩側用兩排小祈禱室代替原來的側廊，十字正中升起一座穹窿頂。
教堂的聖壇裝飾富麗而自由，上面的山花突破了古典法式，作聖像和裝飾光芒。教堂立面借鑒早期文藝複興建築大師阿爾伯蒂設計的佛羅倫薩聖瑪麗亞小教堂的處理手法。正門上面分層檐部和山花做成重疊的弧形和三角形，大門兩側采用了倚柱和扁壁柱，立面上部兩側作了兩對大渦卷。這些處理手法别開生面，後來被廣泛仿效。
巴洛克風格打破了對古羅馬建築理論家維特魯威的盲目崇拜，也沖破了文藝複興晚期古典主義者制定的種種清規戒律，反映了向往自由的世俗思想。另一方面，巴洛克風格的教堂富麗堂皇，而且能造成相當強烈的神秘氣氛，也符合天主教會炫耀财富和追求神秘感的要求。因此，巴洛克建築從羅馬發端後，不久即傳遍歐洲，以至遠達美洲。有些巴洛克建築過分追求華貴氣魄甚至到了繁瑣堆砌的地步。
從17世紀30年代起，意大利教會财富日益增加，各個教區先後建造自己的巴洛克風格的教堂。由于規模小，不宜采用拉丁十字形平面，因此多改為圓形、橢圓形、梅花形、圓瓣十字形等單一空間的殿堂，在造型上大量使用曲面。
典型實例有羅馬的聖卡羅教堂，是波洛米尼設計的。它的殿堂平面近似橄榄形，周圍有一些不規則的小祈禱室；此外還有生活庭院。殿堂平面與天花裝飾強調曲線動态，立面山花斷開，檐部水平彎曲，牆面凹凸度很大，裝飾豐富，有強烈的光影效果。盡管設計手法純熟，也難免有矯揉造作之感。17世紀中葉以後，巴洛克式教堂在意大利風靡一時，其中不乏新穎獨創的作品，但也有手法拙劣、堆砌過分的建築。
影響
巴洛克建築發端于羅馬城，由于耶稣會的大力提倡，迅速傳遍意大利，傳遍西班牙，越過大西洋，傳到美洲殖民地。早期巴洛克式教堂，于天主教國家最為流行，而西班牙由于在17世紀經曆了深深地社會危機，新興的資産階級漸漸衰落，君主無為，失去了權威，耶稣教會乘虛掌握了實權，成為建築的主要業主和潮流領導者，它強烈的傾向反宗教改革的誇張揚厲的巴洛克風格，它的天主教堂的非理性傾向，往往更甚于羅馬本城的。這種傾向又随着西班牙侵略者傳播到中南美洲。
巴洛克建築極富有想象力，創造了許多出奇入幻的新型式，開拓了建築造型的領域，活躍了形象構思能力，開拓了室内空間布局的嶄新觀念，積累了大量獨創的手法。因此，即使在古典主義建築勢力強大，拒斥巴洛克式建築的新教國家、如法國、巴洛克式建築的影響還是突破政治和宗教的屏障，滲透了過去。
17世紀羅馬的巴洛克式城市設計，它的街道、廣場、園林等等也對歐洲各國有很廣泛的影響。在造園藝術領域，所謂的意大利式園林，就是以意大利的巴洛克園林為主要代表。
直到19、20世紀，歐洲和美洲的建築不論風行着什麼樣的潮流，其中多多少少都有巴洛克的形式和手法，證明它們具有強大的生命力。
《巴洛克建築風格》
巴洛克時期(1600-1750年)是歐洲豪華、浮誇建築藝術的創造階段。建築師們在從文藝複興時期的前輩處獲取靈感的同時，也通過規劃、柱形、圖案、空間、光線、材料和幻覺裝飾等手段創
《巴洛克建築風格1600-1750年的建築藝術》
造新穎效果。從教堂到修道院，從宮殿到城堡，從别墅到花園，從皇家廣場到公共建築物，無一不體現出從地方傳統和藝術家想象中汲取的各種風格的概貌。這些藝術家有貝爾南、波羅米尼、皮埃爾·德·科爾托納、芒薩爾、勒梅西耶、菲舍爾、馮·埃拉克等。從大西洋到波羅的海，由羅馬、都靈、巴黎和維也納傳出的種種流派名稱有時相互矛盾：巴洛克風格，古典風格，洛可可風格。弗雷德裡克·達薩在對這一切進行闡述之後，提出了下面這個問題：說來說去，究竟什麼是巴洛克風格？
本書呈現的170多幅圖片是至今保存完好的珍貴攝影遺産；經典建築的華麗圖片，巴洛克建築傑作的設計草圖；從凡爾賽宮到聖保羅大教堂，仿佛是歐洲17、18世紀古典建築的一次完美旅程。
