名稱由來
在中國民間，人們樂于對皇帝處理政務的金銮殿展開想象，說金銮殿的地面都是用金磚鋪成的。從字面意思和絕大多數人的理解來講，顯然，這金磚就是用金子制成的磚。其實，此金磚并非金子制成的磚，而是來自幹窯的京磚。
在《金磚墁地》中，對此有專門記載：“京磚，是專為皇宮燒制的細料方磚，顆粒細膩，質地密實，敲之作金石之聲，稱‘金磚’。又因磚運北京的京倉，供皇宮專用，被稱之‘京磚’後逐漸走向民間富戶。”
關于“金磚”名稱的由來，還另有一種說法：在明代（永樂年間，明成祖朱棣遷都北京，大興土木，開始為營建北京城做準備工作，皇宮裡的地磚勒令由蘇州等五府燒制），京磚的價格非常昂貴，一塊磚要賣50兩銀子，遠遠不是一般富庶家庭能夠消費得起的，因而人們用“金磚”來代指它。當時，民間有所謂“一兩黃金一塊磚”的說法，“金磚”即由此而得名。
産地
“金磚”大多出産在中國江蘇省蘇州郊外。因為蘇州土質細膩含膠狀體豐富、可塑性強，制成的金磚堅硬密實。而且蘇州靠近大運河，運輸方便，可以從水路直達北京通州。幾百年來，它的工藝代代相傳，延續至今。
有資料記載，在光緒三十四年，江蘇蘇州的禦窯村還有禦竈二十四座，“金磚”就是在這一年停做的。現在禦窯村的村民姚興民家中藏着多塊“金磚”，其中兩塊是明代正德元年五月出窯的，應該算是現存最古老的“金磚”了。
特點
所謂“金磚”，實際上是規格為二尺二、二尺、一尺七、一尺四見方的大方磚，有五六種規格。這裡說到的尺是古代單位裡的尺，相當于現代的32厘米。現在北京故宮的太和殿、中和殿、保和殿和十三陵之一的定陵内鋪墁的都是此磚，在磚的側面，有明永樂、正德、清乾隆等年号和“蘇州府督造”等印章字樣。
故宮鋪設金磚的面積也很有限，集中在東、中、西三條路線上。在故宮的核心建築太和殿、中和殿、保和殿所在的中路上，用的金磚是最大的二尺。中路外側的金磚稍小，有一尺七的，也有一尺四的。
制作
制作方法
當年古代工匠制作金磚時，先要選土，所用的土質須黏而不散，粉而不沙。選好的泥土要露天放置整整一年，去其“土性”。然後浸水将粘土泡開，讓數隻牛反複踩踏練泥，以去除泥團中的氣泡，最終練成稠密的泥團。再經過反複摔打後，将泥團裝入模具，平闆蓋面，兩人在闆上踩，直到踩實為止。
然後陰幹磚坯，要陰幹7個月以上，才能入窯燒制。燒制時，先用糠草熏一個月，去其潮氣，接着劈柴燒一個月，再用整柴燒一個月，最後用松枝燒40天，才能出窯。出窯後還要經過嚴格檢查，如果一批金磚中，有6塊達不到"敲之有聲，斷之無孔"的程度，這一批金磚都算廢品，要重新燒制。就這樣，從泥土到金磚，要長達兩年的時間。
傳統工藝
“金磚”的制作需要經過取土、制坯、燒制、出窯、打磨和浸泡等幾道工序。幾道工序，聽上去似乎也并不特别複雜，但其實每一道大的工序下面，還包含了好多道小工序，這些大大小小的工序加在一起，使得“金磚”的制作變成一件奢侈的事情。
第一步是取土。取土之前先要選土，那些有經驗的師傅才能看出哪裡的土不僅具有黏性，而且土中含鋁量較高，可以磨成粉末。選好土之後，還要經過掘、運、曬、椎、漿、磨、篩等七道工序才算完成，耗時将長達8個月之久。
第二步是制坯。把備好的泥土，用半手工半機械的方式制成磚坯。普通的京磚，隻要按照需要的尺寸和厚度把泥土制成坯塊即可。比較複雜的是那些有特殊工藝要求的花磚，比如有的磚上需要繪制圖案，為了讓燒制出來的圖案生動逼真，就要求在制坯時對圖案的刻畫把握得恰到好處。
第三步是燒制。坯入窯後，點燃窯火的過程複雜之極：以糠草熏一個月，片柴燒一個月，棵柴燒一個月，松枝柴燒40天，經過這四種不同燃料的燃燒，在耗時130天之後，方可窨水出窯。所謂窨水，指的是一窯磚燒好後，必須往窯裡澆水降溫。這些澆向窯裡的水，得由窯工們沿着窯墩外那條又陡又高的磚梯挑到窯頂，再從窯頂澆入窯中。
第四步是出窯。出窯的日子，小小的窯腹裡灰塵彌漫，異常嗆人。在出窯之前，雖然已往窯中澆水降溫了四五天，但窯中溫度仍然很高，長時間燒制過的“金磚”更是炙熱難當。一塊塊又燙又重的“金磚”，在工人們手裡飛快地傳遞着。為了督促同伴加快速度，同時，也是為了給自己鼓勁，工人們在搬卸“金磚”時，嘴裡會發出一種奇怪的咝咝聲。“貨船泊岸夕陽斜，女伴搬磚笑語嘩。一臉窯煤粘汗黑，阿侬貌本豔于花。”這首《竹枝詞》，描述的就是出窯時的場景——在炎熱的窯中勞作，女窯工很快就滿臉汗水，飛揚的塵土撲到臉上，原本“豔于花”的女子，刹那間也烏黑如煤灰。
第五步是打磨。剛從窯裡搬出來的“金磚”還隻能算是璞一樣的半成品，要讓它成為光彩照人的玉，還得花一番心血進行細緻地打磨。“金磚”的打磨是運用極其簡單的工具，在一個圓形的水槽裡進行，一邊磨，一邊沖水，不僅要讓京磚表面變得平滑，還要讓它使用時間愈長，反而愈加光亮，甚至可以當鏡子用——不過，遺憾的是，讓“金磚”變得像鏡面一樣的打磨技術，如今已失傳。
最後一步是泡油。打磨之後的“金磚”，要一塊塊地浸泡在桐油裡。桐油不僅能使“金磚”光澤鮮亮，還能夠延長它的使用壽命。至此，從泥土到京磚的全部工序才算大功告成。以上幾個工序耗費的時間加在一起，已經是一年多，而每座窯一次能夠生産的京磚，至多不超過7000塊——其中還得有一定比例的次品和廢品。
現代
在現代，人們對“金磚”的要求雖然不再像以前皇室那樣苛刻——皇室選用京磚時，各級官員們需要拿起沉重的“金磚”，一塊一塊地檢查——再加上機械設備的進步，燒制時間已經大大縮短，但由于“金磚”傳統工藝的局限，燒制一窯“金磚”依然需要3個多月。
名字由來
金磚名字的由來有三種說法，一種是金磚是由蘇州所造，送往京城的，所以是“京磚”，後來演變成了金磚。另一種說法是金磚燒成後，質地極為堅硬，敲擊時會發出金屬的聲音。還有一種說法是在明朝的時候，一塊金磚價值一兩黃金，所以叫做金磚。
鋪設
“金磚”的鋪墁過程也是很複雜的。其必備黃蠟、黑炭、江米、木柴等物料，俟八九月或第二年春天幹燥季節，先水磨鋪墁，再加工燙蠟。現在，當人們參觀故宮的太和殿等處，還會看到殿裡鋪墁的磨磚對縫、絲絲扣扣的金磚，扣扣應入扣或相扣。
習俗文化
女大三，抱金磚
這是過去的老話，因為結婚早，男人大多不懂事，所以喜歡找個大一點的媳婦，一般是大三歲，這樣的女人會過日子，也會疼她的小丈夫，所以就有‘女大三，抱金磚’的說法。
哪吒法寶
金磚出自上古火神祝融，混沌初開時以天火鑄煉，當年祝融大戰共工，曾以此金磚砸傷共工，哪吒手中的寶物來曆均不小，有些甚至是鴻均老祖煉制。
黃金鑄造品
由銀行、郵票公司、紀念品公司發行的具有觀賞、保值、紀念等等功能的黃金鑄造品。
華光法寶
華光也有金磚，不過是三角金磚，這是華光的招牌兵器。是華光用妙樂天尊的金刀所煉，是華光最常用也是最厲害的兵器。《南遊記》一書中有很多描述：靈耀騙得（金刀）過手，便把火來煉作一塊三角金磚藏起身上。……天尊不究，咐吩曰：“此寶變化無窮，能當陣助戰，可要埋藏，不可有失。”……辟瘟使者，言曰：“小将見華光所最利害者，是金磚，此物是當日八景宮天尊的金刀，被華光取來，煉作金磚……
