植物形态
多年生草本，菜藥兼用，具有百年曆史，高可達1.7m。具多節的圓柱狀地下橫走根莖，其節上有鱗片和須根。莖直立，不分枝，四棱形，節上多呈紫紅色，無毛或在節上有毛叢。
葉交互對生，具極短柄或無柄；莖下部葉多脫落，上部葉橢圓形，狹長圓形或呈披針形，長5-10cm，寬1.5-4cm，先端漸尖，基部漸狹呈枯形，邊緣具不整齊的粗銳鋸齒，表面暗綠色，無毛，略有光澤，下面具凹陷的腺點，無毛工脈上疏生白以柔毛。
輪傘花序多花，腋生；小苞片卵狀披針形，先端刺尖，較花萼短或近等長，被柔毛；花萼鐘形，長約4mm，兩面無毛，4-6裂，裂片狹三角形，先端芒刺狀；花冠鐘形白色，長4.5-5mm，外面無毛，有黃色發亮的腺點，上、下唇近等長，上唇先端微凹，下唇3裂，中裂片較大，近圓形，2側裂片稍短小；前對能育雄蕊2，超出于花冠，藥室略叉開，後對雄蕊退化，僅花絲殘存或有時全部消失，有時4枚雄蕊全部退化，僅有花絲、花藥的殘良；子房長圓形，4深裂，着生于花盤上，花柱伸出于花冠外，無毛，柱頭2裂不均等，扁平。小堅果扁平，倒卵狀三棱形，長1-1.5mm，暗褐色。
食用價值
銀條菜全身都是寶，春夏可采摘嫩莖葉，涼拌、炒食、做湯均可，主要食用晚秋以後采挖出的潔白脆嫩的環形肉質參。
根莖觀之潔白如玉，食之清爽脆嫩，可炒食、蒸煮、做湯、腌漬、醋泡、糖浸、蜜餞、做醬菜均可，尤其香酥油炸地參，風味獨特、脆香無比，堪稱菜中一絕，食之口味清香，與一般油炸食品不同，這道菜的獨特之處在于不上火，反而祛火。
且具有提神醒腦、開胃化食、補肝腎兩虛、強腰膝筋骨之效。《中草藥大辭典》等權威資料記載:銀條菜含有多種藥用成分，其莖葉曬幹後即是名為名貴中草藥。全草可提取揮發油和單甯。全草入藥，具有活血、利尿、通經、滋陽、潤燥、調血脂、通九竅、利關節、養氣血等功能，主治腹痛、水腫、産後瘀血、跌打損傷等症。《中華本草》詳細介紹地銀條菜但能作為蔬菜食用，而且曬幹後入藥，功能與冬蟲夏草相當。經現代醫學研究表明:含有人體所需的20多種微量元素、18種氨基酸、酚類、糖類等多種營養成分。尤其适合婦女産前産後做為蔬菜食用，保健功能極其顯着，《嘉佑本草》詳有記載。此外，經常食用銀條菜有抑制癌細胞擴散和減肥的特殊療效，因此享有"蔬菜珍品"的美稱。
銀條菜富合蛋白質、脂肪、碳水化合物和氨基酸，是食用和藥用兼備的名特蔬菜品種。對人體有多種保健效果，延年益壽作用明顯，在《中國蔬菜品種志》中已有詳細的記載。河南偃師地區的"偃師銀條"最為有名，具有悠久的食用曆史。它富含一種被世界食品醫藥界譽為"健康寶貝"和"超強雙歧因子"的物質-水蘇糖。作為天然四糖的水蘇糖，簡單的結構表示為半乳糖-半乳糖-葡萄糖-果糖。是功效最優越的益生元，是已獲得美國FDA認證的寡糖産品。添加水蘇糖的食品，因為具有抗衰老、健康防病的功效，日漸風靡于日本和歐美市場。據現代科學測定:銀條富含糖類、酚類、維生素C、粗蛋白、氨基酸、有機酸等物質，對軟化血管、降低血脂、改善血液循環具有獨特的療效。
栽培技術
以其根莖為繁殖方式。北方地區于3—5月份栽植，南方地區四季即可栽植。按行株距50cm、株距40cm、深度8cm定植，裁後10天出苗。幼苗期及時松土，除草。苗高10cm時追肥一次，在生長過程中如遇幹旱及時澆水，地參抗病性極強，一般無病蟲害發生。晚秋收獲，畝産地參2000公斤，（種植與收獲時令與農業上的“春耕”和“三秋”大忙季節錯開，從種植到收獲的全過程，每畝隻需投勞10個工日左右，一般不需施肥和農藥防治，且一次種植可連續收獲多年。）地參的種植不失為各地農村脫貧緻富的一條途徑。
典故
銀條有着深厚而廣遠的曆史背景，其始于夏，興于唐，盛于明清，名于今。真可謂 “銀條故事多，傳說彙成河，上下幾千年，盛世話更多”
據說，當年商朝宰相伊尹輔佐商湯時，“庖廚”出身的伊尹，在“帝喾”廟南的寺莊發現了一種草莖，以生烹熟，以熟着味，居然烹成絕代美味菜肴，為幫助商湯戰勝夏桀，伊尹拿出廚師的看家本領，三次潛入夏都（今偃師市二裡頭村），為當時的夏王桀制作美味佳肴，赢得夏桀信任。而後，他又讨得夏桀最寵愛的女人妹喜的歡心，通過妹喜讓夏桀吃下銀條。妹喜編出“要想不死身，白酒和銀吞”，哄夏桀用銀條下酒。夏桀“舉箸不忍放下，愈飲愈覺酒香”，自此酒量猛增，荒于國事，不理朝政。這年正月初五，商湯與伊尹裡應外合，終于一舉推翻了夏朝的統治。
這憑一碟小菜，奪取一國江山，似乎有的玄乎。但透過這以小說大的傳說，可窺見銀條的味美爽口。不信你再看這句關于美食的笑談：“千叟宴上比來頭，敢有銀條誇海口，前朝多少賓客宴，它是壓桌第一口。”這千叟宴說的是商湯滅夏後在亳(即今偃師)召集古稀老人千名，賞以國宴以采治國之策，宴中諸老在品嘗過銀條後都贊不絕口，于是便引出了上面的那幾句話。
在幫助商湯滅夏後，為讓老百姓得到更多實惠，伊尹便将銀條的種植方法和烹制法子教給了大家。人們感念伊尹的恩德，便将這種植物命名為“尹條”。後來，西亳古城周圍的老百姓種植此菜，換回白花花的銀子，因此又稱它為“銀條”。
自伊尹将一根莖蔬菜烹為天下美肴後，銀條菜便自成上乘，身價倍增，從而成為曆朝帝王的垂青之物。《偃師縣志》記載道：“銀條作為曆代宮廷貢品，寺莊一帶銀條最為上乘”。唐開元年間，從印度取經回來的高僧玄奘（西遊記中唐僧的原型）将家鄉偃師陳河的銀條作為貢品獻給太宗李世民，李世民品嘗後龍顔大悅“禦弟與奇菜均為天下之奇，偃師真乃人傑地靈呀!”因此，“地靈”就成了銀條的别名，太宗皇帝還禦賜“偃師銀條”做成的菜肴為“膳食一寶”。後來，唐代女皇和清朝乾隆皇帝登上偃師東南的缑山，品嘗到銀條，均留下歌詠銀條的詩篇。中國成立後，周恩來總理和劉少奇主席曾先後到偃師市東寺莊村視察農耕。品嘗到銀條後，周總理高興的贊道：“銀條真是好吃吆。”而劉少奇主席更是幽默地稱道：“世上除了金條便是銀條了！“
上世紀八十年代，随着改革開放和商品經濟的發展，偃師人開始嘗試将銀條做成罐頭，遠銷海内外，使天下人四時盡嘗銀條之美味。做成的銀條罐頭等産品更是遠銷泰國、越南、蒙古、俄羅斯等8個國家和地區，深受客商歡迎。
2001年，出席上海APEC會議的各國元首在品嘗過偃師銀條後驚歎的稱之為“世界奇菜”。2006年，偃師市“怡園春大酒店”将偃師銀條與蝦仁同烹，滑嫩适口，祛膩保健，在中央電視台舉辦的《滿漢全席》擂台賽上一舉奪魁，偃師銀條被評為中國烹饪的“金牌菜”。
