概念
離岸金融中心是指一般來說，各國的金融機構隻從事本币存貸款業務，但第二次世界大戰之後，各國金融機構從事本币之外的其它外币的存貸款業務逐漸興起，有些國家的金融機構因此成為世界各國外币存貸款中心，這種專門從事外币存貸款業務的金融活動統稱為離岸金融(offshorefinance)。也就是說，任何國家、地區及城市，凡主要以外币為交易(或存貸)标的，以非本國居民為交易對象，其本地銀行與外國銀行所形成的銀行體系，都可稱為離岸金融中心。
基本簡介
目前比較著名的離岸金融中心有英屬維爾京群島、開曼群島、馬恩島、巴哈馬群島、百慕大群島、西薩摩亞、安圭拉群島等等。
離岸公司與一般有限公司相比，主要區别在稅收上。與通常使用的按營業額或利潤征收稅款的做法不同，離岸管轄區政府隻向離岸公司征收年度管理費，除此之外，不再征收任何稅款。
曆史發展
一般來說，各國的金融機構隻從事本币存貸款業務，但第二次世界大戰之後，各國金融機構從事本币之外的其他外币的存貸款業務逐漸興起，有些國家的金融機構因此成為世界各國外币存貸款中心，這種專門從事外币存貸款業務的金融活動統稱為高岸金融(offshore finBnce)．也就是說，任何國家，地區及城市，凡主要以外币為交易(或存貸)标的，以非本國居民為交易對象，其本地銀行與外國銀行所形成的銀行體系，都可稱為高岸金融中心。
而歐洲美元離岸市場産生并非人為力量之結果，而是國際上的政治與經濟因素促使自然生成。
20世紀70年代，由于國際貿易、投資擴張與石油支出的增加，各國的貨币與信用需求得到了快速的擴張，而歐洲離岸金融市場的高效率運作正好适應了這種信用需求的擴張。
主要分類
理論上主要離岸金融中心可分為三類:
1、以倫敦為代表的倫敦型離岸金融中心。其特點：經營的貨币是境外貨币，市場的參與者可以經營離岸金融業務，又可以經營自由市場業務。在管理上沒有什麼限制，經營離岸業務不必向金融當局申請批準。
2、以紐約為代表的紐約型離岸金融中心，經營離岸業務的本國銀行和外國銀行必須向金融當局申請。經營離岸離岸金融業務可以免交存款準備金，存款保險金的優惠，享有利息預扣稅和地方稅的豁免權。離岸業務所經營的貨币可以是境外貨币，也可以是本國貨币，但離岸業務和傳統業務必須分别設立帳戶。
3、避稅型離岸金融中心，一般設在風景優美的海島和港口，政局穩定，稅收優惠，沒有金融管制。這是我們通常意義上所說的離岸金融中心。
離岸金融市場
也叫新型國際金融市場，是指同市場所在國的國内金融體系相分離，既不受所使用貨币發行國政府法令管制，又不受市場所在國政府法令管制的金融市場。
離岸金融市場的特點有：
（1）業務活動很少受法規的管制，手續簡便，低稅或免稅，效率較高。
（2）離岸金融市場借貸貨币是境外貨币，借款人可以自由挑選貨币種類。該市場上的借貸關系是外國放款人與外國借款人的關系，這種借貸關系幾乎涉及世界上所有國家。
（3）離岸金融市場利率一般來說，其存款利率略高于國内金融市場，利差很小，更富有吸引力和競争性。
