建造
2015年12月31日下午，國防部證實中國正在建造第二艘航母。國防部新聞發言人楊宇軍介紹說，這艘航母完全由我國自主開展設計，正在大連進行建造，排水量約為5萬噸級，采用常規動力裝置。搭載國産殲—15飛機和其它型号艦載機，固定翼飛機采用滑躍起飛方式；艦上将配有滿足任務需要的各型設備。
試水
2017年4月26日，繼“遼甯”号之後，中國第二艘航空母艦出塢下水。這艘百分百“中國心”的國産航母任然采用滑躍起飛技術，排水量達5萬多噸，可搭載近40架艦載機，排水量和搭載艦載機數量僅次于“尼米茲”和“福特”級，居世界第三位。該航母的服役後，中國将以擁有2艘中型航母而超過意大利，在全球航母艦隊實力排行榜中飙升至第二位。
改進計劃
國家主席習近平自2012年底上任以來，就支持人民解放軍海軍（PLAN）的重大改進計劃。
據官方媒體報道，習近平表示，中國将“維護海洋權益和提升綜合國力相匹配”，他說，“我們愛好和平，堅持走和平發展道路，但決不能放棄正當權益，更不能犧牲國家核心利益。”
中國國防大學教授馬剛上周對官方媒體發表談話，說：“中國應該有一支能夠與其大國地位相匹配的軍隊。”馬教授補充說，中國面臨嚴峻的主權挑戰和一些領土争端。
海軍軍事學術研究所研究員李傑說，中國軍方已擴大其活動範圍，旨在将其海軍和空軍力量延伸至遠離海岸，進入國際水域。去年4月中國宣布，中國人民解放軍現擁有850000名軍官，海軍和空軍分别有235000和398000名軍官。在有關建造第二艘航母的報道出來之前，中國已經因東中國海和南中國海的領土糾紛，與日本和菲律賓等鄰國經曆了一段長期的動蕩。
去年7月中國和俄羅斯在日本海發起了一項被中國官方媒體描述為本國“有史以來最大的聯合海軍演習”。這次演習被廣泛解讀為對美國“亞洲軸心”戰略的挑戰，以及對包括日本和菲律賓等鄰國發出信号，中國現在的力量不容小觑。1月初官方媒體報道，遼甯号最近完成了一項為期37天的南海海域科研試驗和訓練，彰顯了其力量。
任務完成後不久，中國漁業法規提出要求，外國船隻進入中國南海的大片地區需要獲得中國政府的批準。美國宣稱中國的這一新法規是最新的挑釁行為，有潛在危險。
