概述
驅動蛋白是1985年從鱿魚的軸質(axonplasm)中分離的一種發動機蛋白。驅動蛋白是一個大的複合蛋白，由幾個不同的結構域組成，包括兩條重鍊和一條輕鍊，總分子量為380kDa。它有一對球形的頭，是産生動力的“電機”；還有一個扇形的尾，是貨物結合部位。
功能
驅動蛋白在細胞中有多種功能。典型的細胞中含有一系列由細胞中心指向細胞表面的微管。驅動蛋白用來轉運大分子物質，拖運如溶酶體和内質網質之類物質從細胞核轉運到細胞膜的表面。動力蛋白的工作機制與其相反，它将胞外物質運向核内。驅動蛋白與運載物結合後沿着神經軸突向下移動。這也是驅動蛋白被發現的過程。驅動蛋白也用來分離相鄰的微管。例如，細胞分裂時，産生的兩個獨立的微管系統彼此分離，可以使染色體也随之分離。
驅動蛋白和肌球蛋白的運行機制不同。肌球蛋白連着一個肌絲，接受能量激活後，立即釋放出肌絲。為了移動更長的距離，許多肌球蛋白分子必須協作完成任務。但是驅動蛋白可以獨立完成工作，驅動蛋白沿着微管逐步移動。在每一步移動中，其中驅動區一個緊緊抓住微管，另一個驅動區松開與微管上本區域的結合，移向微管的下一個區域再與之緊密結合。驅動蛋白就是采取這個方式沿着微管移動，每一次都可以移動幾百納米的距離。
