文章簡介
選自《科學24小時》1982年第2期，作者張鋒。《科學24小時》以初中學生為主要讀者對象，是一道為廣初中學生特制的套餐。
《科學24小時》的宗旨是：始終遵循“科教興國”戰略，服務于“兩個文明”建設，緻力于提高讀者的科學思維品質，開啟他們的想象力，激發他們的創造性，倡導健康、文明、科學的生活方式，消除愚昧，反對封建迷信活動，培養一代信仰堅定，崇尚思辯，适應“知識經濟“時代要求，具有一定社會、自然科學素養的新人。
同時，營造“處處是創造之地，天天是創造之時，人人是創造之人”的氛圍。
它的個性，就在于力争在衆多科普期刊中标立教育特色，在為廣大青少年學生服務時凸現科普特色。把立志、知識及素質訓練融為一體，注重自然科學和人文科學相交融，力求使讀者感到有益、有用、有趣。
旨在向全國廣大群衆，特别是具有中等文化程度的廣大青年，普及科學技術知識，繁榮科普創作，啟迪思想，開拓視野。
作者簡介
張鋒，國家級教授，男，1961年9月23日生，理學博士。1982年遼甯大學化學系有機專業大學畢業。1985年遼甯大學化學系無機專業博士研究生畢業。1994/10—1998/03，日本名古屋大學，理學部化學科，無機化學專業博士研究生，理學博士。1998年日本名古屋大學理學部生物無機化學專業博士研究生畢業。
1985-1993年在遼甯大學化學系任教，1985-1987年任助教，1987年晉升講師，1993年晉升副教授。1992年9月-1993年9月在北京語言學院出國部參加國家教委日語培訓班并通過選拔考試。1993-1994年國家教委公派赴日留學，在日本名古屋大學理學部化學科生物無機化學研究室做訪問學。1994-1998年在日本名古屋大學研究生院攻讀博士學位。1998年3月獲博士學位後回國。1998年3月至今在遼甯大學化學科學與工程學院任教。1999年8月晉升教授。
教材文章
原文
最早的魚兒怎麼沒下巴？
最早的鳥兒怎麼嘴長牙？
最早登陸的魚兒怎麼沒有腿？
最早的樹兒怎麼不開花？
逝去萬載的世界可會重現？
沉睡億年的石頭能否說話？
長眠地下剛蘇醒的化石啊，請向我一一講述那奇幻的神話。
你把我的思緒引向遠古，描繪出一幅幅生物進化的圖畫；
你否定了造物主的存在，冰冷的骸骨把平凡的真理回答。
肉體雖早已腐朽化為烏有，生之靈火卻悄然潛行在地下，黑色的軀殼裹藏着生命的信息，為曆史留下一串珍貴的密碼。
時光在你臉上刻下道道皺紋，猶如把生命的檔案細細描畫，海枯，石爛，日轉，星移……生命的航船從太古不息地向近代進發。
複原的恐龍、猛犸仿佛在引頸長吼，重現的遠古林木多麼蔥茏、幽雅，啊，你——令人歎服的大自然，高明的魔法師，卓越的雕刻家！
逝去萬載的世界又重現，沉睡億年的石頭說了話。
長眠地下剛蘇醒的化石啊，你講的故事多麼令人神往、驚訝！
字詞讀音
奇幻（huàn）骸（hái）骨潛（qián）行裹藏（guǒ）蔥茏（lóng）
軀殼（qiào）猛（měng）犸（mǎ）卓（zhuó）越
字詞解釋
奇幻：奇異而虛幻。日轉星移：形容時間的變化。
烏有：沒有。歎服：贊歎而佩服。
蔥茏：（草木）青翠茂盛。幽雅：幽靜而雅緻。
遠古：久遠的古代。骸骨：挖出的屍骨。
潛行：隐秘的行走。裹藏：用物體包裹着。
歎服：贊歎而且佩服。造物主：上帝。
海枯石爛：海水枯幹，石頭腐爛，多指經曆了極長的時間。
日轉星移：因為過了很長時間而發生了巨大的變化。
作品賞析
這是一首科學詩。詩人以優美的語言，神奇的意境，熱情洋溢地贊頌了會講話的奇異化石，為我們展示了億萬年前神話般的生物世界的奇觀，寫出了作者非常的熱愛化石。讓我們了解了那些已經滅絕的生物的生命信息，一睹了它的迷人的風采。詩歌構思巧妙，,語言優美，意境奇麗，很有特色。
詩歌開篇，詩人用一組設問句組成的排比句，從個體到整體，由魚兒、鳥兒、樹兒推及到整個世界，發出一連串有趣的诘向，激發讀者的情思，激活讀者的思維，引導我們去思索探究億萬年前的神奇世界。在此基礎上，作者十分機智地再用一設問拟人句：“逝去萬載的世界可會重現？沉睡億年的石頭能否說話？長眠地下剛蘇醒的化石啊，請向我——講述那奇幻的神話。”激情滿懷，巧妙扣題，總領全詩。一個“沉睡”、一個“長眠”、一個“蘇醒”，使詩歌上下呼應，環環相扣；一個“"請”字，,極富人情味，使詩歌情趣盎然。
接着，詩人用了四節詩，吟詠化石，盛贊化石的功勞，為我們展現了億萬年前奇幻般的生物世界，為我們指點迷津。是化石把我們的“思緒引向遠古”，為我們描繪“生物進化的圖畫”、否定“造物主的存在”、回答了生物進化的“平凡的真理”、“裹藏着生命的信息”。在“生命的航船從太古不息地向近代進發”的過程中；是化石，“為曆史留下一串珍貴的密碼”、保存了“生命的檔案”；是化石，使我們得以複原恐龍、猛犸，讓我們仿佛看見了它們的“引頸長吼”；是化石，使我們得以重現遠古的林木，一睹它們“蔥茏、幽雅”的風姿。
然後，詩人以一“啊”字領起，用第二人稱親昵地直抒胸臆，議論抒情，由化石推及大自然，盛贊大自然這位“高明的魔法師，卓越的雕刻家”。詩歌寫得美麗而深情。由于大量使用了比喻，拟人等修辭手法，使詩歌精美而靈動。“你否定了造物主的存在,冰冷的骸骨把平凡的真理回答。”一句是詩眼，詩人在宣傳科普知識的同時，又弘揚了唯物主義的進化論的真理，詩歌因之而更具深意。
最後，詩人專門用了一節詩照應第二節，巧妙作答，造成一種回環往複之美。結尾句“長眠地下剛蘇醒的化石啊，你講的故事多麼令人神往，驚訝!"不隻是對第二節詩詩意的重申與反複，而是水到渠成，畫龍點睛，總結全詩，有力收束。讀罷上文，化石講述的故事難道不"令人神往,驚訝"詩人在這樣的抒情議論中收束全詩，不但獨具匠心,而且強化了主旨。
詩歌向我們講述了化石保存的億萬年前奇幻的神話世界，盛贊了化石，宣傳了生物進化的真理，既富有科學知識，又頗具唯物主義精神，給人深深地教育和啟迪，真是難能可貴啊!
課文研讨
一、整體把握
《化石吟》是一首贊頌科學抒情詩，讀這首詩可以引發人們無限的遐思。吟，是古典詩歌的一種名稱。這裡是贊頌的意思。
詩共7節，可分3層。1、2節是第1層，通過問句的形式，引發讀者的想像。連續不斷的問句表現出作者濃厚的科學興趣和強烈的求知欲望，也打開了讀者思維的閘門，使讀者和作者一起去想像億萬年前那神秘的世界，去傾聽化石講述那奇幻的神話。
3、4、5、6節是詩的主體部分，具體抒寫遐思的内容。“你把我的思緒引向遠古”是表現作者思路的句子，承上啟下。接下來就是寫飛揚的思緒了。科學家通過對化石的研究，得出了生物進化的科學觀點，所謂上帝創造萬物的說法是不符合客觀事實的。你看，那冰冷的骸骨不就是明證嗎?古代生物雖已死亡，其肉體經過億萬年早就化為烏有，但它們作為曾經有過的生命之軀的證據是實實在在的，有這些深埋地下的化石的存在，就足以證明地球上的生命是生生不息、繁衍不斷的。在這些化石中，作為生命基本物質的有機化合物還保留着，為科學家研究生物進化提供了必要的條件。
這些有機物的殘餘不就是生命的信息嗎?科學家的研究工作不就是破譯這些密碼嗎?第5節的前兩句寫“時光在你臉上刻下道道皺紋”，很自然地使讀者聯想起人。人臉上的皺紋就是生命曆程的寫真，這是每一個讀者都明白的道理。但是作者并不是寫人，還是在寫化石。作者的思緒飛向那遠古洪荒，海枯石爛，滄海桑田，物換星移，無論多麼久遠，無論變化多大，都阻擋不了生命的航船從太古不息地向近代進發，生命的形式也由低級向高級演化。
皺紋和化石是什麼關系?作者為什麼要寫皺紋呢?假如化石是人的臉，那麼刻在這張臉上的皺紋不就是地球古生物的檔案嗎?第6節，作者轉入現實。當你參觀古生物博物館，面對複原的恐龍、猛犸，你會作何感想呢?你可能想像它在引頸長吼；當你站在重現的遠古林木之中的時候，難道你不會贊歎大自然的高妙嗎?“歎服大自然”，這是作者由衷的贊歎，大自然是魔法師，是雕刻家。至此，作者的感情達到高潮。讀到這裡，我們會突然感到，詩的第1節中接連四個問句是怎麼引起的呢?可能是參觀博物館時生發的疑問。
最後一節回應2節，使全詩結構完整，有放有收，有問有答。
這首詩運用了拟人的手法。作者将化石當作可以說話的人，并用第二人稱“你”來稱呼它，顯得親切自然。教學時要注意詩的韻律，通過反複誦讀，體會詩歌的音韻美。
二、問題研究
這首詩比較好懂，是引導學生展開想像和聯想的教材。在教學過程中，教師不要局限在語文的小圈子裡，應該放開讓學生去想，去說，去朗讀。要注意把語文知識和自然知識結合起來，既學到了有關詩的知識，又學到了自然科學知識。當然，語文教師對于化石可能了解甚少，不妨在備課時找一些資料，也可以請生物教師幫忙。
對于詩中某些字詞的含義不必細究，能基本理解就可以了。
有關資料
一、話說魚類進化
魚類，作為地球上最古老的脊椎動物的一個類群，其漫長的演化曆史一直是衆多的生物學家感興趣的問題。魚類的出現，标志着從低等、原始的無脊椎動物向脊椎動物進化的一個質的飛躍；魚類的發展、演化又提出了脊椎動物進化的明顯譜系。一切高等動物，兩栖類、爬行類、鳥類、哺乳類，甚至我們人類自身都是在此基礎上發展而來的。
研究古生物通常以化石材料為根據。科學家通過放射性同位素來測定岩石的絕對年齡，并劃分成不同的地質年代。這些地質年代中保存下來的古生物，記錄了當時的環境條件和生物信息，經過千萬年的沉積，形成化石，成為研究地質曆史和生物進化史的根據。
魚類的化石并不十分豐富，但它們依然能夠展示出古今各種魚類發生、發展的過程。最早的魚類化石沉積在寒武紀和奧陶紀的岩石裡，距今已有大約四億年的曆史了。通過對岩石的研究，人們知道這種最早的魚類生活在鹹水環境裡，或者說是生活在海洋中，它們的身體外面披有铠甲一樣堅硬的外骨骼。這些原始的魚類渾身布滿了硬甲，具有扁平的前背甲。由于它們沒有颌，所以被稱為無颌類。它們可以說是最古老的魚類，因為穿了甲胄，它們不能遊泳，隻能生活在水底沉積物中。應該說，它們是一群不會遊泳的魚類。無颌類的内骨骼沒有被保存下來，所以科學家們推測它們具有軟骨骼，像現在我們見到的軟骨魚類鲨魚和鰓魚一樣。
大量完整的無颌類化石是在泥盆紀找到的，泥盆紀可算是魚類初生時代。中生代的侏羅紀和白垩紀(距今約1.3億～1.6億年)，是魚類中興時代。新生代時，各種古今魚類共存于海洋和地球上的其他水域，魚類家庭達到全盛。
在無颌魚類的基礎上，最早的有颌魚類也發展了。最初的颌是由幾個硬骨鰓弓改造過來的。鰓弓最初埋在肌肉裡，在進化過程中，颌與頭部背甲融為一體，從而形成了一個更堅固、更有效率的進食器官──咀嚼器。
原始有颌類也稱作盾皮魚，它們在泥盆紀盛極一時，但到泥盆紀末已大部滅絕了，一般認為，軟骨魚類和硬骨魚類都是由盾皮魚演化來的，它們分别朝不同的方向發展，但尚未找到十分清楚的證據證明這個推論。一些盾皮魚仍具有扁平的身體，像它們的祖先一樣；但是大多數都變成流線型，甲胄也減少了，這種變化使它們獲得了很強的遊泳能力。軟骨魚類也脫去了沉重的甲胄(但仍有背闆的痕迹)，發展出更加強勁有力的适于遊泳的肌肉組織。有些科學家認為，軟骨魚類是“原始”魚類，但它們是否真正比硬骨魚原始，還有待證實。
有關脊椎動物颌的發生與進化的研究，是從19世紀進行的胚胎學研究開始的，它揭示了進化中的一個重要過程。颌的出現，說明動物的某個新的重要的特征的出現可以使一個類群的生活領域擴大到以往不能生活的地區。這以後，魚類得到了迅速擴展，成為今日最普遍的遊泳生物類群。
硬骨魚最初生活在淡水裡，後來逐漸向海洋伸展，終于成為海洋魚類的優勢類群。在進化過程中，它們産生了内部硬骨骼，把僵硬的甲胄變成了薄薄的鱗片，從而使動作敏捷靈活，提高了運動速度。
硬骨魚有兩個類群，其中輻鳍魚類在數量和種類上都大大超過另一種魚──内鼻孔魚類。内鼻孔魚類包括一些形态和構造都很特殊的原始種類，它們具有内鼻孔構造，可以把嘴閉上而并不影響呼吸。内鼻孔魚類今天能見到的隻有肺魚和矛尾魚。矛尾魚隸屬空棘目腔棘綱。它被譽為活化石，在1938年以前一直被科學家們認為是已經滅絕了的種類。第一尾矛尾魚是1938年被一名漁民在非洲東南海岸捕到的，這一發現轟動世界。以後又陸續捕到，證實這一古老魚類仍生活在現代的海洋裡。腔棘魚的重要特征是，鳍呈葉狀，具有肌肉，并有相連的輻棘，從而使一些魚可以在陸地上爬行。它們與兩栖類有密切的親緣關系。人們認為兩栖類就是由它們演化而來的。
二、鳥類的祖先之謎
過去，人們一直認為，鳥類最初是由爬行動物逐步進化而成的。始祖鳥作為這一進化過程的中間階段的産物，曆來被人們當作鳥類的祖先。盡管這一進化理論似乎有一定道理，但是許多古生物專家對蜥蜴這樣的爬行動物會不會真因突然變異和自然選擇而變成鳥這一結論，仍多少持有懷疑的态度。于是，在學術界内，專家們針對鳥類的問題，展開了一場曠日持久的争論。
在達爾文的《物種起源》一書剛剛問世的時代，人們對于鳥類最早由爬行動物進化而來的說法，無論如何也是不能理解的。後來到了1861年，在德國境内的一處石灰岩石采石場中，考古人員發現了一塊奇特的生物化石。這塊化石殘留有翅膀，嘴裡有牙齒，翅膀前端有爪，并有着像蜥蜴一樣的由多節尾椎骨組成的長尾。這塊被稱為“始祖鳥”的化石的發現，使許多考古學家和古生物學家為之振奮不已。因為不少人堅持的“鳥類是由蜥蜴進化而來的”這一觀點，在這裡找到了依據。
但是，在今天，這一已被人們廣泛接受的觀點突然失去其權威性了。因為在1986年，美國的考古學家在得克薩斯州發現了一種比始祖鳥還古老7500萬年的鳥類化石，并給它定名為“原始鳥”，鳥類的祖先這一“寶座”因而将被原始鳥奪走。古生物學家指出，如果事實上是這樣的話，那麼鳥類是由爬行動物進化而來的這一觀點也将被否定。
為了理解發現原始鳥的重大意義，我們有必要以始祖鳥的化石為基礎，看看鳥類的進化過程。關于始祖鳥的起源，英國博物館的龐夫雷特指出，以往人們認為是鳥類祖先的某一爬行動物群體，實際上并不是蜥蜴。始祖鳥是由恐龍家庭的某一“成員”進化而來的，始祖鳥與恐龍既是“遠親”，又是“近鄰”，它們都起源于槽齒類。不可否認，始祖鳥與一種被稱作虛骨龍的小型恐龍，在骨骼上确有非常相似之處，因此早在19世紀，就有一些古生物學者認為，鳥類的祖先是這個群系的恐龍。
現在的鳥類是恐龍的後代這種說法雖然讓人覺得難以接受，但如果能把鳥兒與恐龍比較一下，我們就會獲得更多的信心。
從外貌來看，現在許多鳥兒都與恐龍有些相像。恐龍中有一種叫鹦鹉嘴龍，它的嘴與會學說人話的鹦鹉的嘴十分相似。鴕鳥龍的腳和鴕鳥的腳一樣，也有三個腳趾頭，善于走路。鴕鳥龍沒有牙齒，鴕鳥也沒有。鴨嘴龍的嘴活像鴨子嘴，鴨嘴龍遊水也像鴨子戲水。鳥類有毛，生活在1?8億年前的聯龍也是全身長毛。鳥類的骨骼是中空的，這樣可以減輕體重，便于飛翔。早期的一些恐龍的骨骼也是中空的，科學家把這種恐龍稱為虛骨龍類，虛骨龍輕巧機靈，外貌和身體結構很像鳥。
在探索鳥類起源的過程中，争論的焦點之一是鎖骨問題。鳥類的左右鎖骨相互粘連，是V字形愈合鎖骨，十分發達。而恐龍的鎖骨則因退化而完全消失了。對此，持“鳥類起源于恐龍”的觀點者認為，恐龍類和鳥類都來源于槽齒類，隻是在後來的進化中它們的鎖骨才發生了不同變化，不能憑這一點就說恐龍不是鳥類的祖先。
可是，當上述觀點提出來以後，有的科學家又發現了一些帶有鎖骨的虛骨類恐龍，化石分析表明，始祖鳥與虛骨龍的骨骼有明顯的共同之處，但是其中的許多特征是槽齒類生物所不具備的。這樣一來，又推翻了以前關于恐龍與鳥類都起源于槽齒類的觀點。
後來，當原始鳥的化石發現以後，持有不同觀點的專家學者們紛紛轉移視線，試圖從原始鳥的身上找出新的理論突破。古生物學家經過分析原始鳥的化石後，驚奇地發現，原始鳥與始祖鳥相比，具有許多更接近鳥類的特征。
首先，原始鳥類具有始祖鳥無法比拟的胸骨和龍骨突起特征，而且非常大。更為重要的是它還生有一種奇怪的肩骨，這是由于撐起羽毛的肌肉沿肩骨通過，因而一般鳥類的肩骨都很大。在這一特征上，原始鳥與現代鳥十分相似。其次，原始鳥的骨骼也是中空的，并且具有與飛翔有關的骨骼特征。
另外，原始鳥除殘留有普通鳥類所具有的一些特征外，還殘存着一些爬行類動物所具有的特征。例如其尾巴很長，有與脊椎牢牢相連的坐骨，似爬行類動物等等。
從以上事實中不難發現，鳥類的起源時間還要往原始鳥以前探究。原始鳥的發現，将有可能否定在此之前的鳥類起源于恐龍的觀點。原始鳥化石的發現無疑為探究鳥類的起源提供了新的資料，但對于鳥類祖先究竟是誰，科學家們仍無法取得一緻意見，隻有發現了更古老的鳥類化石後才能作最後結論。
人們一直認為，始祖鳥（學名古翼鳥）是由爬行類進化到鳥類時的中間階段物種。去年，考古學家在美國得克薩斯州發現了一種比始祖鳥還古老7500萬年的鳥類化石，并給它定名為“原始鳥”。顯然，鳥類祖先這一“寶座”，将被原始鳥奪走。學者們指出，如果事實是這樣，那麼鳥類是由爬行類進化而來的觀點将被否定。
關于始祖鳥的起源，諸說不一。有人認為，它與恐龍一樣，起源于槽齒類。兩者既是“遠親”，又是“近鄰”。也有人認為，始祖鳥是由恐龍家族的某一“成員”進化而來的。
不可否認，始祖鳥與被稱作虛骨龍的小型恐龍，在骨骼上确有非常相似的地方，因此早在19世紀，古生物學界就有人認為，鳥類的祖先是這個群系的恐龍。但古生物學家經過分析原始鳥的化石後，驚奇地發現，原始鳥與始祖鳥相比、具有許多更接近鳥類的特征。
原始鳥生存于2.5億年前的三疊紀時期，當時正是恐龍剛剛出現的時期。所以原始鳥早在恐龍之前，起碼，至今還沒有任何人發現比原始鳥更為古老的恐龍化石。這個發現說明，鳥類起源于原始鳥的觀點有可能取代以往的“恐龍說”。
三、兩栖類的祖先
1938年12月的一天，印度洋裡有條漁船，在靠近非洲東海岸的較深的海裡，捕到一條奇怪的魚。
漁人們從來沒有見過這麼奇怪的魚，它大約1?5米長，長得倒不難看，全身鋼青色，眼睛深藍色。最特别的是它身子下面的鳍很大，有點像腿。
這條魚離了水，隻活了四個來小時。船長覺得這的确是一條特别的魚，在科學上或許有什麼研究的價值。所以船一靠岸，他就給那兒博物院的管理員拉蒂曼去了一封信。可是那個季節，非洲正熱不可耐，這條肥魚已經開始腐爛了。
拉蒂曼看了這條魚，也認為這是一種新奇的玩意兒，應當好好保存下來，給科學家去觀察，去研究。她請了一位專門做标本的人，把這條怪魚的皮剝了下來，塞進些草，做成一個标本。她想，這條怪魚一定是個新發現的種類，因此用自己的名字來稱呼這條魚，叫它做“拉蒂曼魚”。現在通常叫做矛尾魚。
但是真糟糕，當時沒有一個人知道這條怪魚的重要性。要是知道的話，一定會想法子把它身上的每一個部分都保存下來。可是結果呢，隻留下一張皮，一個頭顱，還有幾塊零碎的骨頭。
這條新奇的魚，實際上是人們所捕到的一種很古老的魚。說它“古老”，并不因為它已經活了20年，50年，或者100年了；而是說，它幾乎和3億年以前生活的一種魚一模一樣。
後來，人們在那個海區的深水裡，又捕到了幾條相似的怪魚，進一步肯定了先前的發現。
矛尾魚有什麼特點呢?最引人注意的特點是，它跟遠古時代的總鳍魚一樣，長着獨特的胸鳍和腹鳍。這些鳍的内部骨骼，跟青蛙等兩栖動物的四肢骨骼很相似。此外，它還有能呼吸的鳔。
古生物學告訴我們，總鳍魚是一種古老的魚，是兩栖類的祖先。它們在發展中分為兩支：一支登陸生活，演變成兩栖類，例如青蛙；一支留在海洋，也逐漸演變，大部分種類絕滅了，矛尾魚就是這一支的一個代表。
在很久很久以前，氣候溫暖潮濕，樹木蔥郁茂盛。在一望無際的沼澤地帶，生活着很多種類的總鳍魚。就在那個時候，有一部分總鳍魚爬上了陸地，成為兩栖類的祖先，發展成為陸上的脊椎動物。
後來，地球上起了很大的變動，山崩地裂，氣候變得幹燥而寒冷。河流和池塘開始幹涸，許多淡水魚都死絕了。人們猜想，總鳍魚也在那個時候滅絕了。所以，1938年發現拉蒂曼魚，看見居然還有活的總鳍魚存在，就好像在青島附近遇見了活的恐龍──青島龍一樣令人驚奇。
四、裸子植物
裸子植物就是種子無果皮包被的種子植物，如銀杏、松樹等，不開花但結無果皮的種子，有些可以吃，比如銀杏的白果。自白垩紀上半葉直至現在，裸子植物是地球上最進化和分布最廣的優勢植物。約二十五萬餘種，廣泛分布于山地、平原、沙漠、湖泊及河流，少數分布于海水中。中國約二萬五千餘種。裸子植物的孢子體高度發達，有明顯的根、莖、葉和花的分化，為喬木、灌木或一至多年生草本。絕大多數被子植物的木質部有導管，韌皮部有篩管和伴胞，但某些水生、寄生、腐生和肉質裸子植物在進化過程中，導管消失了。少數原始的裸子植物沒有導管。葉為有葉隙的大型葉。花通常由花萼、花瓣、雄蕊和雌蕊組成。
裸子植物早期的分類位置隸屬于種子植物門的裸子植物綱。但是，多數近代系統将其獨立為裸子植物門。根據形态學的綜合性狀常劃分為兩個綱：雙子葉植物綱和單子葉植物綱。現代公認被子植物中的喬木、灌木較為原始，草本較為進化，單子葉植物衍源于雙子葉植物。
裸子植物與人類生活關系非常密切，其中糧食有稻、大麥、小麥、大豆、高粱、玉米、馬鈴薯和闆栗等；蔬菜有青菜、蘿蔔、冬瓜、番茄和洋蔥等；油料有油菜、花生和芝麻等；輕工業原料有糖的原料甘蔗，著名飲料茶，紡織原料草棉，高級潤滑油原料蓖麻，國防工業和交通原料橡膠，以及建築和編織原料竹類；藥物有黃連和薄荷等；建築用材有樟樹、毛白楊、白桦樹等；許多裸子植物還可供觀賞。
五、猛犸的故事
猛犸是地球上早已滅絕的哺乳動物，盡管它們生活的冰河時代距今已很久遠，但科學家們對它那富有神秘色彩的生活習性仍懷有極大的興趣。
猛犸(又被稱為古象)作為大象的祖先，它們的體形比象要大，嘴裡伸出的獠牙比當代的象牙要長得多。因而，從外形上看，猛犸的确給人一種青面獠牙的兇猛感覺，而不像今天的大象那樣溫馴謙和。
早在沙皇俄國的彼得大帝時代，著名科學家羅蒙諾索夫就悉心研究過猛犸。猛犸的屍骨殘骸最早是在西伯利亞地區發現的。猛犸的身世來曆在當時就衆說紛纭。有人說，猛犸是由古代統帥漢尼拔用于征戰的戰象，遠征中散落在歐洲大陸，其中一些流落到烏拉爾就凍死了。還有一種推測說是猛犸的屍體是由其生長地──亞洲中部和南部，沿着西伯利亞的河流漂流而至的。法國的傑出科學家居維葉于19世紀上半葉發表了科學的斷言，猛犸的渾身長毛以及長鼻等生理特征足以表明，它們的原産地就是發現其屍骨和殘骸的地方──西伯利亞地區。
由于猛犸的骨骼和屍體的發掘地在北極圈外永久凍結的土壤層中，因此，盡管已經曆了千百萬年的曆史變遷，但這天然的冰箱卻使屍骨殘骸保存完好。從1805年到1900年的近百年間，俄國彼得堡科學院共收到過30則關于發現猛犸的消息，但由于交通運輸條件的限制，以及人們的考古科學意識淡薄，人類從未獲得過完整的猛犸屍體。而當時發現的骨頭、牙齒的數量是驚人的。據統計，第一次世界大戰前的俄國雅庫茨克城，平均每年出售14570千克猛犸骨，而要獲得如此數量的骨頭，大約要找到200頭猛犸才行。以此推斷，當時西伯利亞的猛犸數量十分可觀。
1901年，一位獵鹿人發現了一具完整的猛犸屍體，并設法成功地将這具屍體運抵彼得堡科學院。在發掘現場，人們發現猛犸是保持一種“坐姿”死在一個堅硬的大土塊上，頭骨有損傷，肌肉中有明顯的充血現象，胃中尚有沒消化的食物──樹枝和青草，甚至嘴裡還有一束沒來得及咽下去的青草。
科學家根據猛犸屍體的上述情況及現場環境，對這頭猛犸的死因和自然入葬的情景作出合乎邏輯的推測：在遠古時代的某一秋日裡，一頭猛犸漫步在别廖佐夫卡河的河岸邊，不時用長鼻子将青草和樹枝卷進嘴裡，突然，河岸邊的土層因河水的長期浸潤，承受不了猛犸這龐然大物的體重而發生坍塌，這頭猛犸束手無策地陷了下去，當它奮力掙紮總算支撐着站立起來的時候，又有大批沉重而堅硬的岩塊砸在它的背上，就這樣遭遇滅頂之災，陷入深淵中，從肌肉充血的情況可以判斷出它最終是窒息身亡的。
