文明古迹
晉祠是山西的著名古迹之一。其中難老泉、侍女像和齊年柏，堪稱"晉祠三絕"。
晉祠原名晉王祠，是為了紀念晉國開國諸侯——唐叔虞及其母親邑姜而建的。
《晉祠之銘并序》碑，是由唐太宗李世民親自撰寫并手書的。因為唐太宗和他的父親唐高祖李淵是從太原起兵的。
李淵原是隋代的太原留守大臣，他乘天下大亂的機會，帶領三萬人馬，起來讨伐隋炀帝這個昏君，并且順利地打下了首都長安，建立了大唐帝國。在起兵時，李淵父子曾到晉祠來祈禱。
大唐立國之後，李世民為報答唐叔虞的保佑，特地立了這塊石碑。唐太宗平生愛好書法，而且特别喜愛晉代王羲之父子的行書，這塊碑的碑文就是唐太宗有意摹仿王字的傑作，因而是一塊特别珍貴的名碑。
魚沼飛梁，建于宋代，呈十字橋形，如大鵬展翅，位于聖母殿前，形狀典雅大方，造型獨特，是國内現存古橋梁中僅有的一例。金人台四尊鐵人姿态英武，因鐵為五金之屬，人稱之為“金人台”。
西南隅的那尊鐵人，鑄于北宋紹聖四年（1097年），已有八百多年的曆史，不但保存完整，而且神态威武，英姿勃勃，氣概不凡，銷明甲亮，閃閃泛光，頗為獨特。
據說，一年夏天氣候特别炎熱，身披鐵甲的西南隅的鐵人忍受不了這難熬的痛苦。獨自走到汾河邊，隻見汾河滔滔而流，怎麼過河呢，鐵人犯了愁。
正在着急，忽見從上遊不遠沿岸邊駛下一條小船。鐵人趕忙上前招呼，要求船家把他渡到對岸。
船家沉吟一陣，方才慢騰騰地說：“渡你一人，人太少，可再稍候一時，再等等有無旁人。”
鐵人一焦急，趕忙說道：“你能渡過我一個，就算你有能耐啦”船家看了看鐵人說：“你能有多重，一隻船不止裝一人，除非你是鐵鑄的。”話一落音，一語道破了鐵人的本相。
瞬間，鐵人立在汾河邊，紋絲不動，怎麼這人不說話了？船家擡眼一看，面前立着一位鐵人。多眼熟啊，嗬，可不是嘛，是晉祠的鐵人。
船家不敢怠慢，急忙找了一些鄉親，把鐵人擡回金人台。聖母勒令手下将領，把鐵人的腳趾上連砍三刀，表示對鐵人不服從戒律的懲罰。今日的鐵人，腳上還留着連砍三刀的印痕。
三絕介紹
周柏
一是周柏。周柏是北周時代種植的柏樹。周柏位于聖母殿北側，原先本有兩株，名為齊年古柏，如今隻剩這一株了。周柏距今已有1400多年，樹幹粗壯，需數人才能合圍。在當地人眼中，這株古柏就是長生不老的象征。
宋代彩塑
二是聖母殿内宋代的彩塑。聖母殿是北宋年間為叔虞之母邑姜修建的一座規模宏大的殿堂。
由于這座殿堂修築得十分富麗堂皇，再加上古代官員都要到聖母殿來獻祭祈雨，這座殿堂就成了晉祠的主體建築，而原來的唐叔虞祠倒反而退居次要的地位了。
聖母殿的殿身四面都有圍廊，前廊深兩間，是我國古建築中現存最早的帶圍廊的宮殿。殿寬七間，深六間。殿頂用黃綠色的琉璃瓦剪邊。殿内供奉着四十三尊彩塑。
主像是聖母邑姜，其餘四十二尊是宦官、女官和侍女。聖母鳳冠蟒袍，端坐在鳳頭椅上。侍女手裡都拿着侍奉的東西。有的伺候飲食，有的負責梳洗，有的專管打掃，眉眼有神，姿态自然，塑工精美，是中國雕塑史上的精品。
難老泉
三絕中最後一絕是難老泉。晉水有三個源泉，一是善利泉，一是魚沼泉，一是難老泉。難老泉是三泉中的主泉，晉水的源頭就從這裡流出，長年不息，水溫保持在17℃，每秒流量是1.8立方米。
關于難老泉，有一個“柳氏坐甕，飲馬抽鞭”的民間故事。說是晉祠北面的金勝村有一個姓柳的女子，嫁到了古唐村，受婆婆的虐待，每天都要到遠處去挑水。
一天，在挑水的路上，她碰見一位騎馬的老人向她讨水飲馬。雖然這一擔水她好不容易從遠處挑來，但是善良的柳氏還是把這一擔水全送給老人飲馬了。
老人臨走時送給柳氏一根馬鞭，說隻要把鞭子插在水缸裡，一提鞭子，水就會湧上來。柳氏回家之後一試，果然如此。
後來，婆婆發現媳婦不再挑水，而水缸裡的水卻始終是滿的，心中不免産生懷疑，就趁媳婦不在家，偷偷地察看，發現了水缸中的馬鞭，心想這是一個寶貝，伸手過去把馬鞭提出缸外，一時之間，缸裡的水馬上噴湧而出，向四處漫流。
正在娘家梳頭的柳氏發覺水湧出來了，趕快跑回婆家，見水大難以堵住，忙用院中的石闆蓋住缸口，自己坐在石闆上。
洶湧的大水頓時變成潺潺的細流，不斷從柳氏的身下流出來。後人為了紀念這位善良的女子，稱她為水母，在難老泉的西側建起了水母樓，樓内塑有一尊端莊秀麗的水母塑像。
民間傳說
難老泉的傳說
晉水有三個源泉，一是善利泉，一是魚沼泉，一是難老泉。難老泉是三泉中的主泉，晉水的源頭就從這裡流出，長年不息，水溫保持在17℃，每秒流量是1.8立方米。關于難老泉，有一個“柳氏坐甕，飲馬抽鞭”的民間故事:
相傳在很久以前，太原市的晉祠鎮原名為古唐村。那時的古唐村一沒有亭台樓閣，二沒有清泉汨汨，三沒有花草樹木，為什麼呢？
隻因為古唐村是一個非常貧困缺水的村落。而最叫老百姓發愁的就是村民們都要到七八裡外的後山溝去挑水吃，日子過得别提有多艱辛。
話說古唐村有一個名叫柳春英的賢惠媳婦，娘家在大佛寺村(即今晉源區金勝村)。春英不僅人長得俊秀，心腸也特别善良，而且人又勤快，可偏偏遇上個又兇又狠的婆婆。
春英本為沖喜而嫁給惡婆兒子的，誰知沖喜也沒有挽留住他兒子的生命，留下可憐的春英在惡婆婆的百般虐待下受盡折磨。
媳婦整天忙裡忙外承擔了家裡所有的活計，可惡婆婆總是不滿意，稍不順心，張口就罵，舉手就打。
最令人氣憤的是，當媳婦千辛萬苦地從七八裡外的後山溝裡挑回一擔水時，惡婆婆隻用前邊這桶水，後邊那桶水就倒掉了，說是女人身後的水不幹淨。為防止媳婦偷懶，狠心的婆婆還特意讓木匠做下一副尖底水桶，這樣媳婦路上就不能休息了。
如此一來，一般人家一天一兩擔水就夠了，可媳婦挑四五擔也不夠，媳婦的日子過得别提有多艱難，整日以淚洗面。盡管這樣，媳婦還是忍氣吞聲，終日操勞，不論寒冬酷暑，還是刮風下雨，總是天不亮就起床挑水。
一天早晨，春英挑水回來走到半路，遇見一位白發老人牽着馬站在路邊。
老人施禮道:“這位媳婦，行行好吧，我和馬都快渴死了，讓我們喝點水吧。”春英停下腳步，擡頭看看老人，隻見他風塵滿面、唇焦口燥，那馬也直往水桶跟前湊，看樣子真是渴壞了。
春英本是心善之人.不覺動了恻隐之心，爽快地說：“老人家，那你就喝後面這桶裡的水吧！”
白發老人不解其因，春英就将婆婆不喝後面桶裡的水的原因告訴了老人，不曾想老人竟然也說隻喝前面桶裡的水，春英猶豫片刻，還是爽快地讓老人家喝了前面桶裡的水，剩下的水飲了馬。
老人與馬喝完水，道了聲“多謝”，轉身拉馬上路去了。春英隻好無奈地将後面的水倒掉，挑着空桶又去後山溝重新挑水。這樣挑水回來晚了，因誤了婆婆的早飯，她被婆婆狠狠地毒打了一頓。
第二天早晨，柳春英起了個大早去挑水，回來走到半路，又遇到昨天那位拉馬的白發老人。看着他們焦渴的樣子，春英早把昨天的挨打的事忘了，又熱情地讓老人和馬喝掉了前面桶裡的水。
急忙挑起水桶一路小跑二次上後山溝重新挑水。可擔水回來還是誤了婆婆的早飯，又讓婆婆狠狠地打毒了一頓。
第三天，春英為了不誤早飯，天還沒亮就起床去挑水，挑回水站在原地等候老人。
過了一會，老人牽着馬又來了，春英不等老人開口，就走上前說道:“老人家，快喝水吧！”老人家二話不說，低頭喝水、飲馬，眨眼間一桶水又全喝光了，春英急忙轉身再去挑水。
老人拉住她的扁擔說:“好心的媳婦，我是天上的白衣大仙，久聞你賢惠善良，特來相試，一連三天，你都熱情地把水給我與馬喝，回去晚了還要挨打受氣，可你卻沒有半句怨言，真是名不虛傳啊！
今贈你馬鞭一條，回家放進甕裡，用水時隻須稍許提鞭水甕即滿，但千萬不能把鞭子提出甕外。
切記!切記!”春英接過鞭子剛要道謝，老人和馬卻一下子飄然不見。春英回到家，婆婆還沒有起床。她放下挑擔，照老人所囑将鞭子插入甕中，輕輕一提，就見清水一點點漫了上來，再輕輕一提，水又随鞭而漲，不一會清水已滿滿一甕。
她高興極了，特意挨家挨戶地告訴村裡的鄉親，讓他們都到自已家裡來挑水，從此古唐村的人再也不用起早摸黑到七八裡遠的後山溝挑水了。
古唐村人多少年來的吃水問題終于得到解決，村民們紛紛感激春英的賢能，這可讓惡婆婆大為不滿：她一怪春英多事，讨厭村裡人每天從她家挑水;二怪水甕裡的水永不枯竭,使得媳婦不再似以前辛苦。
左思右想，惡婆婆突然心生一計，假意好心讓春英回娘家探親。春英自從嫁過門來，也沒有回過娘家，如今吃水不用出門挑水了，春英也就放了心準備回娘家看看，臨走時再三叮囑婆婆，千萬不能将神鞭抽出水甕。
誰知媳婦走後的第二天，惡婆婆就悄悄來到水甕前一邊自言自語道：“哼！我叫你們再來我家挑水！我非叫你重新每天去後山溝挑水！”一邊指使小姑将神鞭抽出藏匿。
說時遲，那時快，随着鞭子被抽出水甕的一瞬間，一股甕口粗的巨流不停地從水缸裡湧出，眨眼功夫就溢出廚房，流到院心，把壞心眼的婆婆淹死了。
滔滔不絕的水流溢出春英家的院牆，流向大街小巷，眼看古唐村在轉瞬間變成了一片汪洋。
此時春英正坐在娘家對鏡正梳妝，一聽說婆家村裡發了大水，就知道是婆婆把馬鞭子拉出水甕，情急中她一手夾草墊，一手執木梳，披散着還沒梳好的半拉頭發跑回家中。
隻見甕裡的大水象泉水一樣不住地往外噴湧，她顧不上喘氣，就慌忙把草墊往甕上一扣，自己奮然一躍坐在了甕上。
說也奇怪，春英坐到甕上後，水勢頓時變緩，一下子由洶湧的大水變成了涓涓的細流，順着草墊子不停地往外流洩。不一會，村裡的大水也漸漸地退了，人們才想起春英，紛紛趕到她家。
隻見春英端然坐在水甕上，一手持梳，一手挽發，正在安詳地梳頭。不管人們怎麼呼喚她，她也不應聲，臨近一看，原來春英早已坐化成仙了。
隻有那股清泉，從她坐的水甕的草墊下涓涓流出，這就是潺潺不息的“難老泉”水（難老泉是晉祠三絕之一，常溫在十七度左右）。
從此之後，春英用自己的生命換來長流不息的難老泉水，養育着古唐村世世代代的村民，灌溉着古唐村千萬畝良田。村民們為了紀念春英，就在她坐的水甕處蓋了一座名為“聖母樓”廟宇，尊稱她為聖母娘娘。
今晉祠難老泉邊的聖母樓裡，聖母娘娘端坐甕上，如常人一般束髻舉梳，顯得祥和、親切、美麗。多少年來，每逢農曆六月十五，晉祠就會舉行規模盛大的晉祠廟會，附近的老百姓都要至此擺供唱戲，祭祀聖母娘娘。
晉祠水母娘娘
我國最古的地理書《山海經》便有“懸甕之山，晉水出焉”的記載，它不僅指出了難老泉是晉水的源頭，而且還告訴我們，難老泉水破天荒以來便開始湧注奔流于人間了。
水母娘娘的傳說故事，是否在當時已經開始流傳，已不得而知，但是晉祠水母樓（明代），卻是水母娘娘傳說故事的物證。
