釋義
1.唐兩省官中書舍人與給事中相呼為閣老。
2.地名。為一村名，屬甘肅省甯縣和盛鎮。閣老是明清之際時人對入閣官員的一種通俗又不失尊敬的稱呼。唐代對中書舍人中年資深久者及中書省﹑門下省屬官的敬稱。
出處
（1）《新唐書·百官志》：“（中書省）舍人六人……以久次者一人為閣老，判本省雜事。”
（2）李肇《唐國史補》卷下：“兩省相呼為閣老。”（中書省、門下省屬官皆可稱“閣老”。）
（3）嚴武遷給事中時，杜甫有《贈嚴閣老》詩，給事中屬門下省。
（4）明代稱大學士及翰林學士入閣辦事者為“閣老”。趙翼《陔餘叢考》卷二十六“閣老”。
引證釋義
唐代對中書舍人中年資深久者及中書省、門下省屬官的敬稱。
五代、宋以後亦用為對宰相的稱呼。明清又用為對翰林中掌诰敕的學士的稱呼。
唐李肇《唐國史補》卷下：“兩省（中書省、門下省）相呼為閣老，尚書丞郎、郎中相呼為曹長。”《舊唐書·楊绾傳》：“故事，舍人年深者謂之閣老，公廨雜科，歸閣老者五之四。”
宋鄭文寶《南唐近事》：“一日諸閣老待漏朝堂，語及林泉之事。”
明李贽《複焦弱侯書》：“趙文肅先生雲：‘我這個嘴，張子這個臉，也做了閣老，始信萬事有前定。”
清趙翼《陔馀叢考·閣老》：“蘇州有閣老坊，乃吳匏庵為學士時所建，則翰林之在文淵掌诰敕者，亦得稱閣老矣。”
典故
唐兩省官中書舍人與給事中相呼為閣老。明、清稱内閣大學士為閣老。閣老是明清之際時人對入閣官員的一種通俗又不失尊敬的稱呼。
明初朱元璋廢除宰相制，集大權于皇帝一身；又設内閣，實際上隻是供皇帝咨詢、起草诏命的秘書機構，并無決策之權。後明宣宗早逝，英宗即位時年幼，于是由内閣大臣“三楊”與太皇太後共同執政，此時内閣職權相應擴大。
明武宗死後無嗣，帝位由從弟繼承（即明世宗嘉靖），朝起“大禮議”之争，此時内閣之權幾與帝權相衡，而閣臣則成為有實無名的宰輔。神宗時，張居正職權之隆，為有明一代之最。
閣臣例設多人（一般三四人）但有“首輔”、“次輔”稱謂之分，權力也相應不同。萬曆早期，張居正為首輔，權傾天下，其地位實際上已相當于唐宋時“一人之下，萬人之上”的宰相，甚至有過之而無不及。
而同為閣臣的其他官員，雖然也被稱為閣老，但隻是徒具形式而已。
清時，内閣制多有變化，稱謂上也有些不同，但入閣實際上就是拜相。隻是後期逐漸被軍機處所取代，後者成為真正意義上的決策機構。
