形态特征
多年生，簇生草本。稈高0.5-1.5米，圓形，壓扁或具棱，下部直徑可達5毫米，光滑無毛，具光澤，黃白色或褐色，實心，髓白色，有時節處被白粉。葉鞘緊裹稈，背部具脊，通常生疣基硬毛；葉舌堅紙質，長1-2毫米，頂端鈍圓，有睫毛；葉片線形，長10-50厘米，寬4-8毫米，基部通常近圓形，頂部漸尖，中脈顯著，兩面無毛或疏被柔毛，背面常粉白色，邊緣略卷曲，粗糙。
大型僞圓錐花序多回複出，由具佛焰苞的總狀花序組成，長為全株的1/3-1/2；佛焰苞長2-3厘米；總狀花序長15-17毫米，具長2-5毫米的花序梗，由7小穗組成。下部總苞狀小穗對輪生于一平面，無柄，雄性，長圓狀披針形，長7-10毫米；第一穎背面上部常生瘤基毛，具多數脈。無柄小穗兩性，1枚，紡錘狀圓柱形，長8-10毫米，基盤被褐色髯毛，銳利；第一穎革質，背部圓形，頂端鈍，被短剛毛，第二穎與第一穎同質，等長，兩邊為第一穎所包卷。第一外稃短于穎；第二外稃退化為芒的基部，芒長3-6厘米，1-2回膝曲；穎果長圓形，胚線形，長為穎果的1/2。有柄小穗形似總苞狀小穗，但較短，雄性或中性。花果期6-12月。
産地生境
中國除新疆、青海、内蒙古等省區以外均有分布；日本、朝鮮等地亦有分布。生長在海拔80-2700米的幹燥山坡、草地、路旁、林緣等處。
繁殖方法
播種的時期：黃背草多是秋末播種，春夏出苗。即在9月下旬10月上旬期間，将黃背草收割後，利用種籽自落特點，進行壓草播種或是耢草播種，（不經過人工播種和動土播種）。夏播的出苗最好。在10℃左右的砂石土多年退耕地上播種，4月下旬播種的，每平方米出苗數2株，6月上旬為71株，7月下旬為27株。黃背草播種時期，應以秋末采種，夏初播種為宜。
播種方法一：黃背草在9月下旬種籽成熟之後，将黃背草割下捆上，運到計劃補種黃背草地點，把草捆擺好，草穗攤開，用石頭壓上。過10多天草幹籽落，便把草捆收起來。收捆時候，再摔兒下，以使草籽都能落地。落在地面的草籽，遇有土壤的縫隙，利用穎上短毛，能夠自行鑽進土裡，下一年便能出苗。
播種方法二：把黃背草穗掐下來，一個穗壓－個石塊或土塊，放到計劃播種的地方，等待來春出苗。
播種方法三：将黃背草割下捆上晾幹之後，運到播種地帶，在地面上将草來回拖着走，使草籽落到地上面而自行出苗。開5-6厘米的淺溝，覆土2-3厘米。播後壓地保埔，出苗很整齊。
栽培技術
黃背草以封山育草為主，人工栽培比較容易，一般在雨季可邊整地邊栽植，株行距0.2米×0.5厘米，栽植深度10-15厘米，栽後踏實，無需特殊技術。
主要價值
經濟：黃背草的稈葉可供造紙或蓋屋。
生态：黃背草具有相當的保持水土的效能，是瘠薄、荒坡、生長力很強的草種。黃背草須根很多，植株繁茂，對增加覆蓋，固土蓄水，都有較好的作用。在荒坡上有生長黃背草植物群落的地方，看不到沖刷現象。
飼用：黃背草是家畜的飼草，也可以做為放牧草種。黃背草的幼嫩時期，各種家畜都喜歡吃，特别牛更愛吃。有植生群落為雞眼睛草加狗尾草。其中黃背草占11%，全被牲畜吃過2-3次。再生草的高度，最低的為9厘米，最高的為37厘米。再生性和再生勢都很強。下郁的莖基部租壯，上部的新葉柔嫩，呈現綠色。這種再生草正适于牲畜采食。黃背草抽穗後的莖枝較為堅硬，草質較差。因此，利用黃背草作伺草肘，最好在抽穗初期進行刈割。在曬制幹草之後，以摻到其他伺草中混喂為宜。
觀賞：黃背草小穗美麗，稈部顔色别緻，且耐鹽、耐旱，可在園林中用作觀賞草，叢植在林緣、路邊、海邊，或作花境、岩石園材料。
