立場
反對共産主義
雖然右翼仿佛和共産主義天生水火不容，但實際上由于右翼定義的變動，這其實是一段很複雜的曆史。
馬克思共産主義剛誕生時，歐洲主要國家仍處于君主制階段，共産主義對這些國家的執政者立即産生了嚴重的威脅。在俄國、德國和奧匈這三個最主要的君主制國家，共産主義的宣傳是違法的。在這一時期，貴族和共産主義者的沖突，常常被認為是右翼與左翼的沖突。
到了一戰，歐洲掀起了自由主義和國家主義的運動，選舉出來的政府掌握了權力，原來帝國的君主紛紛淪為傀儡。在另一方面，共産主義蘇俄推翻了沙皇俄國，引發了一系列的共産主義革命。于是新興的國家主義和共産主義此時又産生了沖突，而這也被認為是左翼與右翼的沖突，隻是右翼換成了民族主義或國家主義。
二戰之後，反對共産主義逐漸成為了美國和北約國家的外交政策。特别是美國，将反共放在其外交政策的首要位置上，提出了“麥卡錫主義”。此時右翼成為了保守勢力的代名詞，麥卡錫和他的追随者們成為了新的右翼。
經濟
最初在法國大革命的時候，右翼（當時的貴族階級）反對那些因為商業而富有起來的人們，他們對資本市場、啟蒙思想和工業化運動感到不适。但到了19世紀末20世紀初，右翼開始尋求這些新富階層的支持，轉而支持資本主義。發展到當今社會，右翼之于經濟，往往是指自由放任資本主義（laissez-faire capitalism）。
這種“新自由主義右派”由于美國前總統裡根、英國前首相撒切爾夫人的宣傳而廣為人知。如今，右翼普遍支持自由市場、私有财産、減少管制，并認為私有權和自由貿易是一種最重要的自由。
宗教
支持宗教、尤其是基督教的政府被視作右翼。右翼分子支持那些捍衛基督教教義的法律，比如禁止堕胎、避孕、婚前性行為以及同性婚姻等。
社會階級
右翼普遍有着對于左翼的平等主義不同程度的厭惡，聲稱不平等是自然的、不可避免的、乃至有益于社會的。右翼運動宣揚“social order（社會秩序）”。最初的法國右翼便稱自己是“the party of order（秩序黨）”，認為法國需要一位強有力的領袖來維持秩序。
新右翼
新的右翼正在全球範圍内崛起，在拉美地區也不例外。拉美新右翼擁有屬于自己的特點和新的社會基礎。為了抗擊它就必須避免武斷，認識它、并了解它與老右翼之間的差别。如今，特朗普、貝盧斯科尼和埃爾多安是新右翼的突出代表，他們既不尊重人民，也不尊重合法的反對派勢力，隻維護自己的利益。
内部分類
民族主義
右翼的民族主義者尋求定義并維護一種“真正的”民族身份，并排除那些可能會“污染”這種身份的元素。其中有些支持“社會達爾文主義”，支持将“适者生存”原則應用在社會和種族問題上。
傳統主義
持“Traditionalism（傳統主義）”的右翼反對個人主義、自由主義、現代化以及社會進步，他們尋求一種“文化和教育的複興”以及“永久的價值”。“family values（家庭價值觀）”常常被右翼人士，比如美國共和黨人用來表達他們的傳統主義思想。
與左翼的區别
左翼和右翼在政治傳統上指一個社會内部政治領域的兩種意識形态，尤其是在民主社會。在現代西方國家，政治通常被分為右翼或左翼，即保守主義（右翼）和社會主義（左翼），在美國，廣義上的自由主義指左翼政治，而在歐洲，自由主義則指更廣泛意義上的右翼政治。但是到底什麼是左翼，什麼是右翼？至今并沒有一個确切的一緻的定義。
左翼和右翼的不同觀點
第一，邁克爾.雷克頓沃爾德（Michael Rectenwald）認為，左翼主張在文化領域和其他方面的平等主義、民主和多樣性，右翼則主張少數人的不可緩和的統治；
第二，諾韋爾托·博維奧（Norberto Bobbio）在Left and Right: The Significance of a Political Distinction一書中認為，區分左翼和右翼的根本在于，一個國家認為應該重視平等還是重視自由（特權），前者就是左翼，而後者是右翼；
第三，政府與經濟發展的關系應該是幹預主義（interventionist）方式還是自由放任的，前者是左翼，而後者是右翼；如諾蘭（Nolan）圖表就将這作為區别左翼和右翼的标準之一，另一個标準是政府應該是世俗的，獨立于宗教或道德信仰之外，這就是左翼，或者是應該政教合一，這就是右翼；
第四，澳大利亞勞工黨政治家馬克·萊瑟姆（Mark Latham）指出左派和右派的區别在于是要求結果的公平（左派）還是過程的公平（右派），即自認為在經濟領域是社會主義者的美國思想家和社會學家丹尼爾·貝爾所說的，“不是機會均等，而是結果均等”；
第五，埃裡克·霍弗（Eric Hoffer）認為，要激進的變革（左派）還是對變革進行嚴格的控制（右派）；
第六，左派在曆史上是最邊緣化的社會力量，最不滿會有關的權力分配不滿，并要求通過改革主義和革命來改變社會，而右派則是基本上鞏固和能夠适應現狀的社會力量，他們改變社會的方式是保守的；托馬斯·索厄爾（Thomas Sowell）認為，左派主張人的本性和社會是可塑性的，人的本性是後天教育的結果，而右派認為人的本性和社會是不可改造的，是天生的；
第七，左派主張經濟利益為窮人服務，而右派主張為富人服務，如邁克爾·帕倫蒂（Michael Parenti）就認為現在的媒體市場天生就有利于右派的利益，因為富人有更大的能力支付使用媒體的費用。
盡管左派和右派有這些不同的觀點和立場，但是要準确區分一個人到底是左派還是右派，這本身就是比較困難的。正像丹尼爾·貝爾所說的那樣，那些“認為隻要某個人在一個領域内激進，他在其它方面也必然激進；反過來說，某人在一個領域内保守，他在其它方面亦會保守。這種認識在社會學和道德觀上都錯誤判斷了不同領域的性質。”
