形态特征
一年生草本，高0.2～0.5米，小枝細長，被貼毛柔毛，毛逐漸稀疏。
葉膜質，長卵形、近菱狀卵形或闊披針形，長3～9厘米，寬1～5厘米，頂端短漸尖，基部楔形，稀圓鈍，邊緣具圓鋸，上面無毛，下面沿中脈具柔毛；基出脈3條，側脈3對；葉柄長2～6厘米，具短柔毛；托葉披針形，長1.5～2毫米，具短柔毛。
雌雄花同序，花序腋生，稀頂生，長1.5～5厘米，花序梗長0.5～3厘米，花序軸具短毛，雌花苞片1～2（-4)枚，卵狀心形，花後增大，長1.4～2.5厘米，寬1-2厘米，邊緣具三角形齒，外面沿掌狀脈具疏柔毛，苞腋具雌花1～3朵；花梗無；雄花生于花序上部，排列呈穗狀或頭狀，雄花苞片卵形，長約0. 5毫米，苞腋具雄花5～7朵，簇生；花梗長0.5毫米；雄花：花蕾時近球形，無毛，花萼裂片4枚，卵形，長約0.5毫米；雄蕊7～8枚；雌花：萼片3枚，長卵形，長0.5～1毫米，具疏毛；子房具疏毛，花柱3枚，長約2毫米，撕裂5-7條。
蒴果直徑4毫米，具3個分果爿，果皮具疏生毛和毛基變厚的小瘤體；種子近卵狀，長1.5～2毫米，種皮平滑，假種阜細長；花果期4～12月。
生長環境
生于海拔20-1 200 (-1 900)米平原或山坡較濕潤耕地和空曠草地，有時石灰岩山疏林下。
分布範圍
中國除西部高原或幹燥地區外，大部分省區均産。俄羅斯遠東地區、朝鮮、日本、菲律賓、越南、老撾也有分布。
繁殖方法
可采用催芽繁殖方法，苋菜種子在涼水中浸種24小時，浸種過程中需搓洗幾遍，以利吸水。在冬季、早春将浸泡過的種子撈出，用清水搓洗幹淨，撈出瀝淨水分，用透氣性良好的紗布包好，再用濕毛巾覆蓋，放在15～20℃條件下催芽，當有30%～50%的種子露白時，即可播種。
栽培技術
整地
宜選擇雜草少的地塊，苋菜對土壤要求不嚴格，但以土壤疏松，肥沃，保肥、保水性能好，每畝施入腐熟有機肥5000公斤，25%複合肥50公斤，精耕細作，做成畦寬1～1.2米，溝寬0.3米，溝深0.15～0.2米的高畦。
播種
鐵苋菜的種子較小，播種摻些細沙或細土可以使播種均勻。每畝用種量0.25～0.5千克。可平畦撒播或條播，撒播的可用四齒耙淺摟或不摟（雨水多的潮濕季節），條播者春季可稍深、夏季宜淺，淺覆土，然後鎮壓，即可澆水，等待出苗。冬季、早春加蓋薄層稻草保濕，再蓋上一層地膜保溫，大棚遮擋嚴實、升溫。夏季加蓋防曬網。
管理
溫度：季、早春出苗後揭開地膜和覆蓋物，澆水後在大棚内再建小型拱棚，以利保溫，在外界氣溫較低時，于傍晚在小棚上加蓋一層草簾保溫。夏季出苗後，及時加蓋防曬網，采取早蓋晚揭。
肥水：冬季、早春要經常保持土壤濕潤，澆水要小水勤澆，盡量選擇在晴天上午澆水，并在齊苗後澆施一次0.2%尿素水溶液，以後7～10天追施一次，促進生長。夏季适當加大澆水量，一般在早晨、傍晚澆水。除了施足基肥外，還要進行多次追肥，一般在幼苗有2片真葉時追第1次肥，過10～12天追第2次肥，以後每采收1次追肥1次。肥料種類以氮肥為主，每次每畝可施有稀薄的人糞尿液1500～2000公斤，加入尿素5～10公斤。
除草：及時進行人工除草。播後約7～10天出苗，出苗前後應注意防治雜草，條播者可進行行間中耕除草。
病害防治
主要病害
鐵苋菜抗病性較強，主要病害是白鏽病，蟲害是蚜蟲。
防治措施
農業防治：可用吡蟲啉或避蚜霧噴霧除治；
物理防治：利用黃闆誘殺蚜蟲，黑光燈誘殺蛾類；
生物防治：利用天敵對付害蟲，選擇對天敵殺傷力低的農藥，創造有利于天敵生存的環境。采用抗生素（農用鍊黴素等）防治病害（軟腐病）。
主要價值
藥用
功效作用
鐵苋菜以全草或地上部分入藥,具有清熱解毒、利濕消積、收斂止血的功效,用于腸炎、細菌性痢疾、阿米巴痢疾、小兒疳積、吐血、衄血、尿血、便血、子宮出血、癰疖瘡瘍、外傷出血、濕疹、皮炎、毒蛇咬傷等,是國家三類新藥苋菜黃蓮素膠囊的主要原料。民族醫藥
【畲藥】玉碗捧真珠：全草用于赤白痢疾，傷寒痰嗽《畲醫藥》。【壯藥】海蚌含珠：全草研粉與瘦豬肉蒸服治小兒疳積《桂藥編》。【瑤藥】耳仔茶：用于腸炎，瀉洩，菌痢，血淋。
【苗藥】海蚌含珠：地上部分治腸炎，痢疾，吐血，衄血，便血尿血，崩漏，外治癰疖瘡瘍，皮炎濕疹《湘藍考》。Det nix wet（豆裡烏）：全草治白痢，腹瀉《苗藥集》。【侗藥】Mal bongh kgal：全草主治朗鳥哕給（小兒腹瀉），吓謬恰給盤（便血），朗馬索信（小兒疳積）《侗醫學》。【土家藥】席蚌：全草治痢疾，痔出血，青水瘡，皮膚瘙癢《土家藥》。食用
鐵苋菜可以嫩葉食用，營養豐富,富含蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素和鈣，為南方各地民間野菜品種之一。
