人物生平
顔回：（前521～前481年）春秋末魯國人。字子淵，亦顔淵，孔子最得意弟子。《雍也》說他“一箪食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂”。為人謙遜好學，“不遷怒，不貳過”。他異常尊重老師，對孔子無事不從無言不悅。以德行著稱，孔子稱贊他“賢哉回也”，“回也，其心三月不違反、仁”（《雍也》）。不幸早死。自漢代起，顔回被列為七十二賢之首，有時祭孔時獨以顔回配享。此後曆代統治者不斷追加谥号:唐太宗尊之為“先師”，唐玄宗尊之為“兖公”，宋真宗加封為“兖國公”，元文宗又尊為“兖國複聖公”。明嘉靖九年改稱“複聖”。山東曲阜還有“複聖廟”。
顔回跟随孔子周遊列國，過匡地遇亂及在陳、蔡間遇險時，子路等人對孔子的學說都産生了懷疑，而顔回始終不渝，并解釋道；“老師的理想很高，學問很深，所以才不被一般世人所理解、采用，這正是他們的恥辱。”孔子聽生很高興。
顔回素以德行著稱。嚴格按照孔子關于“仁”“禮”的要求，“敏于事而慎于言”。故孔子常稱贊顔回具有君子四德，即強于行義，弱于受谏，怵于待祿，慎于治身。他終生所向往的就是出現一個“君臣一心，上下和睦，豐衣足食，老少康健，四方鹹服，天下安甯”的無戰争、無饑餓的理想社會。
公元前481年，顔回先孔子而去世，葬于魯城東防山前。孔子對他的早逝感到極為悲痛，不禁哀歎說；“噫！天喪予！天喪予！”
顔回一生沒有做過官，也沒有留下傳世之作，他的隻言片語，收集在《論語》等書中，其思想與孔子的思想基本是一緻的。後世尊其為“複聖”。
元文宗封顔回為兖國複聖公，明嘉靖時罷封爵，止稱“複聖”。明陳鎬纂清孔胤植重纂《阙裡志·弟子職》：“元文宗至順元年，加贈“兖國複聖公”。《明史·禮志四》：“其四配稱：複聖——顔子、宗聖——曾子、述聖——子思子、亞聖——孟子。”
政治志向
政冶志向上，顔回以舜為志。《孟子·滕文公上》記其語曰：“舜何人也，予何人也；有為者亦若是！”顯然，孟子以顔回與舜、稷“同道”。顔回很贊賞舜“無為而治”，即後來儒家所倡導的以“民”為本的“王道”政治思想。他嘗曰：“昔舜巧于使民，而造父巧于使馬。舜不窮其民，造父不窮其馬；是舜無失民，造父無失馬也。”（《荀子·哀公篇》）顔回既與舜“同道”、“所追同一”，所以，當孔子要他和子路“各言爾志”時，子路答以：“願車馬、衣輕裘，與朋友共，敝之而無撼。”而顔回則以“願無伐善，無施勞”（《論語·公冶》）相答。朱熹釋“伐無善、無施勞”曰：“伐，誇也，善謂有能。施亦張大之意，勞謂有功。”（《論語集注》）以不誇己能、不揚己功為其意。但此說不确。
元人所著《四書辯疑》駁朱說雲：“伐善之善，乃其己所長之總稱，伐忠、伐直、伐力、伐功、伐才、伐藝，通謂之伐善。又言伐無巧，止是不伐之一事。分而為二，顔子之志，豈别無可道焉？……該‘無施勞’者，不以勞苦之事加于民也。夫勞而不恤，乃古今之通患。……顔子之言，于世厚矣。”此說極是。所以，顔回這裡所言之己志，乃是欲内修己德、外施愛民之政。這與舜之“無為而治”正相仿佛。在顔回看來，唯以此志施行于天下，方能實現孔子所謂“老者安之，少者懷之，朋友信之”（《論語·公冶》）的社會理想。由此可見，顔回在政治志向上不僅有淑世濟人的入世情懷，而且頗具早期儒家的民本主義精神。
考顔回一生，大多為追随孔子奔走于六國，歸魯後亦未入仕，而是窮居陋巷。他生活于天下大亂、禮崩樂壞，儒家的仁義之志、王者之政常被斥為愚儒、譏為矯飾，“世以混濁莫能用”（《史記·儒林列傳》）的社會環境中，絲毫不願改其志，仍“尚三教（即夏教忠、殷教敬、周教文）”，期于“承衰救弊，欲民反正道”（《白虎通·三教》）。
陋巷簡居
顔回所處的時代，已是中國的春秋末期，不但周天子的王權繼續衰落，而且各諸侯國的公室也衰落了，由春秋初期的“禮樂征伐自諸侯出”進而變為“禮樂征伐自大夫出”、“陪臣執國命”。
“陪臣”即臣之臣。如諸侯國的卿大夫對諸侯稱臣，對天子則自稱“陪臣”；卿大夫的家臣對諸侯而言也稱“陪臣”。春秋時魯國為“三桓”執政（即魯桓公後裔孟孫氏、叔孫氏、季孫氏把持國政），至魯昭公、定公、哀公時，家臣勢力興起，家臣叛亂屢有發生。魯昭公四年（公元前538年），叔孫氏家臣豎牛軟禁并餓死了叔孫豹，設計殺害了叔孫豹的兩個嫡子，擁立庶子叔孫諾。魯昭公十二年（公元前530年）季平子立，對家臣南蒯未加禮遇，南蒯便密謀以公子怒代替季平子：“吾出季氏，而歸其室于公，子更其位，我以費為公臣。”（《左傳·昭公十二年》）事洩，南蒯以費叛歸齊。魯定公五年至九年（公元前505年至前501年），季氏家臣陽虎專政，并把持了魯國國政。
陽虎之亂是魯國家臣叛亂中持續最長、影響最大的一次叛亂。陽虎的權勢淩駕于“三桓”之上長達三、四年。陽虎原本為孟孫氏庶支，後為季孫氏家臣，季平子時很受重用。季平子死，季孫斯（桓子）立，陽虎已是季氏三世“元老”。在處理季平子葬禮上，陽虎與季孫氏另一家臣仲梁懷發生争執。陽虎要求以魯國之寶玉“玙璠”為季平子斂屍，仲梁懷卻認為那是季平子在昭公遜國時，代國君行祭時所配，今定公已立，不能再用。陽虎便勾結費宰公山不狃，想聯合驅逐仲梁懷。
公山不狃初時并不以為意，後因仲梁懷對其不敬重，才對陽虎說：“子行之乎！”陽虎起事，并囚季桓子與公父文伯（季桓子從父昆弟），驅逐了仲梁懷。冬十月，陽虎殺公何藐（季孫氏族人），與季桓子在稷門内設立盟誓，舉行大規模詛咒，驅逐公父文伯與秦遄（季平子姑婿），徹底清除異己勢力，完全控制了季氏家族。魯定公八年（公元前502年），陽虎想滅掉“三桓”，讓季寤代替季氏，讓叔孫辄代替叔孫氏，自己代替孟孫氏。陽虎借冬祭的機會起事，事敗，逃灌（今山東甯陽縣北稍西）、陽關，據兩地反叛。
魯國經“三桓專權”、“陪臣執國命”兩個時期後，不僅使宮室衰敗，魯國舊日的貴族世家也大都衰落。魯國的顔氏家族到顔路、顔回父子時，除了保有祖傳的貴族身份及顔路的魯卿大夫頭銜外，便隻有陋巷簡樸的住宅及五十畝郭外之田，十畝郭内之圃了。在生産力極為低下的春秋時期，些許田産難以維持一個貴族家庭的生計，顔回父子不得不省去作為貴族家庭的一般性開支，簡居于陋巷。
師從孔子
顔回“年十三，人孔子之門”時，孔子聚徒講學已達十三年之久。其聲望遠播于各諸侯國，其弟子子路、孟懿子、南宮敬叔等在魯國已小有名氣。
顔回剛人孔門時，在弟子中年齡最小，性格又内向，沉默寡言，才智較少外露，有人便覺得他有些愚。馬骕《繹史》引《沖波傳》曰：“子路、顔回浴于洙水，見五色鳥，顔回問，子路曰：“熒熒之鳥。”後日，顔回與子路又浴于泗水，更見前鳥，複問由：“識此鳥否？”子路日：‘同同之鳥。'顔回曰：“何一鳥而二名？”子路曰：“譬如絲绡，煮之則為帛，染之則為皂。一鳥二名，不亦宜乎？”，其大意是：有一次顔回随子路去洙水洗澡，見五色鳥在河中戲水，便問子路是什麼鳥。子路回答說：這叫熒熒鳥。過了些日子，顔回與子路去泗水洗澡，又在河中碰見五色鳥，顔回再次問子路：您認得這鳥嗎？子路又答曰：這是同同鳥。顔回反問：為什麼一種鳥有兩個名字呢？子路說：就像我們這裡出産的魯絹一樣，用清水漂洗就是帛，用顔色染就是皂，一種鳥兩個名字不是很自然嗎？
顔回的忠厚與内向，掩蓋了他的聰穎善思，就連孔子一時也難以斷定顔回的天資究竟屬于那個層次。經過一段時間的深人觀察了解，孔子才指出顔回并不愚。《論語·為政》記載：“子曰：‘吾與回言終日，不違，如愚。退而省其私，亦足以發，回也不愚。'”顔回天資極聰慧，就連能言善辯的子貢也坦率地說不敢與顔回相比。《論語·公冶長》記載：“子謂子貢曰：‘女與回也孰愈？'對曰：‘賜也何敢望回？回也聞一以知十，賜也聞一以知二。'子曰：‘弗如也；吾與女弗如也。'”
顔回聰敏過人，虛心好學，使他較早地體認到孔子學說的精深博大，他對孔子的尊敬已超出一般弟子的尊師之情。他以尊崇千古聖哲之情尊崇孔子，其親若父與子。《論語·子罕》曰：“顔淵喟然歎曰：‘仰之彌高，鑽之彌堅。瞻之在前，忽焉在後。夫子循循然善誘人，博我以文，約我以禮，欲罷不能。既竭吾才，如有所立卓爾。雖欲從之，末由也已。”，其大意是：顔回曾感歎地說：老師的道，越擡頭看，越覺得它高明，越用力鑽研，越覺得它深奧。看着它似乎在前面，等我們向前面尋找時，它又忽然出現在後面。老師的道雖然這樣高深和不易捉摸，可是老師善于有步驟地誘導我們，用各種文獻知識來豐富我們，提高我們，又用一定的禮來約束我們，使我們想停止學習都不可能。我已經用盡我的才力，似乎已能夠獨立工作。要想再向前邁一步，又不知怎樣着手了。所以在少正卯與孔子争奪弟子時，使“孔子之門三盈三虛”，唯有顔回未離孔門半步，因而後人評價說：“顔淵獨知孔子聖也。”（《論衡·講瑞》）
顔回求學期間，曾于魯定公八年（公元前502年），娶宋國女子戴氏為妻。次年生子顔歆。
魯定公七年（公元前503年）時，顔回西遊至衛，由衛至宋。《說苑·敬慎》載：“顔回将西遊，問孔子曰：‘何以為身？'孔子曰：‘恭敬忠信，可以為身。恭則免于衆，敬則人愛之，忠則人與之，信則人恃之。人所愛，人所與，人所恃，必免于患矣。可以臨國家，何況于身乎？故不比數而比谏，不亦遠乎？不修中而修外，不亦反乎？不先慮事，臨難乃謀，不亦晚乎？”，《孔子家語》、《莊子》兩書對顔回将西遊也有記載，隻是文字略有不同。
顔回西遊的目的，主要是去宋國向戴氏求婚。據顔景琴著《顔子評傳》考證，顔回途經衛國，是因為其本家顔濁鄒在衛國。顔子的同宗顔濁鄒在衛國有一定的社會地位和影響，為衛國賢大夫，而且家資豐厚，後來孔子周遊列國，初到衛國時，就住在他家中。顔子到衛國并不是他最終的目的地。按《家語》說，應是經衛而到宋國去。若顔子直接由魯國到宋國去，便不能說“顔子将西遊”，因為宋國在魯國的西南方，而不是在西方。顔子到宋國去的目的，很可能與其婚姻有關。顔子之所以先到衛國而後到宋國，看來顔濁鄒在其間充當了月老的角色，故顔子以到衛國去遊學為由，而實際上是請顔濁鄒一同前往宋國。
顔回在其人生的第一階段，十三歲人孔門，用了大約六年的時間，其學業基本已成。東漢郎凱說：昔顔子“十八，天下歸仁”。十九歲向宋戴氏求婚，二十歲與戴氏完婚，二十一歲生子顔歆。
關于顔回婚配的年齡，學術界尚有不同的說法。一說三十歲娶戴氏。但據《周禮·地官》曰：“媒氏掌萬民之判。凡男女自成名以上皆書年、月、日，名焉，令男三十而娶，女二十而嫁。”意思是說，媒人掌管天下萬民男女結合為夫婦的事，一般是在男孩或女孩滿三個月之後就登記在冊。如果男滿三十歲，女滿二十歲還沒婚配，則由官媒作主令其嫁、娶某人，個人與家長便失去了選擇的自由。春秋時期戰亂頻繁，為争霸天下，各諸侯國大都把《周禮》規定的最高嫁娶年齡界限向前提，以便迅速繁衍人口。到顔回所處的春秋末期，越國已下令：“凡男二十，女十七不婚者，有罪及父母。”孔子是十九歲娶亓官氏的，顔回晚一年，應是二十歲婚配，而不是三十歲。
顔回随師周遊列國時，其子顔歆已五歲。
人物思想
顔回的思想基本上和孔子相同，但根據《論語》《韓詩外傳》等書的記載，也可概括出如下特點:
- 他的理想社會是君臣一心，上下和睦，衣食富足，老少安康。
2.達到理想社會的指導思想是道、德、仁、義、禮。其手段主要是教化(《韓詩外傳》卷七)。
3.有順從自然、無為而治的思想因素。老、莊道家學派是“無為而治”思想的代表，但在孔子的思想中也有這種因素，如孔子說:“無為而治者其舜也與!夫何為哉，恭己正南面而已矣。”(《論語:衛靈公》)顔回在這方面就更典型，他說:“願得小國而相之。君綏于上，臣和于下，垂拱無為，動作中道，從容得禮。”(《韓詩外傳》卷九)。
随師周遊起因
顔回在其人生的第二個階段，約十四年的時間是随孔子周遊列國。魯定公十三年（公元前497年），孔子“隳三都”的計劃失敗，在魯國推行自己的政治主張已不可能，便離開魯國，開始周遊列國。
衛國之行
顔回與子路随孔子進入衛國後，二人先至衛都帝丘（在今河南濮陽西南）顔濁鄒家。顔回與顔濁鄒同為小邾子顔友的後人，子路則是顔濁鄒的妹夫，彼此一向有往來。顔回與子路告知孔子到衛國來的真實情況，并希望顔濁鄒能把孔子一行推薦給衛君。
顔濁鄒答應二人的請求，把孔子一行的食宿安排在自己家中，以便早晚求教于夫子。經顔濁鄒、蘧伯玉（孔子朋友）等人的推薦，衛靈公接見了孔子及顔回一行，并按孔子在魯國所得年俸給粟六萬，于是他們從顔濁鄒家搬出自立館舍居住。顔回随孔子在衛國住了十個月，有人向衛靈公進言說，如果他們是為魯國圖謀衛國而來，該怎麼辦？衛靈公遂派公孫餘假暗中監視孔子師徒。孔子恐受其害，便匆忙離開衛國，準備到陳國去。不料途經匡地（今河南長垣縣境）時，被誤認作曾侵犯匡地的陽虎而被匡人圍困。
孔子等匆忙離開衛都帝丘時，顔回暫時留在顔濁鄒家，以便觀察衛國的動向。衛靈公調查清楚孔子一行到衛國來并不是魯國派來的，于是再次接受顔濁鄒、蘧伯玉等人的勸谏，請顔回傳話，懇請孔子回帝丘。
顔回至匡，見到了被圍困的孔子等人。孔子動情地說：“吾以汝為死矣。”顔回恭敬地回答道：“子在，回何敢死。”（《論語·先進》）顔回彙報了衛國無意加害夫子的實情，并轉達了衛靈公懇請夫子回帝丘，以及衛靈公将在城外恭候夫子，以謝不恭之罪的話。
顔回随孔子重回帝丘，途經蒲邑，又遭到蒲人的攔截。當時，衛國人公孫戍被衛靈公驅逐後，便逃到蒲地策動叛亂。他試圖脅迫孔子一行參加，利用孔子及其弟子們的聲望壯大自己的聲勢。經孔門弟子子路、公良孺等的拼殺，蒲人感到靠武力留不住孔子一行，建議和談，答應放行，但不能回帝丘。孔子同意，雙方舉行了盟誓。但一離開蒲地，孔子就吩咐大家趕回帝丘去。子貢不解地問：方才的盟誓難道可以違反麼？孔子說：那是強迫我們盟誓，神靈不會聽信的。孔子一行重返帝丘，衛靈公果然出城恭迎。
孔子重返帝丘，衛靈公仍給其豐厚的待遇，但不給孔子具體的事做。顔回等人有了較多的時間向孔子請教學問，有時也一同外出考察古迹名勝，研究衛國文化，或登山臨水，飽覽衛國風光。但在衛國沒有實踐孔子之道、用孔子之道治理國家的機會，這使孔子一行不得不離開衛國，尋找能用其道的君主。
曹國之行
魯定公十五年（公元前495年）春，顔回随孔子離開衛國，向東南行數百裡到達曹國，在曹國稍作逗留，于夏天到達宋國。孔子夫人亓官氏是宋國人，顔回的夫人也是宋國人，且宋國又是孔子祖籍，他們在感情上覺得比其他國家親近些，所以到達宋國後便去求見宋君。宋君向孔子讨教治國之策，孔子借機向宋君宣揚自己的治國之道。宋君聽後卻表示：你的主張是對的，但我不能，我做不到（見《說苑·政理》）。宋君的态度使孔子一行十分失望，便離開宋國赴鄭國。
顔回随孔子在鄭國考察了大夫子産的政績，考察了鄉校，拜祭了子産。在位的鄭國君臣無意留用孔子，孔子一行隻好離開鄭國赴陳國。陳是南方妫姓小國，相傳是舜的後裔，國都宛丘（在今河南淮陽）。不久，顔回又随孔子赴晉國。晉是春秋時頗有影響的大國。能在晉國從政，推行孔子的治國之道，其影響所及遠非他國所比。行至黃河東岸，聽說趙鞍殺害了賢臣窦鳴犢及舜華，孔子一行不能西行，再回到衛國，不久由衛國再次人陳。此時顔回已是而立之年，按周禮，顔回應獨立講學或從事其他社會工作，隻是他在孔門中處于首要地位，不得不以“回不願仕”放棄了出仕做官的機會。
四國之間
魯哀公四年至六年（公元前491一前489年）這段時間裡，顔回在随孔子到楚國去的過程中，曾輾轉于陳國、蔡國、葉國、楚國之間。據《史記·孔子世家》載：楚王聽說孔子一行在陳蔡之間，就派人去聘請孔子。消息傳到陳、蔡，兩國大夫深恐孔子人楚對己不利，便派兵攔截。孔子師徒最初不了解陳、蔡派兵的意圖，為躲避軍兵的襲擾，他們隻好在曠野中行進，不料陷入了絕糧的境地。“孔子知弟子有愠心，乃召子路而問曰：‘《詩》雲：“匪兄匪虎，率彼曠野。”吾道非邪？吾何為于此？’子路曰：‘意者吾未仁邪？人之不我信也。意者未吾知邪？人之不我行也。’孔子曰：‘有是乎？由，譬使仁者而必信，安有伯夷、叔齊？使知者而必行，安有王子比幹？’子路出，子貢人見。孔子曰：‘賜，《詩》雲：“匪兌匪虎，率彼曠野。”吾道非邪？吾何為于此？’子貢曰：‘夫子之道至大也，故天下莫能容夫子。夫子蓋少貶焉？’孔子曰：‘賜，良農能稼而不能為穑，良工能巧而不能為順，君子能修其道，綱而紀之，統而理之，而不能為容。今爾不修爾道而求為容。賜，而志不遠矣！’子貢出，顔回人見。孔子曰：‘回，《詩》雲：“匪兕匪虎，率彼曠野。”吾道非邪？吾何為于此？’顔回曰：‘夫子之道至大，故天下莫能容。雖然，夫子推而行之，不容何病，不容然後見君子！夫道之不修也，是吾醜也。夫道既已大修而不用，是有國者之醜也。不容何病，不容然後見君子！’夫子欣然而笑曰：‘有是哉，顔氏之子！使爾多财，吾為爾宰。”
這段記載，主要是說：為了堅定弟子們的信念，孔子把弟子們叫到身旁，對他們說：《詩》裡說：“不是老虎，不是犀牛，徘徊在曠野，是何緣由？”我的主張不對嗎？為什麼受困在這裡？子路認為：主張不被别人采納，是由于自身在仁、智方面不到家，所以别人看不起。子貢認為：主張不被采納，是由于老師把标準定得太高，别人接受不了，應該降低要求。孔子對子路、子貢的回答不滿意，他說：伯夷、叔齊是仁者吧，卻餓死首陽山。這說明仁智的人也會不遇時而遭厄運。至于降低标準，迎合世俗，實際是放棄理想，更要不得。孔子問顔回如何理解。顔回說：老師的主張是偉大的，别人不接受，那是他們的責任。如果我們的“道”沒有修好，這是我們的恥辱；我們的“道”已經完善而不被采納，那是各國掌權者的恥辱。正确的主張不被人家采納，自己仍堅持下去，這才顯出君子的修養。孔子聽了顔回的議論，很是高興，說：好樣的，顔氏之子，如果将來你發了财，我願替你當管家。
顔回随孔子在陳、蔡期間絕糧七天，子貢費了許多周折才買回一石米。顔回與子路在破屋牆下做飯，有灰塵掉進飯中，顔回便取出來自己吃了。子貢在井邊遠遠望見，很生氣，以為他偷飯吃，便跑去問孔子：仁人廉士也改變自己的節操嗎？孔子說：改變節操還叫仁人廉士嗎？子貢說：像顔回，也不改變節操嗎？孔子說：是的。子貢便把自己看到的情況告訴孔子。孔子說：我相信顔回是仁人已非止一日，你雖如此說，我仍不會懷疑他，這裡邊必定有緣故。你等等，我将問他。孔子把顔回叫到身邊說：日前我夢見先人，大概是啟發佑助我。你把做好的飯進來，我将祭奠先人。顔回對夫子說：剛才有灰塵掉進飯裡，留在鍋裡不幹淨，丢掉又太可惜，我就把它吃了，不可以用來祭奠了。孔子說：是這樣，我也一起吃吧。顔回出去後，孔子環顧了一下身邊的弟子說：我相信顔回不是從今天開始的。從此以後，大家更加信賴顔回。
魯哀公七年（公元前488年），顔回随孔子離開負函，經陳、儀、蒲回到衛國帝丘。魯哀公十一年（公元前484年），顔回三十八歲，孔子六十八歲，季康子派使臣公華、公賓、公林帶着禮品到衛國來迎接孔子一行歸國。從此顔回結束了跟随孔子長達十四年的列國周遊。
重歸魯國
顔回重歸魯國，已年近不惑，其故居陋巷雖然依舊，但父母均已年邁，家庭重擔理應落在他的肩上。這就使顔回必須有一份較固定的收入維持家計。
顔回在孔門中，是最有條件繼承孔子學說的弟子之一，也是孔子的希望所在。孔子在不能入士做官，達到以其思想治國的情況下，靠辦學廣收弟子來傳播他的治國主張。他希望弟子能入士則入士，不能入士則通過講學傳授其治國之道，使其思想、主張能為後世所用。所以顔回在未入士為官的情況下，設壇講學實屬必然。
顔子生活的時代，由于文化下移，私學日多，沒落貴族子弟及自由民都把私學視為步人官場的途徑之一，就連當權貴族也有把子女送人私學的，如魯大夫孟嘻子令孟懿子及南宮敬叔師事孔子。顔回作為孔門弟子之冠，當時欲求其為師的人也不在少數，這從當時有名望、有地位的人常常向顔回請教一事即可得知。如仲孫何忌請教顔回：“一言而有益于仁智，可得聞乎？”顔回以“豫”、“恕”告之（《孔子家語·顔回》）。叔孫武叔多攻擊别人的過失，他求教顔回時，顔回引用孔子的話告誡叔孫武叔，并說：“君子攻其惡，無攻人之惡。”（《禮記·檀弓下》）
顔回講學所用教材，不外《詩》、《書》、《易》、《禮》、《樂》、《春秋》等。隻是他對《易》接觸較早，研究較深人，“顔淵弱冠，而與仲尼言《易》。”（《法言·問神》東晉李軌注）在教學實踐中，顔回對《易》的講解較深透些，這對其弟子參悟古代辯證法是有幫助的。
歸魯之後，顔回除講學外，便是幫助孔子整理古代典籍。顔回在整理時，不限于一般的刻寫與編簡，而是着重于考證及校對，把周遊列國時所獲得的不同古籍互作參證，去僞存真。特别是《易》，顔回是主要整理人之一。在整理過程中，顔回嘔心瀝血，以緻勞累而死。顔回死後，孔子在顔回對《易》所作整理的基礎上，又經過“韋編三絕”的辛勞，才給後世留下一部完整的《易經》。
顔回通過自己講學授徒，傳授儒學六經；通過協助孔子整理古代典籍，逐漸擴大了自己的影響，形成了儒家的一個宗派—顔氏之儒。
《韓非子·顯學》指出：自孔子死後，儒分八派，“顔氏之儒”是其中的一派。後世儒學專家大多認為韓非子所說的顔氏之儒，是指顔回弟子在繼承顔子思想的基礎上發展起來的儒學支派。
顔氏之儒
顔回通過自己講學授徒，傳授儒學六經；通過協助孔子整理古代典籍，逐漸擴大了自己的影響，形成了儒家的一個宗派——顔氏之儒。
《韓非子·顯學》指出：自孔子死後，儒分八派，“顔氏之儒”是其中的一派。後世儒學專家大多認為韓非子所說的顔氏之儒，是指顔回弟子在繼承顔子思想的基礎上發展起來的儒學支派。
重于立德
顔回之德是顔回留給後世最豐厚，也是最不朽的文化遺産。《左傳·襄公二十四年》：“豹聞之，大上有立德，其次有立功，其次有立言。雖久不廢，此之謂不朽。”顔回的不朽，在于其重立德，後世稱他為“複聖”，便是對其重于立德的肯定。顔回之德的核心是“仁”，他把孔子的“仁”，落實于個人的行動中，而不是停留在口頭上。顔回以其高尚的道德人格影響社會，啟迪後世。
天人合一
顔回的言行體現了他善于領略天地造化的力量，尊重客觀規律，順應自然，但又重視人的能動性，守道而不移其志。顔回有入士為相的願望，希望通過人的努力，達到“無伐善，無施勞”。在條件不成熟時，能主動退讓，待時而行。“用之則行，舍之則藏”，居陋巷箪食瓢飲不改其樂，把自我化于自然之中。“同于大道”（《莊子·大宗師》），使自我行動符合客觀規律。
辯證思維
事物發展到極限會走向反面，這是辯證法的觀點之一。顔回從東野畢不愛惜馬力推知其馬将逃跑。魯定公問何以知其馬将逃跑時，顔回說：“臣以政知之。昔舜巧于使民，而造父巧于使馬，舜不窮其民，造父不窮其馬；是以舜無失民，造父無失馬也。今東野畢之馭，上車執辔，銜體正矣；步驟馳騁，朝禮畢矣；曆險緻遠，馬力盡矣。然猶求馬不已，是以知之也。”定公問：“善！可得少進乎？”顔回答：“臣聞之，鳥窮則啄，獸窮則攫，人窮則詐。自古及今，未有窮其下而無危者也。”（《荀子·哀公》）
顔回在學習和弘揚孔子所創立的儒家學說的過程中，總是殚精竭思，傾注全部心血，再加上“箪食瓢飲”的困苦生活，這種狀況嚴重地損害了他的健康。魯哀公十四年（公元前481年）夏曆八月二十三日，一代儒學宗師顔子不幸病逝，給世人留下了永久的遺憾。由于他的家境十分困難，以至無力按照當時有關禮儀殡葬，最後經他的父親顔路四處籌措，并在其弟子及同門好友的幫助下，才勉強完成了葬禮。
《孔子家語》中有顔回一篇。據說顔回非常聰明，深曉推理之術。他主張為人要謹慎，克己，多注意自己的行為是否正确……在孔教中顔回得到特别的尊重。但是孔子門下的學生，有聰明才智的一樣有很多－－像子路等人都可以為代表。
曆史評價
王符稱贊他：“困馑于郊野，守志笃固，秉節不虧。寵祿不能固，威武不能屈。雖有南面之尊、公侯之位，德義有殆，禮義不班，撓志如芷，負心若芬，固弗為也。”（《潛夫論》）若征之《史記·孔子世家》所記顔回語：“夫道之不修也，是吾之醜也；道即已大修而不用，是有國者之醜也”，可知王氏所言非虛。這樣，顔回就隻能終生不仕，惟以“願貧如富、賤如貴，無勇而威，與士交通，終身無患難”（《韓詩外傳》卷十）自勉自慰。
孔子贊其：“用之則行，舍之則藏；惟我與爾有是夫！”（《論語·述而》）“一箪食、一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂！”（同上《雍也》）。顔回這種注重志氣、追求真理并以之為樂的精神，與孔子本人“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中”（同上）實同一旨趣。
從孔子的這句話我們可以得出明确的結論：顔回在物質上絕對是貧乏的，甚至是極度困窘的，但是，他豐富的精神世界是誰也無法比拟的。
人際關系
老師：孔子
複聖後人
一世顔回，字子淵
子顔歆
孫顔儉
曾孫顔威
第五世孫顔芃
第六世孫顔億
第七世孫顔岵
第八世孫顔卸
第九世孫顔譽
第十世孫顔産
第十一世孫顔異
第十二世孫顔愚
第十三世孫顔逵
第十四世孫顔律
第十五世孫顔衷
第十六世孫顔凱
第十七世孫顔邃
第十八世孫顔龠
第十九世孫顔綽
第二十世孫顔準
第二十一世孫顔阮，字懷珍
第二十二世孫顔亮，字世明
第二十三世孫顔敫，字士榮
第二十四世孫顔斐，字文林、顔盛，字叔台
第二十五世孫顔欽（字公若，谥曰“貞”）。
第二十六世孫顔默（字靜伯，西晉汝陰太守）
第二十七世孫顔含（字寵都，因平亂有功，封西平縣侯，年九十三卒。谥曰靖）
第二十八世孫顔髦（字君道，顔含子）、顔謙、顔約(皆顔含子)
第二十九世孫顔綝（字文和，顔髦之子）、顔顯，顔約之子，曾任護軍司馬
第三十世孫顔靖之（字茂宗，顔綝子）、顔延之（字延年，顔顯子）
第三十一世孫顔騰之（字弘道，顔靖之子）、顔竣（字士遜，顔延之長子）、顔測（顔竣弟）、顔師伯（字長深，峻族兄）
第三十二世孫顔炳之（字叔豹，顔騰之子）
第三十三世孫顔見遠（顔炳之子）
第三十四世孫顔協（字子和）
第三十五世孫顔之儀（字子升）、顔之推（字介，顔協第三子）
第三十六世孫顔思魯（字孔歸）、顔愍楚、顔遊秦（字有道）
第三十七世孫顔師古（字籀）、顔相時（字睿，師古弟）、顔勤禮（字敬）
第三十八世孫顔趨庭，字茂實、顔揚庭、顔光庭（顔師古子）
第三十九世孫顔尚賓、顔勤禮生顔昭甫（字周卿）、顔敬仲、顔殆庶、顔無恤、顔少連、顔務滋、顔辟強
第四十世孫顔元孫（字聿修，顔昭甫子）、顔惟貞（字叔堅，顔昭甫子）
第四十一世孫顔迢、顔春卿、顔耀卿（顔元孫子）、顔杲卿（顔元孫子）、顔旭卿、顔茂曾，顔惟貞生顔阙疑、
顔允南、顔喬卿、顔真長、顔幼輿、顔允臧、顔真卿（字清臣）
第四十二世孫顔傳贽、顔季明（顔杲卿子）、顔頸（顔真卿子）、顔颙（顔真卿侄）
第四十三世孫顔文
第四十四世孫顔君佐、顔君雅
第四十五世孫顔文威、顔文蘊、顔文铎
第四十六世孫顔承祜、顔涉、顔街
第四十七世孫顔仲昌、顔柽
第四十八世孫顔太初，字醇之、顔端
第四十九世孫顔複，字長道、顔繼
第五十世孫顔昌
第五十一世孫顔擎
第五十二世孫顔價
第五十三世孫顔順
第五十四世孫顔寶
第五十五世孫顔椿
第五十六世孫顔之才，字宗藝、顔之美，字宗德
第五十七代顔渙、顔襄、顔池，字德裕
第五十八代顔拳，字克膺
第五十九代顔希仁，字士元、顔希惠
第六十代顔議，字定伯
第六十一代顔公宏，字宗器，成化十八年襲
第六十二代顔重德，字尚本，正德二年襲
第六十三代顔從祖，字守嗣，無子、顔肇先，字啟源，顔重禮之長子
第六十四代顔嗣慎，字用修，長子顔胤宗先卒，
第六十五代顔胤宗，字永昌、顔胤祚，字永錫，萬曆十七年襲
第六十六代顔伯貞，字叔節，顔尹宗之子，萬曆二十七年襲、弟顔伯廉，字叔清，萬曆三十四年襲
第六十七代顔光魯，字宗旦
第六十八代顔紹統，字景宗、顔紹緒，字振宗，崇祯十四年襲
第六十九代顔懋衡，字以玉，康熙五年襲
第七十代顔崇文，未襲封病故，無後、顔崇敷，字化南，康熙四十一年襲
第七十一代顔懷禮，字子真，早逝、顔懷圉，字彤賓，
第七十二代顔士采，字慶田
第七十三代顔錫嘏，字公純，顔士莊長子，乾隆三十六年襲
第七十四代顔振估，字啟愚，早卒無子、顔振奮，嘉慶十九年襲
第七十五代顔承裔，字波仙，系顔振淇次子，為顔振估嗣子
第七十六代顔景育，字養齋，光緒十三年襲
第七十七代顔世镛，字冠聲，1918年承襲複聖顔子奉祀官，1975年病逝
第七十八代顔廷漢，顔世镛長子，1940年生，1972年病故
第七十九代顔秉剛，顔廷漢之子，1965年生
相關故事顔回好學
原文
顔回年二十九，發盡白，蚤死。孔子哭之恸，曰：“自吾有回，門人益親。”魯哀公問：“弟子孰為好學？”孔子對曰：“有顔回者好學，不遷怒，不貳過。不幸短命死矣，今也則亡，未聞好學者也。”
譯文
顔回二十九歲，頭發全白了，很早就去世了。孔子哭得哀痛之至，說：“自從我有了顔回這個學生，學生們就更加親近我。”魯國國君問孔子：“你的學生中誰是最好學的？”孔子回答說：“有個叫顔回的最好學，他從不把脾氣發到别人的身上，也不重犯同樣的錯誤。不幸年紀輕輕死了。之後再沒有發現好學的人了。”
顔回攫甑
原文
孔子窮乎陳、蔡之間，藜羹不斟，七日不嘗粒，晝寝。顔回索米，得而焚之，幾熟。孔子望見顔回攫取其甑中而食之。選間，食熟，谒孔子而進食。孔子佯為不見之。孔子起曰：“今者夢見先君，食潔而後饋。”顔回對曰：“不可。向者煤室入甑中，棄食不詳，回攫而飯之。”孔子曰：“所信者目也，而目猶不可信；所恃者心也，而心猶不足恃。弟子記之，知人固不易矣。”（《呂氏春秋·審分覽·任數》）
譯文
孔子在陳國和蔡國之間的地方（缺糧）受困，飯菜全無，七天沒吃上米飯了。白天睡在那，顔回去讨米，讨回來後煮飯，快要熟了。孔子看見顔回用手抓鍋裡的飯吃。一會，飯熟了，顔回請孔子吃飯，孔子假裝沒看見（顔回抓飯吃的事情）。孔子起來的時候說：“剛剛夢見我的先人，我自己先吃幹淨的飯然後才給他們吃。”顔回回答道：“不是那樣的，剛剛炭灰飄進了鍋裡（弄髒了米飯），丢掉又不好，就抓來吃了。”孔子歎息道：“（按說）應該相信看見的，但是看見的也不一定可信；應該相信自己的心，自己的心也不可以相信。你們記住，要了解一個人不容易啊。”所以要了解真相很難啊，孔子認為要了解一個人更難啊。
顔回不仕
原文
孔子謂顔回曰：“回，來！家貧居卑，胡不仕乎？”顔回對曰：“不願仕。回有郭外之田五十畝，足以給飦粥；郭内之田十畝，足以為絲麻；鼓琴足以自娛；所學夫子之道者足以自樂也。回不願仕。”孔子愀然變容，曰：“善哉，回之意！丘聞之：‘知足者，不以利自累也；審自得者，失之而不懼；行修于内者，無位而不作。’丘誦之久矣，今于回而後見之，是丘之得也。”《莊子》
譯文
孔子對顔回說：“顔回，你過來！你家庭貧困處境卑賤，為什麼不去做官呢？”顔回回答說：“不願意做官。我有城外的五十畝地，足夠供給稠粥；城内的十畝土地，足夠穿絲麻；彈琴足以自求娛樂，所學先生的道理足以自己感到快樂。我不願意做官。”孔子欣然改變面容，說：“好啊，你的願望！我聽說：‘知足的人，不以利祿自累；審視自得的人，損失而不憂懼；進行内心修養的人，沒有官位而不慚愧。’我誦讀這些話已經很久了，現在在顔回身上才看到它，這是我的心得啊！”
啟示後世
反觀當今社會，顔回“安貧樂道”的精神可以帶來何種啟示呢？最根本的啟示有三點：
其一，要區分貧窮及看待貧窮的态度。不管貧窮還是富有，僅代表一個人在生活上尤其是物質生活方面的狀況。我們不能說貧窮一定會讓人變得高尚，也不能說富裕就會使人堕落，而需要從一種更加客觀的立場來看待一個人的财富地位，既不仇視“富人”也不蔑視“窮人”。在以财富（财富排行榜）論英雄、以資産多寡論成敗的社會氛圍中，這一點尤其顯得難能可貴。
其二，要樹立正确的财富觀念。即使世人對成功的評價主要是看個人财富，我們也不能因此就盲目追求物質财富和物質享受，更不能“見利忘義”，不能通過非法的手段聚斂财富。我們應該“貧而無谄”，應該“憂道不憂貧”，也應該“富而無驕”和“富而好禮”。
其三，一個人的成就，一個人對社會的貢獻，一個人的德行、智慧和修養，以及一個人是否幸福，并不完全取決于經濟地位。我們并不否認物質文明的重要性，但也可以超越名利、超越世俗，而向着更高的精神世界邁進，堅守信念、完善人格。就像顔回那樣，即便“貧窮”，亦可不忘初心，亦要“安貧樂道”。
