簡介
吳地的概念首先源于春秋後期五霸之一的吳國，當時吳國的疆域大緻在今天的以江蘇長江以南地區為中心，最南界至錢塘江以北，最北界至蘇北廢黃河以南地區。
吳地最早專指蘇州到南京一線（彼時上海還沒有形成），此一代為吳的核心。春秋時代吳的範圍為長江以南，錢塘江以北的江東地方，以蘇州為核心。後來三國時期東吳建立，吳的概念由此建立。以南京中心。圍周朝至今有三千多年悠久曆史，底蘊深厚。 古代揚州屬吳語地區，南京曾是吳語代表大城市，彼時的金陵雅音，都是中國古代音韻的範本。五胡亂華之後，南京的音系開始改變，北方人逐漸移民于此。
吳國
吳國（前12世紀―前473年），存在于長江下遊地區的姬姓諸侯國，也叫句吳。以姑蘇（今蘇州）為都城。
吳國（229年5月23日—280年5月1日），三國之一，是孫權在中國東南部建立的帝國，國号為“吳”，史學界稱之為孫吳。由于與曹魏、蜀漢呈鼎立之勢，所統治地區又居于三國之東，故亦稱東吳。以建業（今南京）為都城。
吳國（902年－937年）是五代十國時期的十國之一。為楊行密所建的帝國，後改為王國，又稱“楊吳”，亦稱“南吳，弘農，淮南”，以江都（今揚州）為都城。
吳越國（907年－978年）是五代十國時期的十國之一，統治者為臨安錢氏。由錢镠在後梁開平元年（907年）所建的王國，定都杭州。吳越國先後尊後梁、後唐、後晉、後漢、後周和北宋等中原王朝為正朔，并且接受其冊封。
吳方言區
吳方言又稱吳語，雖然在所使用的地區各有不同，但總體上内部許多基本的語音要素、共享了許多基本語彙，吳語方言各自内部互通。
代表方言自古為蘇州話，學術上研究以蘇州話為标準。近代上海開埠以來，至今逐漸變成大城市，上海也變成了吳語地區的強勢區域。但是由于上海人口流動性大，本土語言保留不足，第一人稱的‘我’，已經被甯波話‘阿拉’取代。現在上海話，以蘇南本土吳語為主，蘇州話、甯波話、蘇北話共同融合，形成今日上海話的雛形。
古代揚州屬吳語地區，南京曾是吳語代表大城市，彼時的金陵雅音，都是中國古代音韻的範本。五胡亂華之後，南京的音系開始改變，北方人逐漸移民。雖說杭州老城仍然屬于吳語區，但是杭州話音調同北方強調相似，隻是詞彙與濁音聲母上仍保留吳語特征。南京、杭州的情況皆是因為做過國家都城或者行在的地方，北方人逐漸遷入，人口流動性大，才會演變為今日的狀況。
當今的吳語區範圍基本為：江蘇省南部南京市的高淳區、溧水區，鎮江市的丹陽市，常州市，泰州市的靖江市，南通市的崇川區中南部、通州區、海門區、啟東市、如東縣東南部，無錫市，蘇州市等地；安徽省南部的鄉鎮；江西省上饒市的信州區、廣豐區、廣信區、玉山縣三區一縣；浙江省中北部地區等。
今天的吳語和古代的吳語不是一個概念，隻是共同使用了“吳”這個漢字。
吳文化區
當今的吳文化區即吳語文化區（吳文化又稱吳越文化），分布在蘇南、上海、浙北、皖南局地、贛東北。
吳文化區包括南京，鎮江，揚州以及皖南的一些地區。但是這些城市如今的吳語保留逐漸變淡，有些地方隻是保留了吳語的詞彙和聲調，發音或許已經逐漸普通話化。南京做過十代都城，南北人口流動，語言變化快，揚州曾經的“揚一益二”也是因為人口流動性強，而逐漸喪失吳語區的地位。古代南京話第一人稱“x侬“就是這麼來的。
杭州現在雖然屬吳語區，但是由于做過都城，聲調已經和北方音調相似，隻是保留了吳語的發音而已。
古時的南京、揚州、滁州和鎮江都屬于“吳語文化區”的範疇，其傳承的士族文化有濃烈的江南吳文化特色。此外吳文化傳播的範圍還可以明确至安徽南部的徽州、黃山地區，這些地與蘇南、浙北接壤，傳統上習俗相近，出行多乘舟走水路，民居沿水而築。明朝以來由于省域不按文化圈劃分，蘇、浙兩地吳文化圈的人們對于吳地的認同态度有所不同，今天說到吳地一般就是指的蘇南，蘇州為東吳，常州為中吳，浙江的吳文化圈則被稱以“越”（越文化），實際上古吳國、古越國的習俗文化早已失傳，現在流傳下來的江南文化始于永嘉南渡，發展于隋唐，成型于南宋，而極盛于明清。
