兼容機的概念
A plug-compatible machine
IBM公司于1983年采用了INTEL公司生産的8088芯片作為計算機的CPU(中央處理器)，生産出了一種個人計算機。由于當時許多軟件是基于8088設計的，因此與多硬件生産廠家均采用與INTEL公司生産的8088芯片兼容的CPU。鑒于IBM公司在此領域的先進地位，因此人們把IBM公司生産的采用INTEL公司生産的芯片作為CPU的計算機為原狀機，而除此之外的其他公司生産的計算機則稱為兼容機。
到90年代慢慢就把打上牌子整機出售的都叫品牌機，把自己購買配件或裝機店推薦配置組裝的電腦，都稱為兼容機了。中國國内其實沒有一家可以算真正PC品牌機制造商，包括聯想和方正等，因為電腦核心技術都控制在美國、日本等國家裡，生産線也多在外國，國内的基本是來料加工和組裝，然後打上自己的品牌出售。
IBM PC兼容機，是指與IBM的PC機兼容的個人電腦。早期的IBM兼容機主要是基于x86系列CPU，使用ISA總線，能夠運行PC-DOS/MS-DOS系統。
“IBM PC兼容機”一般用于指80486及之前的PC機，之後漸漸代之以“标準PC”的說法。
發展曆史
1980年代初期，市場上存在大量不同标準的個人電腦，例如Apple機、TRS-80機、日本的PC-9801機等。1981年8月，IBM推出了IBM PC。1982年，IBM公開了IBM PC上除BIOS之外的全部技術資料，從而形成了PC機的“開放标準”，使不同廠商的标準部件可以互換。開放标準聚攏了大量闆卡生産商和整機生産商，大大促進了PC機的産業化發展速度。到1990年代初，個人電腦市場上僅剩下IBM PC兼容機和麥金塔電腦（Macintosh）兩個主要系列，并且IBM兼容機數量占據了絕對主導地位。随着IBM兼容機的發展，計算能力的大大提高，甚至蠶食了小型機的市場份額。
八十年代末，九十年代初，我國電子工業部主持清華大學等幾家單位攻關，研制出中華學習機的Apple的兼容機。
