起源
據民間傳說，降頭是從印度教傳來，當唐朝三藏法師到印度天竺國拜佛取經回國時，路過安南境内的通天河，即流入暹邏的湄江河上遊，為烏龜精化渡船至半邊潛入河底，想害死唐僧，後唐僧雖不死，但所求的經書都沉入河底，幸得徒弟入水撈起，但僅取回一部份大乘的「經」，另部份小乘的「谶」，被水流入暹邏，為暹人獻與暹僧皇，這部「谶」，就是現在的降頭術。
另一說法，這部「谶」的正本，流入雲南道教的道士手中，遂創立一派「茅山道」，茅山的法術和降頭術因此而來，而手段比較高強，所以有人說，暹邏的降頭術，是從中國的雲南傳來的。
又有人說，暹邏的降頭術，是「谶」的膺本，或手抄副本，其中缺少許多正術，所以工夫比較茅山為弱。
中國古書記載：「茅山」是中國江蘇省，句容縣東南的一個山名，原名是「曲山」，漢朝的茅盈和他的兩個弟弟茅裡，茅固來此山居住，世人稱他為「三茅君」，并稱這山為「茅山」，茅山術就是三茅君所創的，又名「玉女喜神術」。
根據中國曆史記載，茅山法術是發明在漢朝，依傳說：降頭術是唐三藏西天取經，取回沉遺的「谶」。 又有人說：茅山術是張天師「五雷正法」以外的道家另一支派，亦即是「南法」的一種。那個「圓光術」「祝由科」等術，都是這茅山的術法。
到了宋朝，宋人筆記中，頗多關于茅山邪術的記載，可知當時茅山術是相當流行民間。此後華僑南渡日多，就利用它來抵禦「降頭術」的侵害。
概念
施術内容涉及鬼魂和巫術的範圍，大緻可分為“降術”與“蠱毒” 兩個部分，一般稱為“降頭”。其實‘降頭’二字是泰語發音（Gong-Tou），‘降’指的是種種施行的法術或蠱術；‘頭’指的是受術的個體或是标的物，‘降頭’翻譯成中文即是向某人或某特定标的物施行法術的意思。施術過程涵括了種種的聯系（例如受術人的生辰八字或是毛發指甲等），降頭術的本質即是運用特制的蠹蟲或蠱藥做引子，使人無意間服下，對人體産生特殊藥性或毒性，從而達到害人或者控制人的目的；或者運用靈界的力量如鬼魂，通過對被施法者的八字姓名及相關物品而構建信息，進而“模拟個體”，最後達到制伏或者殺害被施法者的目的。
降頭術源于中國道教。蠱降藥降則源于中國雲貴高原。雲貴高原乃少數民族所在地，氣候多潮濕，屬中亞熱帶氣候，蜈蚣等毒物較多，且怪藥生長。比方說毒品（例如大麻）就适合在雲南及再往南一點的泰國等地生長。事實上，毒品使人崩潰，它本身就是一種可怕的藥降引子。
符降與靈降等，事實上源于中國并與道家有關。道家認為通過法術控制有權有勢的人如官員、皇帝 就可以萬人之上而且可以掌握世界的财富和知識，動用全國能力制作仙藥成仙。道家源自秦末起義軍五鬥米道，追認老子為祖師。所以道教個古代陰陽學本身無關系，并且認為法術越高就越能成仙，于是大量的道士運用了道術原理而去炮制養小鬼。降頭術的原理，隻要稍對周易或者對道家世界觀有點研究的人，很容易理解降頭術的施法原理。
降頭術的原理主要在于三點：藥理的運用，精神的運用，和宏觀聯系的運用；其中，宏觀聯系就是降頭術的核心。被下了降頭運氣變得越來越差，而且身邊小人很多。後背感覺有搖動感覺，舌頭兩側有牙齒痕迹、肌肉跳動有不尋常的蟲爬感及疼痛、盜汗、全身乏力、上述現象這個就是反噬。
化解方法是：需要用紫冰銀結印符，照生日在結印符上雕刻結印陣：農曆3到5月出生是“翟氒，爜爝”兩陣。農曆6到8月出生是“蠍夔，鬥饕”兩陣。農曆9到11月出生是“龏鸮，瀛鴦”兩陣。農曆12到2月出生是“赉渫，螢觚”兩陣。之後在按照生日在結印冊添加結印：農曆3到5月出生需添加“竹内古河，藏之介，青竹丹楓”3個結印。農曆6到8月出生需添加“八重冰梅，羽心，赑屃”3個結印。農曆9到11月出生需添加“石田佐吉，修羅，石疊”3個結印。農曆12到2月出生需添加“菊葵，刳舟剡楫，竹内古河”3個結印。紫冰銀結印符和結印配合使用可以消除影響
儀式
血咒在降頭中，是一項極為重要的儀式，尤其是殺傷力越強的降頭術，無不藉由血咒的的施行，才能發揮力量，所以降頭與血咒，實有堅不可分的關系。也正因為降頭師在下降頭時，需要以自己的精血為引，所以，當他的降頭術被破時，降頭師也會被降頭術反襲，功力不足的降頭師極有可能因此破功，甚至倒送一條性命；即使降頭師的功力深厚，十之八九也會因降頭術反噬，而大傷元氣，必須急覓隐密之處養傷，才能逃過破功之劫。因此，降頭血咒不施則已，一施便得見血。若非有深仇大恨，一般的降頭師絕不輕易動用血咒，以免損傷元氣。
血咒的行使方法很簡單，即降頭師在下降時，用幹淨的刀片割破自己右手中指，擠出一滴血于下降之物，配合咒語，便可增加降頭術的威力。
這類藉由血咒增強法術的方法，和西藏的「本教」非常雷同，有人因而認為降頭術實源自西藏的密宗，流至東南亞一帶，才演變成神秘詭異的降頭術。
分類
台灣：靈降、蠱降、混合降
（1）靈降
精神術降頭師可以用自己的意志力，令受害人産生幻覺，或迷失意識，做出匪夷所思的怪事來。這類的降頭術，必須配合大量的符咒來進行，和所稱的「符仔仙」所使用的符術，有異曲同工之妙，功效十分快速，能在瞬間控制住一個人的意志，做出他原本不想做的事情。
使用靈降的降頭師，通常是降頭師裡功力較為高強的一群；但，一旦降頭被破，也是被其降頭反噬得最厲害的降頭師。因此，使用靈降的降頭師絕不輕易出手下降，一下降，對方必然逃生無門，隻能任降頭師予取予求，直至降頭師解降，或有高人出手破降，才能逃出生天，脫離對方的掌控。
（2）蠱降
細菌降降頭師利用蜈蚣、蜘蛛、毒蛇……之類的毒物，培養出毒菌，再透過食物、飲水或直接附着在受害人的身上，即可達到下降的目的。這類降頭的潛伏期不定，快則數分鐘，慢則數年，全憑下降者企圖而定。中降者，身體會産生異變，若不能及時解降，肯定會死得很難看。一般在電影裡看到的降頭術，均屬這類的蠱降。下降的降頭師，毋需有多高的功力，便可使用這類的降頭，但也最容易被破。台灣的茅山派傳人，最會解這類的蠱降。
（3）混合降
即蠱降及靈降兩者混合使用施降的降頭師功力中等，以蠱降為主，輔以符咒之術，雙管齊下，減低被破的可能性，并可藉此加強蠱降的威力。
飛頭降
是所有降頭裡，最為神秘莫測，也最為恐怖詭異的首席降頭。所謂的飛頭降，就是降頭師利用符咒、自身下降，讓自己的頭顱能離身飛行，達到提升自己功力的降頭術。降頭師剛開始練飛頭降的時候，必須先找好一座隐密的地方，确定不會突遭幹擾，才會在半夜十二點整，開始下飛頭降。飛頭降總共分七個階段，每個階段都必須持續七七四十九天，才算功德圓滿。換句話說，降頭師練飛頭降，每練成一層，他的功力就會為之大增；七個階段練成之後，降頭師便能長生不死。
（1）一旦開始練飛頭降，每次都必須練足七七四十九天，不得間斷；如果有一天沒練，或有一天沒吸到血，那就全功盡棄，再也不能練飛頭降。嚴重點的，該降頭師可能會因此功力盡失，再也無法施降。
（2）在前面七個階段中，頭顱拖着腸胃而行，其飛行高度絕不能超過三公尺，很容易被東西勾絆住。萬一降頭師很倒黴遇到這種情形，又未能及時在天亮前脫困，返回降頭師身上，那麼，隻要陽光照到飛頭，降頭師便會連人帶頭化成一灘血水，永不超生。
（3）由于馬來人對飛頭降懷有非常恐懼的心理，一般居民都會在圍牆及屋頂上，種植有刺植物，以防飛頭來襲；同時，隻要一發生人畜慘遭吸血而死的事件，一定會全體出動，找尋降頭師的下落。
