主要成就
卧薪嘗膽
周景王二十四年（公元前496年），吳國和越國發生了槜李之戰（今浙江嘉興），吳王阖闾陣亡，因此兩國結怨，連年戰亂不休，周景王二十六年（西元前494年），阖闾之子夫差為報父仇與越國在夫椒（今江蘇太湖中洞庭山）決戰，越王勾踐大敗，僅剩5000兵卒逃入會稽山。
範蠡遂于勾踐窮途末路之際投奔越國，“人待期時，忍其辱，乘其敗……”“持滿而不溢，則于天同道，上天會佑之；地能萬物，人應該節用，這樣則獲地之賜；扶危定傾，謙卑事之，則與人同道，人可動之。”他向勾踐慨述“越必興、吳必敗”之斷言，進谏：“屈身以事吳王，徐圖轉機。”被拜為上大夫後，他陪同勾踐夫婦在吳國為奴三年，“忍以持志，因而砺堅，君後勿悲，臣與共勉！”
三年後歸國，他與文種拟定興越滅吳九術，是越國“十年生聚，十年教訓”的策劃者和組織者。為了實施滅吳戰略，也是九術之一的“美人計”，範蠡親自跋山涉水，終于在苎蘿山浣紗河訪到德才貌兼備的巾帼奇女——西施，在曆史上譜寫了西施深明大義獻身吳王，裡應外合興越滅吳的傳奇篇章。範蠡事越王勾踐二十餘年，苦身戮力，卒于滅吳，成就越王霸業，被尊為上将軍。nn隐退n範蠡認為在有功于越王之下，難以久居，“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。
他深知勾踐為人“長頸鳥喙”，可與共患難，難與同安樂，遂與西施一起泛舟齊國，變姓名為鸱夷子皮，帶領兒子和門徒在海邊結廬而居。戮力墾荒耕作，兼營副業并經商，沒有幾年，就積累了數千萬家産。他仗義疏财，施善鄉梓，範蠡的賢明能幹被齊人賞識，齊王把他請進國都臨淄，拜為主持政務的相國。他喟然感歎：“居官緻于卿相，治家能緻千金；對于一個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”于是，才三年，他再次急流勇退，向齊王歸還了相印，散盡家财給知交和老鄉。
經濟思想
“勸農桑，務積谷”、“農末兼營”、“務完物、無息币”、“平粜各物，關市不乏，治國之道也。”、“夏則資皮、冬則資絺、旱則資舟、水則資車，以待乏也。”等至今對現代的經濟建設也有積極的現實意義。
從商經曆n
一身布衣，範蠡第三次遷徙至陶（今山東定陶西北），在這個居于“天下之中”（陶地東鄰齊、魯；西接秦、鄭；北通晉、燕；南連楚、越。）的最佳經商之地，操計然之術（根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我與，順其自然、待機而動。）以治産，沒出幾年，經商積資又成巨富，遂自号陶朱公，當地民衆皆尊陶朱公為财神，乃中國道德經商——儒商之鼻祖。史學家司馬遷稱：“範蠡三遷皆有榮名。”；史書中有語概括其平生：“與時逐而不責于人”；世人譽之：“忠以為國；智以保身；商以緻富，成名天下”。
軍事思想
範蠡的軍事宗旨：強則戒驕逸，處安有備；弱則暗圖強，待機而動；用兵善乘虛蹈隙，出奇制勝。為後世稱道并沿用。範蠡著名的經濟思想：“勸農桑，務積谷”、“農末兼營”、“務完物、無息币”、“平粜各物，關市不乏，治國之道也。”、“夏則資皮、冬則資絺、旱則資舟、水則資車，以待乏也。”等至今對現代的經濟建設也有積極的現實意義。
大事年表
西元前536年（魯昭公六年、楚靈王五年）範蠡出生宛地三戶邑，其時孔子十五歲。
西元前516年（魯昭公二十五年、楚平王十三年、吳王僚十一年）；宛令文種見範蠡，範蠡時年二十歲。
西元前511（魯昭公三十一年、楚昭王五年、吳阖闾四年）；範蠡邀文種入越，時年範蠡二十五歲。n
西元前494年（魯哀公三年、楚昭王二十二年、越勾踐三年）；勾踐兵敗西于會稽山，始重用範蠡、文種等。範蠡時年42歲。n
西元前493年（魯哀公二年、楚昭王二十三年、越勾踐四年）；勾踐、範蠡君臣入吳為奴，範蠡時年43歲。n
西元前490年（魯哀公五年、楚昭王二十六年、越勾踐七年、吳夫差六年）；勾踐、範蠡君臣離吳返越，範蠡時年46歲。
西元前486年（魯哀公九年、楚惠王三年、越勾踐十一年、吳夫差十年）；勾踐欲起兵伐吳，範蠡勸阻，範蠡時年50歲。
西元前484年（魯哀公十一年、楚惠王五年、越勾踐十三年、吳夫差十二年）；吳再次伐齊，占據艾陵，越王君臣朝見吳王，君臣皆有賄賂，進一步麻痹吳人，夫差殺伍子胥。範蠡時年52歲。
西元前482年（魯哀公十三年、楚惠王七年、越勾踐十五年、吳夫差十四年）；吳、晉黃池之會，越師乘機襲擊及大敗吳國，殺吳太子等，年底吳越講和。範蠡時年54歲。
西元前479年（魯哀公十六年、楚惠王十年、越勾踐十八年、吳夫差十七年）；越興師伐吳，兵至于五湖。範蠡時年57歲。
西元前478年（魯哀公十七年、楚惠王十一年、越勾踐十九年、吳夫差十八年）；三月，越伐吳、吳師還戰于笠澤、雙方夾吳松江而陣、越人大敗吳師。範蠡時年58歲。
西元前475年（魯哀公二十年，楚惠王十四年，越勾踐二十二年，吳夫差二十一年）；十一月越圍吳、範蠡采用圍而不攻的戰略，令吳師自潰。範蠡時年61歲。西元前473年（魯哀公二十二年，楚惠王十六年，越勾踐二十四年，吳夫差二十三年）；年底，越滅吳，吳王夫差自殺，範蠡時年63歲。
西元前468年（魯哀公二十七年，楚惠王二十一年，越勾踐二十九年）；越王實現霸業，範蠡感有功于越王之下，難以久居，越王可與共患難，難與同安樂，故辭官泛舟五湖，時年68歲。
西元前465年，越王勾踐卒，時年範蠡71歲。
西元前448年，範蠡卒，時年88歲。
