特征
第一國家的财富和利益的特權由政府控制；
第二中産階級發展不起來。中産階級發展不起來，是指中産階級在10－15％之間徘徊，而發達國家的中産階級的比例一般在80％以上。
第三多數人不能進入現代化，貧富懸殊，兩極分化，經濟社會發展出現嚴重的問題，甚至還會引起社會的動蕩。
現象簡介
拉丁美洲
拉丁美洲為西半球的主體。除去加、美外，從墨西哥到中美洲6國、加勒比海諸國及南美洲12國，共34個國家，大都講西班牙、葡萄牙語，故稱拉丁美洲國家。拉美總面積兩千多萬平方公裡，比我國大一倍多，人口5.4億，不及我國一半，但自然資源卻比我國豐富多了。僅有世界8%的人口，卻擁有27%的淡水，40%的森林生物量。
自19世紀20年代，美國發表《門羅宣言》，提出“美洲是美洲人的美洲”後，拉美就成了美國的後院。上世紀50年代起，經濟開始發展，如巴西、墨西哥等，連續30年保持6%～7%的年均增長速度。到1980年時，人均GDP，墨西哥達1316美元，巴西1925美元，智利2057美元，阿根廷超過4000美元，各國大體上超過1000美元。但從此就一蹶不振，經濟增長乏力，其後20年中基本維持在1%～2%的低速增長，而貧困差距日益擴大，治安混亂，社會失衡，政局動蕩。
1980年到2002年的22年間，拉美貧困人口從1.35億增至2.14億，占總人口的43%，赤貧人口占到18.6%。占總人口30%的最窮人，僅占國民收入的7.5%，而占10%的最富人，卻占國民收入40%。巴西10%最富人的收入，比10%的最窮人的收入要高出65.8倍，基尼系數高達0.6，其他國家也達0.5。阿根廷爆發金融危機後，更使一半人口貧困化，連富裕的中産階層，也有300萬淪為貧困。
治安陷入混亂。巴西近20多年來，暴力增加1.3倍，每年50萬人死于兇殺。裡約熱内盧每月有500家商店遭搶劫。每年因暴力損失達400億美元。
社會誠信一落千丈。各式各樣的欺詐、造假賣假、盜版、貪污腐敗、黑社會團夥等層出不窮。
大批破産農民湧入城市，城市人口高達78%。高樓大廈的陰影，籠罩着大片貧民窟。失業率居高不下，2002年阿根廷高達25%，其就業人口中有一半稱作“黑工”。這些人工資隻有正常的一半，沒有醫療保險，沒有退休、養老等社會保障，更沒有法定的帶薪休假日。
自然環境也日益惡化。森林每年損失740萬公頃。全球每年損失的森林生物量，一半以上在拉美。
這種經濟快速發展，在人均越過GDP1000美元後，就出現經濟與社會嚴重失衡，經濟不前，貧富分化，社會動蕩，人與自然不和諧等現象，可稱之為“拉美現象”，也有人稱“拉美化”。如今已成發展中國家的前車之鑒了。
意義
拉丁美洲地區是一個曾經創造出無比輝煌文明的地方，那些成就至今讓人贊歎。到了現代，拉美又創造出一系列經濟奇迹，它的經濟成就為世界所關注，它的發展道路、發展戰略被其他發展中國家所廣泛學習。可是，"奇迹"背後所出現的現象再次為世界關注，這一系列的問題被稱為"拉美現象"，被普遍認為是現代化發展中的反面典型。從"拉美奇迹"到"拉美現象"到底發生了什麼，我們需要去客觀的分析。我們應該從中學習其成功之處，避免其錯誤再次出現，這才是研究拉美現代化發展道路的目的所在。
