起源
日本文化對于中國台灣老一輩也有相當的吸引力，有人認為這是一種“錯置的鄉愁”。國民黨過去對于鶴佬文化有一定的限制及破壞，例如電視節目很少有真正的鶴佬連續劇，最多隻是鶴佬語發音、由外省人或外省化的鶴佬人所想像的鶴佬連續劇（隻有語言模仿到，文化及生活卻與實際相差很多，而且水平大多不高）。老一輩的中國台灣人卻能由日本連續劇找到更多相近的生活、文化經驗；使得老一輩的中國台灣人隻能依賴日劇來解“鄉愁”。
有些哈日族是以外表來哈日，會在西門町這個哈日大本營中大量購買日本最流行的服飾、配件、手機吊飾等等，讓自己看起來像日本人，同時也參考日本的時尚雜志，學日本人化妝。哈日族在口語上，也大量複制日文常見語彙。
釋義
“哈日族”這個稱謂帶點貶意，帶點輕蔑，但又不那麼嚴重。“哈日”二字，本是從閩南方言音譯而來，意思是被太陽光毒曬中暑，也可以說成“哈着日”，意指中了“太陽毒”。“哈日族”盲目崇拜日本的一切，以“中了太陽毒”譬喻，堪稱妙喻。
知日派
他們的日文能力大多不錯，通常會從較嚴肅的領域來複制、内化日本文化與精神，例如定期去日本旅遊、喜歡“泡湯”（浸泡溫泉）、閱讀日本書籍報紙期刊等，會主動去了解日本的政治、經濟議題。
曆史上的哈日族
在中國曆史上，推動西化時期的滿清政府、中華民國成立初期的許多政軍強人也是哈日族，因為他們希望能夠透過日本吸收西方文化，并且有大量中國學生到日本留學，但因為兩岸文化教育界的反日情緒而有意無意的忽略。
美國最近也吹起日本風，不論日本的漫畫、動漫都很流行，而湯姆·克魯斯拍攝電影“末代武士”後，也被當成是美國的哈日族。
