字源演變
形聲字。繁體的靈始見于春秋金文，上部是霝，霝是“零”的古字，意為降雨，此處為聲旁，一說霝寓指降臨；下部是示，指祭台，與“靈”字本義“事神”有關，本義為跳舞降神的巫。戰國文字、《說文解字》小篆寫作“?”，上部是聲旁“霝”，下部改從“玉”，意為以玉降神。秦代文字中“?”字已出現“靈”這一或體，下部為“巫”，表示通過舞蹈來祈求神降臨的巫。
簡化字的“靈”大約出現于宋代，是會意字，從彐，從火，“彐”的篆文為手的象形，“火”為火焰。合起來表示火上烤手微溫之意。後來與“靈（繁體）”通用，成為“靈（繁體）”的俗字。由于簡體靈極少在典籍中使用，故漢字簡化時被用作“靈（繁體）”的簡化字。
現代釋義
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷一上】【玉部】郎丁切（líng）
?巫①。以玉事神。從玉霝聲。
靈，?或從巫。
【注釋】①?巫：《楚辭·九歌》王逸注：“靈，巫也，楚人名巫為靈。”連言之則為靈巫。
說文解字注
【卷一上】【玉部】
巫也。
注：各本巫上有靈字，乃複舉篆文之未删者也。許君原書，篆文之下以?複寫其字，後人剛之，時有未盡。此因巫下脫也字。以靈巫為句，失之，今補也字。屈賦《九歌》：靈偃蹇兮皎服，又靈連蜷兮既留。又思靈保兮賢姱。王注皆雲：靈，巫也。楚人名巫為靈，許亦當雲巫也無疑矣。引伸之義如《谥法》曰極知鬼事曰靈，好祭鬼神曰靈。曾子曰陽之精氣曰神，陰之精氣曰靈。毛公曰神之精明者稱靈。皆是也。
以玉事神。
注：依韻會無也字。
從王。
注：巫能以玉事神，故其字從玉。
霝聲。
注：郎丁切。十一部。
?或從巫。
廣韻
郎丁切，平青來‖霝聲耕部
靈，神也。善也。巫也。寵也。福也。亦州名，漢北郡富平縣地，赫連勃勃之果園也，後魏置靈州，取靈武縣名為之。又姓，《風俗通》雲：“齊靈公之後，或雲宋公子靈圍龜之後。”晉有餓者靈辄。郎丁切。八十七。
康熙字典
【巳集中】【火字部】靈·康熙筆畫：7·部外筆畫：3
《廣韻》郎丁切，音靈（繁體）。《字類》：小熱貌。又《正字通》：俗靈字。
【戌集中】【雨字部】靈·康熙筆畫：24·部外筆畫：16
古文：霛????
《唐韻》《集韻》《韻會》竝郎丁切，音鈴。《玉篇》：神靈也。《大戴禮》：陽之精氣曰神，陰之精氣曰靈。《書·泰誓》：惟人萬物之靈。傳：靈，神也。《詩·大雅》：以赫厥靈。
又《大雅·靈台傳》：神之精明者稱靈。
又《詩·鄘風》：靈雨既零。箋：靈，善也。
又《廣韻》：福也。
又《廣韻》：巫也。《楚辭·九歌》：思靈保兮賢姱。
又靈氛，古之善占者。屈原《離騷》：欲從靈氛之吉占兮。
又《周禮·地官·鼓人》：以靈鼓鼓社祭。注：靈鼓，六面鼓也。
又《禮·檀弓》：塗車刍靈。注：刍靈，束茅為人。
又《左傳·定九年》：載蔥靈。注：蔥靈，輺車名。
又《楚辭·天問》：曜靈安臧。注：曜靈，日也。
又揚雄《羽獵賦》：上獵三靈之旒。注：如淳曰：三靈，日月星垂象之應也。
又《廣韻》：寵也。
又《禮·禮運》：何謂四靈，麟鳳龜龍。《爾雅·釋魚》：二曰靈龜。注：即今觜蠵龜。一名靈蠵，能鳴。《史記·龜筴傳》：下有伏靈，上有兔絲。
又《諡（谥）法》：亂而不損曰靈，不勤成名曰靈，死而志成曰靈，死見神能曰靈，好祭鬼怪曰靈，極知鬼神曰靈。
又州名。《史記·匈奴傳》：丁靈。注：魏略雲：丁靈，在康居北。《後漢·西羌傳》：擊零昌于靈州。《韻會》：魏武置靈州，取靈武縣名。
又姓。《廣韻》：風俗通雲：齊靈公之後。或雲宋公子靈圉龜之後。
又葉靈年切，音連。《道藏歌》：冥化自有數，我眞法自然。妙曲發空洞，宮商結仙靈。
《說文》：本作?。
