發展曆史
概念提出
最早的垂直起降飛行器設想是幾位英國人在1875年提出的，設想是由一對裝有螺槳推進器的可旋轉機翼組成的飛行器，在進行垂直起飛和降落時機翼與地面為垂直狀态，依靠螺槳産生的升力進行上升與下降，當飛行器上升到空中時，機翼旋轉90度，變成與普通飛機一樣的方式前進（類似與美國的魚鷹）。按照該設想，飛行器的動力由一台蒸氣引擎提供。
制定計劃
1881年，在俄國有人提出了需要制造由旋轉機翼和引擎組成的能進行垂直起降的飛機的計劃，并且，該計劃第一次提出來由噴氣式引擎做為垂直升降的輔助動力。同時，發明家C.I.Baranovski提出了一個具有曆史意義的設計圖，這是一架兩個螺槳引擎的單翼飛機，機頭裝有一個與地面水平的螺旋槳，整個機身與地面接近垂直，該飛機在停機坪時，機翼還可以折起以便減少占地面積，而飛機所用引擎，該發明家并未明确說明。
制造條件限制
以旋轉機翼做當時主流的垂直起降飛機計劃被各地提出，不過限于當時的制造工藝，缺乏強有力和輕的引擎，以及無法解決兩側機翼同步旋轉的問題，這種設想并未成為可以進行試飛的實物，直到二十世紀這些想法作為參考用在了新型飛機的設計上。
最初模型出爐
50年代中期，核大國的戰術核武器已對準了每一個已知的機場跑道，使研制垂直起降和短距離起降飛機成為當務之急。航空技術的發展，也為研制這種飛機提供了可靠的基礎。70年代，英國研制出一型成功的“鹞”式垂直起降飛機，并裝備部隊。
中國發展
殲6垂直起降戰鬥機：出于國土防空需要，1968年7月11日，空軍向軍委辦事組和國防科委上報了《關于三五期間我國飛機發展問題的建議的幾點意見》。其中就明确提出要盡快解決垂直短距起落戰鬥機的問題。随後，六院根據空軍的指示，下達了短距起落戰鬥機的研制課題。
據中國航空工業網站消息，2015年3月20日，中航工業成發與中航空天發動機研究院就短垂項目加工合作舉行簽約儀式。短距起飛/垂直降落飛機推進系統項目（簡稱“短垂項目”）是針對提高海軍兩栖作戰能力，填補該類作戰武器裝備空白而進行的探索項目。
工作原理
鹞式飛機是世界上最早實現垂直起降的噴氣式飛機。它的發動機與一般噴氣式飛機不同，它能夠産生2個方向的推力，即垂直向上的推力和水平向前的推力。發動機前後各有2個噴口，這4個噴口可以同時轉動。當飛機起飛時，4個噴口同時向下偏轉，直至完全垂直于地面，發動機産生的推力通過垂直噴口把飛機托起。飛機到了空中，飛行員便逐漸操縱噴口向後轉動，此時便産生了一個水平的推力，飛機的重量便由機翼産生的升力支撐，發動機産生的推力推動飛機前進。
飛機着陸時，當噴口完全垂直于地面時，由于飛機懸停在空中，沒有前進動力，機翼上的升力随之消失，飛機的重量又完全由發動機産生的垂直推力來支撐。而後，飛行員開始關小油門，減少發動機供油量，垂直推力漸漸變小，飛機開始緩慢下降，直至最後着陸。機上多個甲烷噴口共同控制和調整飛機的姿态，實現在垂直起落和懸停時對飛機的操縱。
優勢與缺點
優勢
一、随時可以和地面部隊機動轉移，可以在狹小的地方起降，也可以在破損的機場起飛，必要時可以在公路，建築屋頂起降，在地面容易僞裝，不容易發現，所以戰場生存率大大提高。
二、由于可以垂直起降，所以在寸地為金的航母可以增大載機數量。
三、因為獨特，介于普通戰鬥機和直升機之間`可以在空中做快速巡航，空中懸停，倒飛原地轉彎等其他飛機做不到的高難度動作，必要時可以通過懸停躲避導彈。
四、起飛時省去了跑道的準備，作戰反應速度大大提高。
缺點
一、費油，在垂直起飛的時候要耗掉總油料的3分之一，所以不具備遠航能力。
二、載彈量太小，鹞式戰機載彈量隻有2271千克而同期美國的F-14有6577千克，對比一目了然在載彈量增加的時候，不能垂直起降了，必須要一段跑道`這樣還不如發展常規戰機。
三、操做太難，飛行員不好訓練，英國在馬島戰争時就有5架因為操作失誤墜毀了，所以費勁，費财。
四、發動機在全負荷運轉的時候對環境要求高，一旦有因為起飛掀起的沙土被吸進運轉中的發動機就有可能發生不可估量的後果。
五、維護頻繁，需要的地勤維護時間普遍長于其他戰機。
