引證釋義
謂女子月事宜以時下，男子精氣宜于充盈。中醫述人生長發育過程，女子以七為紀，男子以八為紀，故七指女，八指男。
《素問·陰陽應象大論》：“能知七損八益，則二者可調；不知用此，則早衰之節也。”
典故
宇宙之道
七損八益，是中國古代房中養生文化
的重要概念。所謂七損，是指七種性生活中有損人體健康長壽之事；所謂八益，是指有益于人體身心康壽的八種做法。七損八益之說，這種理論初見于湖南長沙馬王堆出土的竹簡《天下至道談》,後世不少性學書籍多有引用。并有所發展。
《易傳》認為“《易》乃天地準”，以《易》數為宇宙之道（規律）。
法于陰陽
醫學家“法于陰陽，和于術數”，也按照《易》數與觀察到的人體階段發育特征相對号。《内經》于是提出男子以八、女子以七為階段的發育模式。
張介賓：“七為少陽之數，女本陰體而得陽數者，陰中有陽也。”“八為少陰之數，男本陽體而得陰數者，陽中有陰也。
陰陽大理
《素問·上古天真論》認為，男子八歲腎氣始盛，至四八而極，此為男子的四益；女子七歲腎氣始盛，至四七而極，此為女子四益——合為八益。男子腎氣五八始衰，至八八而竭，此為男子的四損；女子五七始衰，至七七而竭，這是女子的三損——合為七損。
——此即《素問·陰陽應象大論》的“七損八益”
後世紛争
“帝曰：調此二者(指人體之陰陽)奈何?岐伯曰：能知七損八益，則二者可調，不知用此，則早衰之節也。年四十，而陰氣自半也，起居衰矣。年五十，體重，耳目不聰明矣。年六十，陰痿，氣大衰，九竅不利，下虛上實，涕泣俱出矣。故曰：知之則強，不知則老，故同出而名異耳。智者察同，愚者察異，愚者不足，智者有餘，有餘則耳目聰明，身體輕強，老者複壯，壯者益治。”但書中并沒有具體說明七損八益的内容。直到長沙馬王堆古墓出土的珍貴醫學帛書竹簡《天下至道談》中才有了“七損”、“八益”房中養生術的具體内容，這是對我國房室養生學理論的重大貢獻。同時也使得後代醫家為此争論紛纭、莫衷一是的千古懸案得以揭秘。
《天下至道談》中所提到的“七損”，是指“一曰閉，二曰洩，三曰渴（竭），四曰弗（勿），五曰煩，六曰絕，七曰費。”
用現代的語言來解釋，七損主要是指的房事交合中對人體有害的七種做法，即：在兩性交接時動作粗暴，魯莽而發生疼痛，導緻五髒生病，這是“閉”（内閉）；交合時虛汗淋漓，精氣走洩，叫“洩”（外洩）；房事沒有節制，縱欲無度，氣血耗竭，叫做“竭”；而“弗”是指雖然有強烈的性欲沖動，卻因陽痿不舉而不能進行；交合時心中煩亂不安，為“煩”；一方無性欲要求而對方強行交合，這時雙方特别是對女方的身心健康非常不利，猶如陷入絕境，故而叫做“絕”；當交合時過于急速，既不愉悅情緻，于身又沒有補益，徒然浪費精力，這叫“費”。古人用非常形象的語言說出了在房室養生中于身心有害的七種做法，若犯有上述七損之情況，則往往事與願違，适得其反，且招緻疾病，這樣的解釋對于今天的我們，仍有其重要的科學意義和參考價值。
針對房事交合中對人體有害的七種做法，古人又提出了房室生活中對人體有益的八種做法，即“八益”，是指：“一曰治氣，二曰緻沫，三曰智(知)時，四曰畜氣，五曰和沫，六曰竊氣，七曰寺（待）赢，八曰定頃（傾）。”
這裡逐一地介紹了治八益的具體做法。即：一、調治精氣，二、緻其津液，三、掌握适宜的交接時機，四、蓄養精氣，五、調和陰液，六、聚積精氣，七、保持盈滿，八、防止陽痿。
性生活有愉悅情緻，增強夫妻感情的作用。“七損八益”是古人在交合時遵循的法則，在性生活過程中我們也要善于利用“七損八益”的方法來調攝性生活。對房室之事應有一種嚴肅性，使生活服從于養生保健這個重要原則，并通過房事來達到補益身體，延年益壽的目的。
“七損八益”是古人在房室養生過程中總結出來的各種性保健措施和性禁忌經驗。最早提出“七損八益”理論的是古代醫書《天下至道談》。“七損八益”在綜合性心理保健、性生理保健、性行為規範、氣功導引等多方面知識的基礎上總結出來的房室養生方法。
古代房室養生學家認為，在房事生活中，有八種做法能補益人的精氣，有七種做法能損傷人的精氣，如果不能運用八種補益精氣的方法，避免七種損傷精氣的方法，那麼人到了40歲性機能就會減半，50歲生活起居能力就明顯衰弱。如避免七損，采用八益來補益精氣，救治疾病能使老年人恢複健壯，壯年人不緻衰老。
各家談疾病症狀以陰陽為綱說：楊上善《太素·陰陽》根據《素問·陰陽應象大論》中“陽勝則身熱，腠理閉，喘粗為之俯仰，汗不出而熱，齒幹以煩冤，腹滿，死，能冬不能夏；陰勝則身寒，汗出，身常清，數栗而寒，寒則厥，厥則腹滿，死，能夏不能冬”之論，認為“陽勝八益為實，陰勝七損為虛”，八益是指“陽勝”之身熱、腠理閉、喘粗、俯仰、汗不出而熱、齒幹、煩冤、腹滿死等8個症狀，七損是指“陰勝”之身寒、汗出、身常清、數栗、寒、厥、腹滿死等7個症狀。
楊氏之說以陰陽為綱将疾病症狀進行了分類，強調陰陽是分析、認識疾病的關鍵，正所謂《素問·陰陽應象大論》“善診者，察色按脈先别陰陽”，為陰陽成為八綱辨證的總綱起到了積極的推動作用。但至于對“七損八益”的具體理解，還存在一些問題，一是将陰勝的“數栗而寒”拆為兩損，而陽勝的“汗不出而熱”隻作一益，有強湊七、八之數之嫌；二是與下文調和陰陽的方法義不貫通，故此說并不為後世醫家所采納。
生長發育過程與規律說：王冰則根據《素問·上古天真論》“女子二七天癸至，月事以時下，丈夫二八天癸至，精氣溢瀉”的論述，認為七損是指女子月經貴以時下，八益是指男子精氣貴乎充滿，所謂“然陰七可損，則海滿而血自下；陽八宜益，交會而洩精。由此則七損八益，理可知矣”。
吳昆《素問吳注》也指出：“七損者，女子天癸以七為紀，二七而天癸至，月事以時下，陰血常虧，故曰七損；八益者，男子以八為紀，二八而天癸至，精氣溢瀉，陽常有餘，無月事之損，故曰八益。”對此，張介賓《類經·陰陽類》曾反駁說：“按啟玄子注此，謂女為陰七可損，則海滿而血自下；男為陽八宜益，交會而精洩，以用字解為房事。然經血宜調，非可言損，交會精洩，何以言益？”
實則，王氏與吳氏是将“七損八益”解為人體生長發育過程與規律。故丹波元簡《素問識》根據《素問·上古天真論》所論男女的生長發育過程，以成長階段為益，衰老階段為損作解，認為女子七歲、二七、三七、四七與男子八歲、二八、三八、四八共合為八益，女子從五七到七七、男子從五八到八八，共計為七損。明确提出了“七損八益”為人體生長發育過程與規律。
陰陽術數說：張介賓《類經·陰陽類》從陰陽術數的角度，指出：“七為少陽之數，八為少陰之數。七損者言陽消之漸，八益者言陰長之由也。夫陰陽者，生殺之本始也，生從乎陽，陽不宜消也；死從乎陰，陰不宜長也。”反之，即為早衰之由。這裡張氏根據《周易》的陽進陰退的陰陽術數之說，将“七”指為“少陽之數”，“八”指為“少陰之數”，又結合其自身的扶陽抑陰的學術主張進行了闡發。
而張志聰《素問集注》的觀點與張介賓正好相反，他認為：“女子以七為紀，男子以八為紀，七損八益者，言陽常有餘而陰常不足也。然陽氣生于陰精，知陰精之不足，而無使其虧損，則二者可調。”可見兩說是基于對《素問·太陰陽明論》“陽道實，陰道虛”從不同角度理解而成。今人亦有從七、八髒腑之成數、在洛書九數方位圖的象數位置而闡釋的。這些說法認為“七損八益”反映了《内經》順從四時陰陽診治與養生的思想，體現了“天人相應”觀念。
房中術說：早于《内經》的長沙馬王堆漢墓出土竹簡《天下至道談》明确記述了“七損八益”的内容，其文曰：“氣有八益，又有七孫（損）。不能用八益、去七孫（損），則行年四十而陰氣自半也，五十而起居衰，六十而耳目不蔥（聰）明，七十下枯上脫，陰氣不用，唾泣留（流）出。令之複壯有道，去七損以振其病，用八益以貳其氣，是故老者複壯，壯者不衰……八益：一曰治氣，二曰緻沫，三曰智（知）時，四曰畜氣，五曰和沫，六曰竊（積）氣，七曰寺（待）赢（盈），八曰定頃（傾）。七孫（損）：一曰閉，二曰洩，三曰竭，四曰勿，五曰煩，六曰絕，七曰費。”
丹波康賴《醫心方》所引《玉房秘決》之文與該文近似。可見“七損八益”指古代房中之術，即8種有益于人體的行為和7種有損于人體的行為。雖然各家對七損、八益的具體行為的理解不一，但均強調吐納、導引的運用，保持精氣滿盈、調整各自的心身狀态，切忌情急傾倒為其關鍵。上世紀80年代自長沙馬王堆漢墓出土竹簡以來，絕大多數的學者遵從此說。
