滅絕原因
一切自然物種及其群落都與所在地域的環境條件相适應，隻要條件不變，就能長期生存，即使發生擴散或縮減，其曆程也是緩慢和漸變的。人類活動的加劇，卻打破了這千古不變的平衡，導緻物種滅絕。
過度貪婪
老虎是世界上最大的貓科動物，已接近滅絕。世界上隻有大約6600餘頭，而巴裡虎，爪哇虎，裡海虎已在30年代逐漸滅絕。盡管各國政府三令五申禁止捕殺老虎，但還是有一些酷愛金錢的人常将它們當作搖錢樹，這連政府都無法約束，法律都無法制服。
2015年2月3日，美國福克斯新聞網發表一篇題為《恐怖組織促使中非暴力偷獵大象增多》的報道稱：在中非各地，偷獵大象案件處于上升勢頭。一些極端主義團夥甚至從直升機上向這些動物射擊，然後使用電鋸鋸掉它們寶貴的長牙。
環境喪失
人類能在短期内把山頭削平、令河流改道，百年内使全球森林減少50%，這種毀滅性的幹預導緻的環境突變，導緻許多物種失去相依為命、賴以為生的家——環境，淪落到滅絕的境地，而且這種事态仍在持續着。在瀕臨滅絕的脊椎動物中，有67%的物種遭受環境喪失、退化與破碎的威脅。
世界上61個熱帶國家中，已有49個國家的半壁江山失去野生環境，森林被砍伐、濕地被排幹、草原被翻墾、珊瑚礁遭毀壞……亞洲尤為嚴重。孟加拉的94%、香港的97%、斯裡蘭卡的83%、印度的80%的野生生境已不複存在。俗話說：樹倒猢狲散，如果森林沒有了，林栖的猴子與許多動物當然無“家”可歸，“生态”一詞原本就是來源于希臘文ECO即“家”、“住所”之意。
滅絕物種中，遷徙能力差的兩栖爬行類及無處遷徙的島嶼種類更為明顯，馬達加斯加上的物種有85%為特有種，狐猴類就有60多種，1500年前人類登島後，90%的原始森林消失，狐猴類動物僅剩下28種(包括神秘的、體小如指的指猴)。大陸生境的片斷化、島嶼化是近百年來日趨嚴重的事件，這不僅限制了動物的擴散、采食、繁殖，還增加了對生存的威脅，當某動物從甲地向乙地遷移時，被發現、被消滅的可能性就大大增加了。目前我國計劃為大熊貓建的綠色走廊，就是為了解決這個矛盾。
過度開發
許多野生動物因被作為“皮可穿、毛可用、肉可食、器官可入藥”的開發和利用的對象而遭滅頂之災。象牙、犀角、虎皮、熊膽、鳥羽毛、海龜蛋、海豹的油、藏羚羊絨毛……但更多更多的是野生動物的肉，為人類的商品，大肆捕殺地球上最大的動物：鲸，就是為了食用鲸油和生産寵物食品；慘忍地捕殺，這種已進化4億年之久的軟骨魚類被割鳍後抛棄，隻是為品嘗魚翅這道美食。人類正在為了滿足自己的時尚、炫耀、取樂、口腹之欲，而去剝奪野生動物的生命。對野生物種的商業性獲取，往往結果是“商業性滅絕”。
盲目引種
人類盲目引種對瀕危、稀有脊椎動物的威脅程度達19%，對島嶼物種則是緻命的。公元400年，波利尼西亞人進入夏威夷，并引入鼠、犬、豬，使該地半數的鳥類(44種)滅絕了。1778年，歐洲人又帶來了貓、馬、牛、山羊，新種類的鼠及鳥病，加上砍伐森林、開墾土地，又使17種本地特有鳥滅絕了。人們引進貓鼬是為了對付以前錯誤引入的鼠類，不料，卻将島上不會飛的秧雞吃絕了。
環境污染
1962年，美國的雷切爾·卡遜着的《寂靜的春天》引起了全球對農藥危害性的關注。人類為了經濟目的，急功近利地向自然界施放有毒物質的行為不勝枚舉。
科學家發現，對環境質量高度敏感的兩栖爬行動物正大範圍的消逝。溫度的增高、紫外光的強化，栖息地的分割、化學物質橫溢，已使蟬噪蛙鳴成為兒時的記憶。與其它因素不同，污染對物種的影響是微妙的、積累的、慢性的緻生物于死地的“軟刀子”，危害程度與生物環境喪失不相上下。
以上原因使許多動物物種滅絕或瀕臨滅絕。
如何保護動物
習近平總書記指出，生物多樣性關系人類福祉，是人類賴以生存和發展的重要基礎。保護瀕危動物是一項耗資巨大而又十分艱巨的工作，需要采用法律的、行政的、經濟的和輿論的綜合手段來完成。具體到有關措施和方法上，主要有以下幾個方面：
一、建立自然保護區。
保護瀕危動物的根本性措施就是保護其栖息地，而保護栖息地的主要途徑是建立自然保護區。通過建立自然保護區，不僅可以保護瀕危動物及其栖息地，而且還可以使其他種類的野生動植物得到很好的保護。我國已建立了數百處瀕危動物類型的自然保護區，使相當一部分瀕危動物得到切實保護，野驢、野牛、亞洲象、白唇鹿、羚牛、馬鹿、金絲猴、大鸨等的數量，已有明顯增加。
二、開展馴養繁殖。
馴養繁殖，是保護、發展和合理利用瀕危動物資源的一條有效途徑。發展人工繁殖種群，既可防止或延緩有關物種的滅絕，又可滿足人民的生産生活需要，減少對野生種群的獵捕壓力，還可為實施再引進工程提供種源，重建或壯大有關物種的野生種群。改革開放以前，動物園系統是我國馴養繁殖瀕危動物的主體，但其目的主要在于展覽。改革開放以後，國家和地方建立了不少瀕危動物繁育、救護中心，專門從事瀕危動物的馴養繁殖和救護工作。
三、實施再引進工程，發展和壯大野生種群。
再引進工程是保護、壯大極度瀕危動物野生種群的重要手段。所謂的再引進，就是在某個物種曾經分布但現已滅絕的地區，再引入該物種的活體用于建立新的種群；或者是向某物種現存的極小的野生種群補充新的活體，以充實該野生種群并促進其發展壯大，後者又稱再充實。我國已成功地實施拯救麋鹿的再引進工程，正在着手實施野馬、賽加羚羊的再引進工程。另外，我國正在計劃實施的華南虎拯救工程、以及正在研究開展的野生揚子鳄保護管理工程，均屬于再充實類型的再引進。從某種角度講，在原産地放生被沒收的物種，如獵隼、緬甸陸龜、穿山甲、蟒蛇、猕猴等，也屬于野生種群再充實活動。
四、開展資源監測和科學研究。
開展資源監測和科學研究，是保護和持續利用瀕危動物的必要步驟。通過資源監測，可以了解瀕危動物野生種群數量的消長和分布區的變遷，為國家制定有關保護管理利用政策提供科學依據。現在，有關部門正在着手研究建立全國性的資源監測體系。開展瀕危動物的生物學研究，有利于了解瀕危動物的緻危因素，研究解決瀕危動物的救護問題。
五、提高法律保護地位。
随着經濟的發展和人民生活水平的提高，瀕危動物的市場需求将不斷擴大，保護管理的難度也會不斷加大，必須通過法律的手段來規範瀕危動物保護管理和經營利用行為。對于那些目前尚未瀕危但開發利用強度很高的一般保護動物，需要将其列為重點保護動物，限制對其野外資源的開發利用活動；對于那些市場需求較大、經濟價值較高的瀕危動物，需要适當地提高其保護級别，禁止或限制開發利用野外資源，鼓勵開展馴養繁殖活動；對于瀕危程度較高的種類，需要國家和社會扶持開展馴養繁殖活動，禁止對野外資源的開發利用，将有關經營利用活動僅限于人工繁殖的後代。
六、開展國際合作。
瀕危動物是全世界的共同财産，其保護管理更是當今國際社會關注的焦點之一。我國是發展中國家，瀕危動物保護管理資金嚴重不足，技術、設備和保護管理方法還很落後，需要從發達國家引進資金技術和設備，需要向有關國家學習先進經驗。在一定範圍内，離開了國際合作，有些保護管理和科研工作就難以開展，有些種類的瀕危動物就得不到及時有效的保護。
