基本解釋
(1) [boast] ∶說大話;誇口。
(2) [chat] 〈方〉∶閑聊天。
引證解釋
誇口，說大話。
清李伯元《南亭筆記》卷十一：“翁叔平兩番訪鶴，吳清卿一味吹牛。”
茅盾《子夜》五：“管車王金貞和稽查李麻子本來不過是流氓，吹牛，吃醋，打工人，拿津貼，是他們的本領。”
詞語分解
吹的解釋 吹 ī 合攏嘴唇用力出氣：吹打。吹燈（ａ．把燈火吹滅；ｂ．喻人死亡；ｃ．喻失敗、垮台）。吹毛求疵。吹鼓手（ａ．辦婚、喪事時吹奏鼓樂的人；ｂ．胡亂吹捧和宣揚别人的人）。吹灰之力。 說大話：吹牛。吹噓。
牛的解釋 牛 ú 哺乳動物，趾端有蹄，頭上長一對角，是反刍類動物，力量很大，能耕田拉車，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物：牛刀小試（喻有很大的本領，先在小事情上施展一下）。牛黃。牛角。 星名，二十八宿之：牛鬥
詞語由來
說法一
據專家考證，“吹牛（皮）”一詞起源于黃河上遊一帶[2]。古代的交通不太發達，當黃河流經青海、甘肅、甯夏、陝西等省境内時，因沿途水急灘險多流沙，很難行舟（木制船難操縱還常被撞壞）。因此黃河上遊沿岸的居民為解決渡河運輸上的困難，就想出了“皮筏代舟”的辦法。
皮筏子是黃河沿岸人們渡河時，最具特色的傳統工具。皮筏子古代又稱“革船”，因其使用羊皮或牛皮制成而得名。當人們宰殺牛、羊時，先剝下牛、羊的整張毛皮，然後用鹽水将整張毛皮脫毛，再把植物油塗抹在四肢及頸部，最後将其浸水、曝曬，讓整張皮變得松軟後用細繩将其縫制成袋狀，隻留一個小孔。對着小孔吹足氣後，将小孔封緊，然後把多個皮袋固定在木排下，如此就制成一個皮筏了。
當然，在古代是沒有打氣筒和幫浦可利用的，要想将羊皮袋灌飽氣，就隻能靠嘴吹了。雖然羊皮袋體積較小，可以用嘴直接吹起，但是吹的人也要體格強壯、肺活量很大才能吹得起。而牛皮袋由于體積太大，想用嘴直接吹起來根本就不可能。如果要把牛皮袋灌滿氣，通常就必須由幾個肺活量大的成人，輪流往牛皮袋裡吹氣。
因此，在黃河上遊一帶，如果有人說他能吹起牛皮袋，當地的人聽了，沒人會相信，都會認為他是在說大話；而對喜歡誇口炫耀自己的人，當地居民往往會說∶“你要真有本事，就到黃河邊上去吹牛皮好了！”從此，“吹牛（皮）”不僅成了“誇口說大話”的代名詞，并逐漸流傳開來了。
說法二
關于吹牛，還有一種有趣的說法，認為它與遊牧民族的生活有關[3]。遊牧民族逐水草而居，最看重的财産就是牛馬。因此，人們聚在一起時總喜歡談論自己的牛馬，其中就難免有誇大的成分。日久天長，“吹牛”之說流傳開來，有了說大話的意思。
說法三
源于屠夫。從前（現在也還有），殺豬宰羊，血放完了以後，屠夫會在豬羊的腿上靠近蹄子處割開一個小口，用一根鐵條(俗稱捅條)插進去捅一捅，然後把嘴湊上去使勁往裡吹氣，直到豬羊全身都膨脹起來。這樣吹皮，讓豬羊脹鼓起來，更容易用刮刀刮掉動物的毛。這叫吹豬或吹羊。如果用這種方法對付牛，就叫吹牛。
但宰牛的時候，屠夫極少用這種方法，因為牛體形龐大，皮又很堅韌，皮下脂肪又少，要把整頭牛吹脹起來，非有極為強健的橫膈肌和巨大的肺活量不可，斷非常人所能為。誰要是說他能吹牛，那他百分之九十九點九九九九是在“吹牛”。
“吹牛”又叫“吹牛皮”，但不明其來源的人，為了進一步強化其貶義，将它連諧帶訛地說成“吹牛B”或略作“牛B”；由于這最後一個字在書面上常用“×”來代替，所以，現在又有人把“吹牛”說成“牛叉”。
人在“吹牛”的時候，常常會顯得氣勢奪人。依據這一點，人們又把運勢走旺的人和事形容為“真牛”（真棒）。股市的“牛市”“熊市”中的“牛”并不來源于此。股市上漲，走勢曲線便向上揚起，形狀恰似昂頭立角的公牛的輪廓；下跌，曲線便呈下彎的弧形，與弓背垂首的熊相似。
不過，“牛市”之“牛”，與“真牛”之“牛”來源雖不相同，但在“運勢走旺”這一點上卻是一緻的。
說法四
人們稱呼說大話叫吹牛皮。吹牛這一俗語，來源于陝甘甯和内蒙古一帶。以前，這些地方的人過河，靠的是皮筏子，皮筏子有羊皮的，也有牛皮的，用的時候，往裡面吹氣，紮好口後，作為渡河的工具，把小筏子連在一起，可以成為大筏子，大筏子連在一起，可以承載數千斤的重物過河。
所謂吹牛，就是往皮筏子裡吹氣，看似簡單，其實是需要技巧的。
宋朝有一個人，叫楊璞，很愛吹牛，自稱是東野遺民。宋真宗求賢，人家就把他舉薦了上去。他什麼也不會，在皇帝面前把屁給憋了出來也沒有作出詩來。宋真宗看他為難，可憐他年紀大，讓他第二天交一首詩。
楊璞一晚上沒睡着，輾轉反側，餓死很多跳蚤，天亮時想起了從家裡出來時老婆子的臨别贈言，第二天，他就把老婆子的臨别贈言獻了上去：更休落魄貪酒杯，亦莫猖狂亂詠詩。今日捉将宮裡去，這回斷送老頭皮。
宋真宗看完他的詩後，感到好笑，問是誰寫的。他交待說是出門時老婆子的話。宋真宗說：看在你老婆的份上，這次放過你這個吹牛大王，要不真要了你的老頭皮。
