簡介
深信為繼續和發展在南極洲進行有如在國際地球物理年中所實行的那種在科學調查自由的基礎上的合作而建立一個牢固的基礎，對于科學和全人類的進步都是有利的：還深信一項保證南極洲僅用于和平目的和在南極洲繼續保持國際和諧的條約，将促進聯合國憲章所體現的宗旨和原則。
該公約1959年12月1日訂于華盛頓，1961年6月23日生效。1983年6月8日中華人民共和國政府向美國政府交存加入書，并自該日起對我國生效。
阿根廷、澳大利亞、比利時、智利、法蘭西共和國、日本、新西蘭、挪威、南非聯邦、蘇維埃社會主義共和國聯盟、大不列颠及北愛爾蘭聯合王國和美利堅合衆國政府，承認為了全人類的利益，南極應永遠專為和平目的而使用，不應成為國際紛争的場所和對象；認識到在國際合作下對南極的科學調查，為科學知識作出了重大貢獻；确信建立堅實的基礎，以便按照國際地球物理年期間的實踐，在南極科學調查自由的基礎上繼續和發展國際合作，符合科學和全人類進步的利益；并确信保證南極隻用于和平目的和繼續保持在南極的國際和睦的條約将促進聯合國憲章的宗旨和原則。
議定條款
議定條款如下：
第一條
1．南極洲應僅用于和平目的。在南極洲，應特别禁止任何軍事性措施，如建立軍事基地和設防工事，舉行軍事演習，以及試驗任何類型的武器。
2．本條約不阻止為科學研究或任何其他和平目的而使用軍事人員或設備。
第二條
有如在國際地球物理年中所實行的那種在南極洲進行科學調查的自由和為此目的而實行的合作，均應繼續，但應受本條約各條款的約束。
第三條
1．為了按照本條約第二條的規定促進在南極洲進行科學調查的國際合作，各締約國同意，在切實可行的最大範圍内：
（a）進行有關南極洲科學項目計劃的情報的交流，使工作能達到最大限度的經濟和效率；
（b）進行南極洲各探險隊和工作站之間科學人員的交流；
（c）進行從南極洲得來的科學觀察和成果的交流，并使其能供自由利用。
2．在實施本條時，應從各方而鼓勵同對南極洲具有科學或技術興趣的聯合國各專門機構及其他國際組織建立合作工作關系。
第四條
1．本條約中的任何規定不得解釋為：
（a）任何締約國放棄它前已提出過的對在南極洲的領土主權的權利或要求；
（b）任何締約國放棄或縮小它可能得到的對在南極洲的領土主權的要求的任何根據，不論該締約國提出這種要求是由于它本身或它的國民在南極洲活動的結果，或是由于其他原因；
（c）損害任何締約國關于承認或不承認任何其他國家對在南極洲的領土主權的權利、要求或要求根據的立場。
2．在本條約有效期間發生的任何行動或活動不得成為提出、支持或否認對在南極洲的領土主權的要求的根據，或創立在南極洲的任何主權權利。在本條約有效期間，不得提出對在南極洲的領土主權的任何新要求或擴大現有的要求。
第五條
1．禁止在南極洲進行任何核爆炸和處理放射性廢料。
2．如果締結關于核能的使用，包括核爆炸和對放射性廢料的處理的國際協定，而其代表有權參加第九條所規定的會議的締約國又都是這種協定的締約國，則這種協定所确定的規則也應适用于南極洲。
第六條
本條約各條款适用于南緯六十度以南的地區，包括一切冰架在内，但本條約中的任何規定不得妨礙或以任何方式影響任何國家根據國際法對該地區内公海的權利或權利的行使。
第七條
1．為了促進本條約的目标并保證本條約的條款得到遵守，各個其代表有權參加本條約第九條所提及的會議的締約國有權指派觀察員，進行本條所規定的任何視察。觀察員應為指派他們的締約國的國民。觀察員的名單應通知每個有權指派觀察員的其他締約國，觀察員的任命終止時，應發出同樣的通知。
2．按照本條第1款的規定指派的每一觀察員，有在任何時候進入南極洲的任何或所有地區的完全自由。
3．南極洲的所有地區，包括在此地區内的一切工作站、設施和設備，以及在南極洲的貨物或人員裝卸點的一切船隻和飛機，應随時接受按照本條第1款指派的任何觀察員的視察。
4．任何有權指派觀察員的締約國得在任何時候對南極洲的任何或所有地區進行空中視察。
5．各個締約國應在本條約對其生效時将下列事項通知其他締約國，其後則應預先通知：
（a）其船隻或其國民組成的前往南極洲和在南極洲内的一切探險隊，以及在其領土上組織的或從其領土出發前往南極洲的一切探險隊；
（b）其國民所占用的在南極洲的一切工作站，以及
（c）在本條約第一條第2款所規定的條件的限制下，打算由其引進南極洲的任何軍事人員或設備。
第八條
1．為了便利下述人員行使其根據本條約所規定的職能，而不損害各締約國有關對在南極洲的一切其他人的管轄權的各自立場，根據本條約第七條第1款指派的觀察員和根據第三條第1款第（b）項進行交流的科學人員，以及随同任何此種人員的工作人員，對其在南極洲時行使其職能的一切行為或不行為，隻服從其作為國民所屬的締約國的管轄。
2．與涉及在南極洲行使管轄權的任何争端案件有關的締約國，應在不損及本條第1款規定的條件下，并在按照第九條第1款第（e）項的規定采取措施前，立即進行磋商，以便達成一項彼此可以接受的解決辦法。
第九條
1．本條約序言中列舉的各締約國的代表應在本條約生效後兩個月内在堪培拉市開會，此後間隔适當的時間在适當地點開會，以交流情報，就關于南極洲的共同關心的事項進行協商，并制定、審議和向其政府建議為促進本條約的原則和目标的措施，其中包括關于下列事項的措施：
（a）僅為和平的目的而使用南極洲；
（b）對在南極洲的科學研究提供便利；
（c）對在南極洲的國際科學合作提供便利；
（d）對本條約第七條所規定的視察權利的行使提供便利；
（e）有關在南極洲行使管轄權的問題；
（f）南極洲生物資源的保護和保存。
2．按照第十三條加入本條約的各個締約國，在其在南極洲進行實際的科學研究，如建立一個科學工作站或派遣一支科學探險隊，從而表示其對南極洲的興趣期間，有權指派代表參加本條第1款所提及的會議。
3．本條約第七條所提及的觀察員的報告，應分送參加本條第1款所提及的會議的各締約國代表。
4．本條第1款所提及的措施，經所有其代表有權參加為審議這些措施而召開的會議的締約國核準後發生效力。
5．本條約所确定的任何或所有權利得自本條約生效之日起行使，不論為此種權利的行使提供便利的任何措施是否按照本條規定已經提出、經過審議或得到核準。
第十條
每個締約國承諾作出符合聯合國憲章的适當努力，以達到任何人都不在南極洲從事違反本條約的原則或宗旨的任何活動的目的。
第十一條
1．如果兩個或兩個以上的締約國之間産生任何關于本條約的解釋或應用的争端，這些締約國應彼此進行協商，以便通過談判、調查、調停、調解、仲裁、司法解決或它們自己選擇的其他和平方法來解決其争端。
2．任何未能用上述方法解決的具有這種性質的争端，應在每次經該争端所有各方同意後提交國際法院解決，但如果不能就提交國際法院的問題達成協議，該争端各方并不因此免除繼續尋求用本條第1款所述各種和平方法中的任何一種方法解決該争端的責任。
第十二條
1．（a）本條約得在任何時候經所有其代表有權參加第九條所規定的會議的締約國的一緻協議加以修改或修正。任何這種修改或修正，在保存國政府收到所有這些締約國已經批準的通知之時起生效；
（b）此後，這種修改或修正對于任何其他締約國應自保存國政府收到其批準通知時起生效。如果自修改或修正按照本條第1款第（a）項的規定生效之日起兩年期間内未收到某一締約國的批準通知，該國應自兩年期滿之日起被認為退出本條約。
2．（a）自本條約生效之日起滿三十年後，如經任何其代表有權參加第九條所規定的會議的締約國具文向保存國政府提出召開會議的請求，應根據實際情況盡早舉行締約國全體會議，以審查本條約的實施情況；
（b）本條約的任何修改或修正，經有代表出席上述會議的締約國的多數，其中包括其代表有權參加第九條所規定的會議的締約國的多數，在上述會議上通過時，應在會議結束後由保存國政府立即通知所有締約國，并應按照本條第1款的規定生效；
（c）如果任何這種修改或修正未按照本條第1款第（a）項的規定在通知所有締約國之日後兩年内生效，任何締約國得在兩年期滿後的任何時候通知保存國政府退出本條約，這種退出自保存國政府收到通知後兩年起發生效力。
第十三條
1．本條約須經各簽署國批準。聯合國任何會員國，或經其代表有權參加本條約第九條所規定的會議的所有締約國同意邀請加入本條約的其他國家，均得加入本條約。
2．各個國家應按照其憲法程序批準或加入本條約。
3．批準書和加入書應交經指定為保存國政府的美利堅合衆國政府保存。
4．保存國政府應将每份批準書或加入書交存的日期和本條約及本條約的任何修改或修正生效的日期通知所有簽署國和加入國。
5．自所有簽署國交存其批準書時起，本條約即對這些國家和對已經交存加入書的國家生效。此後，本條約對于任何加入國，自其交存加入書時起生效。
6．本條約應由保存國政府遵照聯合國憲章第一百零二條辦理登記。
第十四條
本條約用英文、法文、俄文和西班牙文寫成，各種文本具有同等效力，本條約保存在美利堅合衆國政府的檔案庫内，該政府應将本條約經正式核證的副本分送各簽署國和加入國政府。
下列署名的全權代表，經正式授權，在本條約上簽字，以資證明。
一九五九年十二月一日訂于華盛頓。
中國于1983年6月8日加入南極條約組織，同日條約對中國生效。1985年10月7日被接納為協商國。至1999年，南極條約組織有成員國43個，其中協商國26個，非協商國17個。
2001年7月，第24屆協商會議在俄羅斯聖彼得堡舉行。會議決定将南極條約常務秘書處總部設在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯。
體系
南極條約體系是指《南極條約》和南極條約協商國簽訂的有關保護南極的公約以及曆次協商國會議通過的各項建議和措施。
從1958年6月起，阿根廷、澳大利亞、比利時、智利、法國、日本、新西蘭、挪威、南非、美國、英國、蘇聯等12國代表經過60多次會議，在1959年12月1日簽署了《南極條約》（1961年6月23日生效）。此後，南極條約協商國又于1964年簽訂了《保護南極動植物議定措施》，1972年簽訂了《南極海豹保護公約》，1980年簽訂了《南極生物資源保護公約》。1983年中國正式加入《南極條約》。1988年6月通過了《南極礦物資源活動管理公約》的最後文件，該公約在向各協商國開放簽字之時，由于《南極條約環境保護議定書》的通過而中止。但由于南極條約環保議定書中的很多條款系直接引自礦物資源活動管理公約，因此，《南極礦物資源活動管理公約》仍被視為可引為參考的重要法律文件。1991年10月在馬德裡通過了《南極環境保護議定書》和“南極環境評估”、“南極動植物保護”、“南極廢物處理與管理”、“防止海洋污染”和“南極特别保護區”5個附件，并于10月4日公開簽字，在所有協商國批準後生效。
條約議定書
關于環境保護的南極議定書1991年6月23日在馬德裡通過，并于當年10月4日開放簽署。1998年1月14日生效。
該議定書旨在保護南極自然生态。議定書規定，嚴格禁止“侵犯南極自然環境”，嚴格“控制”其它大陸的來訪者，嚴格禁止向南極海域傾倒廢物，以免造成對該水域的污染。議定書還規定禁止在南極地區開發石油資源和礦産資源。
26個國家簽署了該公約。簽字國将在未來50年内對南極生态保護承擔嚴格的義務。1991年10月4日，中國簽署了該公約。
現實意義
南極是地球上未被開發、未被污染的潔淨大陸，蘊藏着無數的科學之謎和信息。南極科考在地球環境氣候、天文學、地質學、生物學等多項科學領域占有重要地位；南極是地球的共同财富，其蘊藏的豐富資源和能源，對于科考國具有重要的經濟意義；南極科考領域的不斷縱深發展，對于實現社會可持續發展，激勵民族精神，展示國家綜合實力具有重要的社會和政治意義。
中國參與南極科考，作為安理會常任理事國和世界上最大的發展中國家，中國參與南極科學考察的意義尤顯重大。早在1983年8月，中國就加入《南極條約》。1984年6月，中國成立了第一支南極考察隊。1985年2月，中國在南極洲喬治島上建立了中國南極長城考察站，同年10月7日中國又獲得《南極條約》協商國資格。1989年2月26日，中國科學工作者又在南極圈内的普裡茲灣建立了中國南極中山考察站。此次南極科考DOME-A建站，顯示了中國南極科考具備了從南極邊緣向大陸縱深拓展的能力，标志着中國正在由極地考察大國向極地考察強國方向邁進，也是中國于第4個國際極地年期間在人類極地考察史上留下的寶貴物質财富。建站對于提升中國在南極的科考水平、推動南極國際合作、保護南極環境将産生積極的影響。
