發展過程
近年來,PCMCIA意識到高速度的應用需求增加了,如多媒體和高速網方面。因此,制定了CardBus 和 Zoomed Video規範,該規範允許MPEG video和10 Mbit 的以太網以極高的速度運行。因為速度不斷提高,PCMCIA也就一直在補充這項規範,從而提高了兼容性并考慮到了一些其它的可移動機方面的問題,如3.3V操作和電源管理。
今天,PCMCIA不僅促進了可移動計算機内PC卡的協同工作能力,而且提高了許多其它産品的協同工作能力,如數字攝像機、有線電視、set-top boxes和汽車。由于需求模塊化外圍設備的産品種類增加了,因而許多外設的兼容性也就提高了。因此,PCMCIA近來也就更改了自己的使命:“發展模塊化外設标準,促進在全世界的應用。”
PCMCIA的新任務典型的是小型結構分卡标準。PCMCIA在原有的PC卡标準的基礎上增加了PC機小型結構分卡标準,現在PCMCIA已經發布并在維持應用微型卡标準。另外,PCMCIA即将發布智能媒體卡标準,該标準已經為當今最小的模塊化外設提供了内存結構解決方案。
PCMCIA定義了三種不同型式的卡,它們的長寬都是85.6×54mm,隻是在厚度方面有所不同。Type I是最早的PC卡,厚3.3mm主要用于RAM和ROM;Type II将厚度增至5.0mm适用範圍也大大擴展包括了大多數的modem(調制解調器)和faxmodem(傳真調制解調器),LAN适配器和其它電氣設備;Type III則進一步增大厚度到10.5mm這種PC卡主要用于旋轉式的存儲設備(例如硬盤)。
分類
PCMCIA總線分為兩類,一類為16位的PCMCIA,另一類為32位的CardBus。
CardBus是一種用于筆記本計算機的新的高性能PC卡總線接口标準,就像廣泛地應用在台式計算機中的PCI總線一樣。該總線标準與原來的PC卡标準相比,具有以下的優勢:
第一,32位數據傳輸和33MHz操作。CardBus快速以太網PC卡的最大吞吐量接近90 Mbps,而16位快速以太網PC卡僅能達到20-30 Mbps。
第二,總線自主。使PC卡可以獨立于主CPU,與計算機内存間直接交換數據,這樣CPU就可以處理其它的任務。
第三,3.3V供電,低功耗。提高了電池的壽命,降低了計算機内部的熱擴散,增強了系統的可靠性。
第四,後向兼容16位的PC卡。老式以太網和Modem設備的PC卡仍然可以插在CardBus插槽上使用。
高版本的PCMCIA卡接口一般都可以很好地兼容低版本的卡。也就是說一個Type I插槽隻可以插入一張Type I 卡;一個Type II插槽可以插入一張Type II卡或一張Type I的卡;一個TypeIII的插槽則除了可以插入一張Type III卡外還可以插入兩張兼容的Type I或Type II卡。