響尾蛇:脊椎動物爬行綱有鱗目蝮蛇科-中文百科頻道

簡介

角響尾蛇生活在沙漠中那些被風吹過的松沙地區。它是靠橫向伸縮身體前進的，方式很奇特。角響尾蛇在夜幕降臨後不久就開始捕食。它吃齧齒類動物，例如更格盧鼠和波氏白足鼠。白天它在老鼠洞裡休息，或是将自己埋藏在灌木下，與沙面保持同高，很難被發現。

像其他響尾蛇一樣，角響尾蛇的尾部有響環，這是由它身上一系列的幹鱗片組成的。這些鱗片曾經也是有活力的皮膚，變成死皮後就成了幹鱗片。角響尾蛇會搖動響環，向入侵者發出警告：被它咬到是會中毒的！

角響尾靠一種奇特的橫向伸縮的方式穿越沙漠，這使它抓得住松沙，在尋找栖身之處或獵物時行動迅速。

當角響尾蛇從沙地上穿過時，會留下其獨有的一行行蹤迹。響尾蛇為了長大而蛻皮。每次蛻皮，皮上的鱗狀物就被留下來添加到響環上。當它四處遊動時，鱗狀物會掉下來或是被磨損。野生蛇的響環上很少超過14片鱗片，而在動物園裡飼養的蛇可能會有多達29片的鱗片。

生活習性

響尾蛇吃齧齒目及其他細小的動物（如兔），它們會以毒素快速壓制獵物，而非緊壓。這些毒素可以令獵物立即痳痹或死亡。響尾蛇會跟蹤未被毒素壓制及嘗試逃走的獵物。它們的攻擊距離可以達身體長度的三分之二。王蛇、走鵑、豬及鷹都是響尾蛇的天敵。

不同種類的響尾蛇在體型、領地、斑紋及性情上有很大的差異。若響尾蛇不是被逼入窘境或是即時受到威脅，它們一般（不過亦未必一定）會嘗試逃走。往往響尾蛇都是在被驚吓或憤怒下咬人，它們的攻擊距離約為其身長的三分之二及肉眼很難捕捉。它們攻擊時亦不需要把身體拉後。

響尾蛇有時會在路中央曬太陽，當遇見時須與它保持一定的距離讓它逃走，寵物亦應綁好避免不必要的驚吓。

大部份響尾蛇都在春天交配，卵胎生。出生後的幼蛇已經能自立，故此母蛇不會留在幼蛇身邊。

繁殖方式

據英國新科學家雜志報道，動物世界的計劃生育優秀獎應當頒發給東部鑽石背響尾蛇，這種響尾蛇雌性能夠在體内存儲精液至少5年時間，再進行生育後代。

研究清晰地證實蛇類擁有特殊生育能力。

2005年，研究人員開始收集東部鑽石背響尾蛇進行研究觀察，直到2010年底，進行實驗觀察的這條雌性響尾蛇未與其他雄性接觸過，竟令人意外地生育了19條小蛇。為了揭曉其中的謎團，美國羅利市北卡羅來納州大學的沃倫-布茲(Warren Booth)從雌性母體和幼體中采集了DNA樣本。布茲曾研究過蛇類“處女生育”現象，當時雌性在不接觸雄性的環境下也可生育幼體。但在這項最新研究中，小蛇攜帶着與母體不同的基因，因此證實雌性在此之前肯定體内存儲着精液。其他爬行動物可存儲精液更長時間，但究竟有多長時間仍不确定。倫敦動物學協會威廉-霍爾特(William Holt)稱，這項研究清晰地證實蛇類擁有特殊生育能力，它們可以非常規繁殖，其中包括：處女生育、長時間精液存儲。但迄今為止沒有人知道蛇類如何具備這些奇特的生育機能。

特性

響尾蛇和蝮蛇一類的蛇，它們的“熱眼”都長在眼睛和鼻孔之間，叫頰窩的地方，頰窩一般深5毫米，隻有一厘米那麼長。這個頰窩是個喇叭形，喇叭口斜向朝前，其間被一片薄膜分成内外兩個部分。裡面的部分有一個細管與外界相通，所以裡面的溫度和蛇所在的周圍環境的溫度是一樣的。而外面的那部分卻是一個熱收集器，喇叭口所對的方向如果有熱的物體，紅外線就經過這裡照射到薄膜的外側一面。顯然，這要比薄膜内側一面的溫度高，布滿在薄膜上的神經末梢就感覺到了溫差，并産生生物電流，傳給蛇的大腦。蛇知道了前方什麼位置有熱的物體，大腦就發出相應的“命令”，去捕獲這個物體。

響尾蛇尾巴的尖端地方，長着一種角質鍊裝環，圍成了一個空腔，角質膜又把空腔隔成兩個環狀空泡，仿佛是兩個空氣振蕩器。當響尾蛇不斷搖動尾巴的時候，空泡内形成了一股氣流，一進一出地來回振蕩，空泡就發出了“嘎啦嘎啦”的聲音。響尾蛇是有一個器官，叫“探熱器”，能夠接收動物身上發出來的熱線－紅外線，這種探熱器反應非常靈敏，溫度差别隻有 1％攝氏度，它就能感覺到。

所以，隻要有小動物在旁邊經過，響尾蛇就能立刻發覺，悄悄地爬過去，并且準确地判斷出那個獵物的方向和距離，竄過去把它咬住。美國有一種“響尾蛇空對空導彈”，上面有一套“紅外導引”裝置。在導彈上裝上這種裝置，就是從響尾蛇的“探熱器”得到了啟發。

飛機的發動機溫度很高，發出很強的紅外線。“響尾蛇空對空導引”是在飛機上發射的，靠“紅外線導彈”裝置，能自動跟蹤發出紅外線的敵機，直到把它擊中。目前，人們制造的“紅外導引”裝置，隻能感應5％攝氏度的差别，而且構造要比響尾蛇的複雜得多。

秘密

響尾蛇奇毒無比，足以将被咬噬之人置于死地，但死後的響尾蛇也一樣危險。美國的研究指出，響尾蛇即使在死後一小時内，仍可以彈起施襲。

美國亞利桑那州鳳凰城“行善者地區醫療中心”的研究者發現，響尾蛇在咬噬動作方面有一種反射能力，而且不受腦部的影響。

研究員訪問了34名曾被響尾蛇咬噬的傷者，其中5人表示，自己是被死去的響尾蛇咬傷。即使這些響尾蛇已經被人擊斃，甚至頭部切除後仍有咬噬的能力。

科學家一直以來隻知道，響尾蛇的頭部擁有特殊器官，可以利用紅外線感應附近發熱的動物。而響尾蛇死後的咬噬能力，就是來自這些紅外線感應器官的反射作用；即使響尾蛇的其它身體機能已停頓，但隻要頭部的感應器官組織還未腐壞，即響尾蛇在死後一個小時内，仍可探測到附近15厘米範圍内發出熱能的生物，并自動做出襲擊的反應。

咬後症狀

人類被咬後，立即便有嚴重的刺痛灼熱感，如大型昆蟲的叮咬，随即暈倔。這隻是初期的症狀。暈倔時間短至幾分鐘，長至幾個小時。恢複意識後感覺身體加重，被咬部位腫脹，呈紫黑色；體溫升高，開始産生幻覺，視線中所有物體呈一種顔色（大部分呈褐紅色或醬紫色）響尾蛇的毒液與其他毒蛇毒液不同的是，其毒液進入人體後，産生一種酶，使人的肌肉迅速腐爛，破壞人的神經纖維，進入腦神經後緻使腦死亡。

生還者回顧說，切開其腫脹的胳膊，他發覺整個胳膊的肉都爛掉了，裡面都是黑黑的粘乎乎的東西，就如同透了而爛了的桃子。

地理差異

Glenn等1978年曾報道不同地區響尾蛇毒素對小鼠的LDs。有很大差異。亞利桑那州南部和加州的響尾蛇毒力強,腹腔注射小鼠LD,。為0.13一0.54mg/kg,稱毒素A。亞利桑那州中部地區的響尾蛇毒力弱,小鼠腹腔注射LD:。為2.3一3.smg/kg,稱毒素B。從響尾蛇咬傷的臨床表現看,有人報道局部症狀很輕,神經症狀明顯。有人報道神經症狀很少見,局部中毒明顯。提示對響尾蛇毒的研究和治療都應考慮蛇毒的成份。本文對不同地區獲得的毒素A和B作生物學性狀分析。結果亞利桑那州中部地區6條響尾蛇的毒素屬于毒素B。小鼠腹腔LDs。為2.。~6·。ms/kg。5條亞利桑那州南部的響尾蛇的毒素屬于毒素A,DLS。為0.22一0.46mg/林。毒素A、B的差異與蛇的性别及年齡無關。毒素B緻死時間為24一48小時;毒素A為24小時以内,多數在12小時以内。毒素A的蛋白酶活力較毒素B低40倍,酷酶活力不相上下。用家兔皮下法測定溶血活力,毒素A50拼g不出現溶血,毒素B25拼g引起直徑10mm出血斑。将毒素A和B的棍合物作凝膠電泳和電泳掃描,結果毒素A中平均含9帕神經毒,而毒素B中隻含微量或不含神經毒。作者用分類學方法比較13條B毒蛇和18條A毒蛇,看不出任何差異。同一蛇種的産毒性質可随地區而不同,因此作蛇毒觀察時,還應考慮地理分布。