詞語解釋
【釋義】
1.中國古代對于官吏和士人的統稱。
《晉書·夏侯湛傳》:"仆也承門戶之業，受過庭之訓，是以得接冠帶之末，充乎士大夫之列。"
明 陳繼儒《大司馬節寰袁公家廟記》:"裡中士大夫往來祠下者皆伏轼下輿，禮公(袁可立)一瓣香而退。"
清 王士禛 《香祖筆記》卷十一:"宋世士大夫最講禮法，然有不可解者二:仕宦卒葬，終身不歸其鄉，一也;閥閱名家，不以再嫁為恥。"
2.将佐;将士。
《吳子·勵士》:"於是武侯設坐廟廷，為三行飨士大夫……行之三年，秦人興師，臨於西河，魏士聞之，不待吏令介胄而奮擊之者以萬數。"
明 柯維骐 《考要》卷八:"
《周禮》師帥皆中大夫，旅帥皆下大夫，卒長皆上士，兩司馬皆中士，而皆統於軍将，故曰士大夫。"n士族;士族中的人。
《南史·江斅傳》:"﹝紀僧真﹞謂帝曰:'臣小人，出自本縣武吏，邀逢聖時，階榮至此。為兒昏，得荀昭光女，即時無複所須，唯就陛下乞作士大夫。'"
北齊顔之推 《顔氏家訓·勉學》:"多見士大夫恥涉農商，羞務工伎，射則不能穿劄，筆則才記姓名。"
範文瀾 《唐代佛教·引言》:"南朝士大夫有談玄(玄學也是一種麻醉劑)的習慣。"n
3.軍中的将士。n
舊時軍職中有大夫、士，故以士大夫泛指将士。n
《史記.卷一○九.李将軍傳.太史公曰》:及死之日，天下知與不知，皆為盡哀。彼其忠實心誠信于士大夫也?
主要内容
從内涵上考察，士大夫主要包含如下兩方面的内容：
其一
指居官與有職位的人。《周禮·考工記》雲：“坐而論道謂之王公。作而行之謂之士大夫。”用現代話說，士大夫是職能官。《墨子·三辯》批評“士大夫倦于聽治”。這裡泛指一切官吏。《戰國策·秦策二》載：“諸士大夫皆賀。”這裡的士大夫指楚朝廷之臣與王之左右。《荀子·王霸》雲：“農分田而耕，賈分貨而販，百工分事而勸，士大夫分職而聽。”這裡的士大夫指一切居官在職之人。
《君道》又講：“論德而定次，量能而授官，皆使人載其事而各行其所宜。上賢使之為三公，次賢使之為諸侯，下賢使之為士大夫，是所以顯設之也。”士大夫指諸侯以下的官吏。文官稱士大夫，武官也稱士大夫，《荀子·議兵》載：“将死鼓，禦死辔，百吏死職，士大夫死行列。”《吳子·勵士》：“于是(魏)武侯設座廟廷，為三行，飨士大夫。”
哪一層官吏稱士大夫，無明确規定，從一些材料看，大抵為中上層官僚。《荀子·君子》講：“聖王在上，分義行乎下，則士大夫無流淫之行，百吏官人無怠慢之事，衆庶百姓無奸怪之俗。”這裡把士大夫置于百吏官人之上。《君道》把士大夫列于“官師”之前。官師，百吏之長。
《強國》篇講：“大功已立，則君享其成，群臣享其功，士大夫益爵，官人益秩，庶人益祿。”《正論》講：“爵列尊，貢祿厚，形勢勝，上為天子諸侯，下為卿相士大夫。”以上材料都說明士大夫在官僚層次中是比較高的。因士大夫是比較高級的官吏，所以享有不同的田邑。《荀子·榮辱》說：“志行修，臨官治，上則能順上，下則能保其職，是士大夫之所以取田邑也。”《禮論》中記載士大夫占有的田邑多寡不同，“有五乘之地者”，“有三乘之地者”。有些士大夫似乎還有私兵。《戰國策·齊策五》：“甲兵之具，官之所私也，士大夫之所匿……”
其二
指有一定社會地位的文人。齊孟嘗君失勢之後，門客紛紛離去，這些門客在《史記·孟嘗君列傳》中稱為“士”，在《戰國策·齊策四》記述同一事件時則稱之為“士大夫”。《韓非子·詭使》載：“今士大夫不羞污泥醜辱而宦。”意思是士大夫無德行而任官。在這裡，士大夫與官宦是兩個含義，士大夫指文化人。可見，士大夫可以指在位的官僚，可以指不在位的知識分子，也可兼指。士大夫從此時起在中國曆史上形成一個特殊的集團。他們是知識分子與官僚相結合的産物，是兩者的膠着體。
相關評價
士大夫是中國社會特有的産物，某一方面類似印度的刹帝利，某一方面類似歐洲中世紀的僧侶教士。事實上，士大夫即知識分子，在儒家學派定于一尊之後的漫長年代裡，當然專指儒家學派的知識分子，有時也籠統稱之為“讀書人”，當然讀的是儒書。在專制社會的中國，他們以作官為唯一職業，所以更精密地說，士大夫即擔任政府官員的知識分子，包括現職官員，退休官員，和正在苦讀儒書，有可能性擔任官員的人物。
士大夫和知識分子又不是一個完全等同的概念。士大夫都是知識分子，但知識分子不一定是士大夫。士大夫專指那些以做官為唯一目的知識分子。十九世紀以前的中國，士大夫和知識分子很難區分開來，因為那時讀書人的唯一目的就是為了當官，隻有極少例外。現在的中國知識分子與當官沒有必然聯系，但隻要有機會當官，很少有知識分子會放棄這個榮耀。因此中國知識分子與士大夫在血統上是一脈相承的。
