實驗過程
1968年的一天，美國心理學家羅森塔爾和L.雅各布森來到一所小學，說要進行7項實驗。他們從一至六年級各選了3個班，對這18個班的學生進行了“未來發展趨勢測驗”。之後，羅森塔爾以贊許的口吻将一份“最有發展前途者”的名單交給了校長和相關老師，并叮囑他們務必要保密，以免影響實驗的正确性。其實，羅森塔爾撒了一個“權威性謊言”，因為名單上的學生是随便挑選出來的。8個月後，羅森塔爾和助手們對那18個班級的學生進行複試，結果奇迹出現了：凡是上了名單的學生，個個成績有了較大的進步，且性格活潑開朗，自信心強，求知欲旺盛，更樂于和别人打交道。
效應原理
實驗者認為，教師因收到實驗者的暗示，不僅對名單上的學生抱有更高期望，而且有意無意地通過态度、表情、體諒和給予更多提問、輔導、贊許等行為方式，将隐含的期望傳遞給這些學生，學生則給老師以積極的反饋；這種反饋又激起老師更大的教育熱情，維持其原有期望，并對這些學生給予更多關照。如此循環往複，以緻這些學生的智力、學業成績以及社會行為朝着教師期望的方向靠攏，使期望成為現實。
