基本概述
在中國古代，定親是男女雙方确定婚姻關系、僅次于正式結婚的社會性的重要禮儀。定親遵循的是“父母之命、媒妁之言”。然定親時，男女雙方交換的信物雖也稱為定情信物，但在某種意義上這其實是男方的聘禮，與女方的嫁妝。并不能算真正意義上的定情信物。
定情信物多指古代相愛，卻不被世俗認可的男女間為了定情所交換的物件。迫于禮教和社會壓力，交換定情信物一般都是男女雙方私下進行，所以他人無從知曉。
一般地說，一方贈予信物，對方也應回贈。信物是一定要保管好的，更不能轉送他人。信物丢失，預示着不忠。若是退回，則暗示情感破裂。
十大定情信物
同心結
"何以結中心?素縷連雙針"
繁欽詩裡幾次說起"結"，"結"是一個被賦予太多美好色彩的漢字，從遠古到今天，它始終滲透在人們的生活和情感裡。同心結也一直是古人表達情感的信物，所謂"著以長相思，緣以結不解。"
《詩源》裡有一個故事，說文胄與鄰婦姜氏相愛，文胄送姜氏一枚百煉水晶針作為信物，姜氏打開箱子，取出連理線，穿上雙針，織同心結回贈文胄。将那絲絲縷縷的錦帶編成連環回文式的同心結來贈與對方，綿綿思戀與萬千情愫也都蘊含其中了，相對其他的信物，同心結有一份含蓄的深沉，因為它融入了戀人的巧思。
六朝時錢塘名妓蘇小小《蘇小小歌》:"妾乘油壁車，郎騎青骢馬，何處結同心?西泠松柏下。"
唐朝著名詩人孟郊《結愛》:"心心複心心，結愛務在深，一度欲離别，千回結衣襟。結妾獨守志，結君早歸意。始知結衣裳，不知結心腸。坐結亦行結，結盡百年月。"
唐長孫佐轉的妻子詩《答外》寫她給戍邊的丈夫做同心結，用同心結傾訴相思和離情之苦:
征人去年戍邊水，夜得邊書字盈紙。揮刀就燭裁紅绮，結作同心答千裡。
君寄邊書書莫絕，妾答同心心自結。同心再解不心離，離字頻看字愁滅。
結成一衣和淚封，封書隻在懷袖中。莫如書故字難久，願學同心長可同。
尤其令人感慨的是北宋林逋所作的《相思令》:
吳山青，越山青，兩岸青山相對迎，争忍有離情?
君淚盈、妾淚盈，羅帶同心結未成，江頭潮已平。
戒指
“何以道殷勤？約指一雙銀”
用戒指定情的習俗在我國由來已久，南朝劉敬叔《異苑》中記載沛郡人秦樹在冢墓中與一女子婚合，臨别時，“女泣曰：與君一睹，後面無期，以指環一雙贈之，結置衣帶，相送出門”，會面安可期，見指環如見其人，指環之重躍然詩裡。
《全唐詩.與李章武贈答詩》的題解中注釋說，唐時，書生李章武與華州王氏子婦相愛，臨别時王氏子婦贈李章武白玉指環，并贈詩道：“撚指環，相思見環重相憶。願君永持玩，循環無終極。”後來李章武再去華州，王氏子婦早已憂思而死，指環隻是空留怅惘。宋李昉《太平廣記》裡說後來李章武與王氏子婦的靈魂神會于王氏宅中，這應該是人們對愛情結局的美好願望。
到了晚唐時，戒指漸漸由男女互贈變為隻由男子贈與女子，這和今天中西戒指的贈饋方式是類似的。
範摅《雲溪友議》中寫書生韋臯少時遊江夏期間，與少女玉箫從相識到相戀的故事。韋臯臨回家鄉前送給玉箫一枚玉指環，發誓少則五年，多則七年後會來娶玉箫。然而七年光陰過去了，薄幸的韋臯卻不複再來，癡情的玉箫絕望地滄呼：“韋家郎君，一别七年，是不來矣！”竟絕食而死。人們憐憫玉箫這一場悲劇，就把韋臯送給她的戒指戴在她的中指上入葬。很多年以後，韋臯官運亨通，做到西川節度使，才輾轉得知玉箫的死訊，他悔恨不已，于是廣修經像，以忏悔過去的負心。
後來有人送給韋臯一名歌姬，名字容貌竟與玉箫一模一樣，而且中指上有形似指環的肉環隐現，韋臯知道是玉箫托生又回到了他的身旁，二人終于以再生緣的形式實現了隔世的結合。是耶非耶？為了人間有情人終局的美滿，隻好姑妄信之了。
戒指既然是定親之物，所以古代未字女子都不戴戒指。
手镯
“何以緻契闊？繞腕雙跳脫”
手镯在古代有很多的稱謂，“跳脫”就是其中一種，宋計有功所着《唐詩紀事》中有個故事，唐文宗有一天考問群臣：“古詩裡有‘輕衫襯跳脫’句，你們有誰知道“跳脫”是什麼東西?”大家都答不上來。
文宗告訴他們：“跳脫即今之腕钏也。”古代的文學作品中，常見女子以手镯相贈戀人的情節。
梁陶弘景在《真浩》中記述了仙女萼綠華曾贈羊權金和玉的跳脫。蒲松齡《聊齋志異.白于玉》中寫書生吳生偶入仙境與一個紫衣仙女歡好，臨别時，仙女把自己所戴金腕钏送給吳生留念。
玉佩
“何以結恩情？美玉綴羅纓”
玉在中國的文明史上有着特殊的地位。《五經通義》說玉“溫潤而澤，有似于智；銳而不害，有似于仁；抑而不撓，有似于義；有瑕于内必見于外，有似于信；垂之如墜，有似于禮。”孔子說“玉之美，有如君子之德。”他認為玉具有仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道等君子的品節。
《詩經》裡有“言念君子，溫其如玉”之句。古人給美玉賦予了那麼多人性的品格，以至于到現在人們仍将謙謙君子喻為“溫潤如玉”。
清聞人倓《古詩箋》中把“美玉綴羅纓”解釋為“以玉綴纓，向恩情之結。”古代女子為心儀之人的佩玉結綴羅纓，心意昭昭。
簪子
“何以結相于？金薄畫搔頭”
搔頭是簪的别稱，據《西京雜記》記載：漢武帝寵愛李夫人，有一次取下李夫人的玉簪搔頭，搔頭之名由此而來。古時規定罪犯不許戴簪，就是後妃有過錯也要退簪，因為簪還象征着尊嚴。
周宣王的姜後有一段“退簪勸政”的佳話：說的是周宣王一度沉溺安逸，荒疏了國政，明曉大義的姜後為了規勸丈夫勤政，就退去了發簪和耳墜長跪于永巷，表示自己有罪，周宣王知道王後的心意後感到羞愧，于是開始勵精圖治，開創了周王室的中興局面。
《鼓吹曲詞.有所思》中寫一個女子為遠方的情人準備了一支玳瑁簪子，她用心地修飾這支簪子，加上雙珠還覺不足，再加上玉飾，如此珍重，自是出于一往情深。卻不料“聞君有他心”，于是她把那簪子“拉雜催燒之、當風揚其灰。從今以往，勿複相思，相思與君絕。”何苦這樣做呢？還是從心頭難以割舍的那份情意吧。
纏臂金
“何以緻拳拳？绾臂雙金環”
“绾臂雙金環”指臂钏，又稱纏臂金，這是一種我國古代女性的纏繞于臂的裝飾，是用金銀帶條盤繞成螺旋圈狀，所盤圈數多少不等，一般三至八圈，也有多到十二三圈的。纏臂金的奧妙在于戴上之後無論從什麼角度看，所見都為數道圓環，而相互不關聯，宛如佩戴着幾個手镯般美麗。
夜來春睡濃于酒，壓褊佳人纏臂金。——蘇東坡《寒具》
調朱弄粉總無心，瘦覺寒馀纏臂金。
别後大拼憔悴損，思情未抵此情深。——朱淑真《恨别》
耳環
“何以緻區區？耳中雙明珠”
我國女性從很早以前就開始用各種耳飾打扮自己了。最早的記錄見于《山海經》“青宜之山宜女，其神小腰白齒，穿耳以鎼”，《三國志》中諸葛恪說：“穿耳貫珠，蓋古尚也。”可知穿耳從三代時起至今不衰的時尚。
耳飾又分為耳丁、耳珰、耳環、耳墜等樣式。
清初李笠翁在他的《閑情偶記.生容》裡将耳飾裡小巧簡潔的耳環稱為“丁香”，将繁複華麗的耳墜稱為“絡索”。他說女子“一簪一珥，便可相伴一生”，可見耳環在古人審美觀念中有很重要的地位。
唐代張籍《節婦吟》“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。”中的“明珠”指代的就是耳環。是否也因為這首詩讓人覺得以耳環為信物透着悲情？
元末張惠蓮悼念亡夫的《竹枝詞》想必也是睹物思人所作：憶把明珠買妾時，妾起梳頭朗畫眉。郎今何處妾獨在，怕見花間雙蝶。
頭钗
“何以慰别離？耳後玳瑁钗”
钗為珠翠和金銀合制成花朵或其他造型的發钿，連綴着固定發髻的雙股或多股長針，使用時安插在雙鬓。《續漢書》中說：貴人助蠶，戴玳瑁钗。據《華陽國志》記載：涪陵山有大龜，其甲可蔔，其緣可作钗，世号靈钗。可見古人尤其看重玳瑁制成的钗。
钗不僅是一種飾物，它還是一種寄情的表物。古代戀人或夫妻之間有一種贈别的習俗：女子将頭上的钗一分為二，一半贈給對方，一半自留，待到他日重見再合在一起。
辛棄疾詞《祝英台近.晚春》中的“寶钗分，桃葉渡，煙柳暗南浦”，即在表述這種離情，納蘭性德詞中“寶钗攏各兩分心，定緣何事濕蘭襟”也飽含與自己所愛分離的痛楚。
而在曆代關于分钗寄情的詩詞裡，最讓人傷懷的還是白居易的《長恨歌》
……
回頭下望人寰處，不見長安見塵霧。唯将舊物表深情，钿合金钗寄将去。
钗留一股合一扇，钗擘黃金合分钿。但教心似金钿堅，天上人間會相見。
臨别殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知。七月七日長生殿，夜半無人私語時。
在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。
香囊
“何以緻叩叩？香囊系肘後”
香囊的曆史由來已久，古時又稱香包、香纓、香袋、香球、佩偉、荷包等等，古人佩戴香囊的曆史可以追溯到先秦時代。據《禮記.内則》：“子事父母，左右佩用；……衿纓，以适父母舅姑。”就是說青年人去見父母長輩時要佩戴“衿纓”即編織的香囊以示敬意。又因為香囊是随身之物，戀人之間也常常把它當做禮物相互贈送，以表衷情。
《紅樓夢》裡林妹妹也曾給寶哥哥做過香囊，一針一線都凝結着她的情思。有一回寫黛玉誤會寶玉把她送他的香囊送了人，賭氣把正在做的另一個剪了，香囊卻是寶玉貼身戴着，怎麼會送人？當芳華不再、紅雨落盡的時候，見香囊猶見伊人，卻隻怕寶玉已是不忍再看了。“成泥做土香如故，卻為誰？零落成泥碾作塵，隻有香如故。”
裙子
“何以答歡忻？纨素三條裙”
古時将絹稱為纨素，“纨素三條裙”指的是絹做的裙子。漢劉熙《釋名．釋衣服》：裙，群也，連接群幅也。古時布帛門幅狹窄，一條裙子通常由多幅布帛拼制而成，因而有“裙”的名稱。
曆史上曾出現過各式各樣的裙子，如：彈墨裙、鳳尾裙、月華裙、真珠裙、郁金裙、石榴裙等等。《新唐書．五行志》記載："安樂公主使尚方合百鳥毛織二裙，正視為一色，傍視為一色；日中為一色，影中為一色，而百鳥之狀皆見。
這種以百鳥之羽織成百鳥之狀的裙子，由唐中宗之女安樂公主創制，并在當時貴族女性中廣為流行，緻使山林中的珍禽瑞鳥被捕殺殆盡，後被朝廷下令禁止。奢華的貴婦畢竟是少數，古代的平民女子都是樸素的戴荊钗、着布裙。因此，“钗裙”也是千百年來我國普通女性的代稱。
東晉葛洪《西京雜記·趙飛燕外傳》中記載了一個有趣的傳說：漢成帝與皇後趙飛燕同遊太液池，鼓樂聲中趙飛燕翩翩起舞，突然間大風驟起，飛燕在風中飄然若仙。
漢辛延年《羽林郎》“長裙連理帶，廣袖合歡襦。”寫的是一個漢代少女着裙的飄逸；
唐王昌齡的《采蓮曲》“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。”描繪采蓮姑娘的裙子與荷葉同色，面龐與荷花共顔；
宋歐陽修《鼓笛慢》詞："縷金裙窣輕紗，透紅瑩玉真堪愛"和張先《踏莎行》詞:"映花避月上行廊，珠裙褶褶輕垂地。”都是寫裙又寫情，牛希濟的《生查子》“春山煙欲收，天淡稀星小。
而關于裙子的情愫最讓人感慨的莫過于武則天一首《如意曲》：
看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。
不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。
這詩是她為誰寫下的呢？一樣身處于千丈紅塵與茫茫人海，人世間的女子哪怕豪氣幹雲如武則天，看到月光裡的桂樹，仍舊沒逃得過夜夜綿長的思念，又有誰能躲得過？
