起源
這個名字是20世紀20年代在美國出現的，它的源流很廣。那時歌曲的内容，除了表現勞動生活之外，厭惡孤寂的流浪生活，向往溫暖、安甯的家園，歌唱甜蜜的愛情以及失戀的痛苦等都有。
1925年，美國田納西州納什維爾建立了一家廣播電台。他們開辦了一個“往昔的歌劇--老鄉音"的專欄節目。邀請了一位名叫傑米·湯普森的81歲的民間歌手演唱，節目受到聽衆們的熱烈歡迎。從此，人們統稱這種音樂為"鄉村音樂"。鄉村音樂成為美國勞動人民最喜愛的音樂形式之一。在美國，"藍領"指的是下層人，故這種音樂又稱"藍領音樂"。
In its earliest form,country music was a derivation of centuries-old folk tunes that came to America from the british Isles(Seliger et al.1996).At the beginning of the 20th century,"country music"was a version of folk music.With field recordings of the late 1920s,it became categorized as "hillbilly" music,and then after World War Ⅱ ,entrepreneurs renamed it "country and westen," a designation used throughout the 1950s and into the 1960s.With the rise of Nashville as the recording center,however,the "western" was dropped,and by the time it became an important radio format,the name "country" was widely accepted.Whatever the name,until the 1960s country music tended to be songs of poor white folk that were passed down generation to generation as the South and then the West were settled.
——引用自《西方文化概論》（《大學英語選修課/學科課程系列教材》項目組 編）
發展
納西維爾電台自開辦"往昔的歌劇--老鄉音"節目之後，延續數十年，成為該台傳統名牌節目。而納西維爾市也被公認為"美國鄉村音樂的白宮"，所有鄉村歌手都視之為"鄉村音樂的聖地"。
四、五十年代，鄉村音樂來到大的城市，受其它樂隊的影響，加進了鋼琴及其它樂器和電聲擴音，那時人們對這種音樂叫"納什維爾"。由美國國家錄音藝術學院舉辦的"格萊美獎"是其中最高獎項。
在唱法上，起先多用民間本嗓演唱，形式多為獨唱或小合唱，用吉他、班卓琴、口琴、小提琴伴奏。
鄉村音樂的曲調，一般都很流暢、動聽，曲式結構也比較簡單。多為歌謠體、二部曲式或三部曲式。
在服飾上也比較随意，即使是參加大賽及音樂廳重要場合演出，也不必穿演出服，牛仔褲、休閑裝、皮草帽、旅遊鞋都可以。
鄉村音樂的兩個最重要的組成部分是弦樂伴奏(通常是吉他或是電吉他，還常常加上一把夏威夷吉他和小提琴)及歌手的聲音。鄉村音樂抛開了在流行樂中用得很廣的“電子”聲(效果器)。最重要的是，歌手的嗓音是鄉村音樂的标志（民間本嗓），鄉村音樂的歌手幾乎總有美國南部的口音，至少會有鄉村地區的口音。
第一版本
然而，與音樂本身同樣重要的是音樂所包含的内容，而在這一點上，鄉村音樂與流行樂、搖滾、說唱樂以及其他流派非常不一樣。鄉村音樂一般有八大主題：一、愛情；二、失戀；三、牛仔幽默；四、找樂；五、鄉村生活方式；六、地區的驕傲；七、家庭；八、上帝與國家。前兩個主題絕不是鄉村音樂所獨有的，但是後六大主題則把鄉村音樂與其他的美國流行音樂流派區分開來。簡而言之，鄉村的人們有他們自己的幽默感；喜歡牛仔風格的瘋玩；以一種與城市人很不同的方式生活；以自己所在的鄉鎮、州、地區為榮；極為重視家庭；不羞于表達宗教情感與愛國情感。這些主題使鄉村音樂有别于諸如小甜甜布蘭妮與N-Sync的音樂。
鄉村音樂所包含的内容往往最吸引美國南部與西部鄉村的白人。作為群體，鄉村音樂的聽衆往往是農民和藍領，他們通常比美國平均水平窮點兒，在政治與社會問題上也更保守一點。
第二版本
鄉村音樂誕生于1920年,Jimmie Rodgers将多種音樂風格混合.Dalhart的流行樂風格.正是界于這些之間文化--鄉村音樂。
他們的才能得助于當時的時代氣息：如果大量的無線電和錄音産品被棄之一邊，美國風格的音樂就會被禁锢起來，無法得以傳播，而鄉村音樂也就無法在20年代得以創造出來了。
Dalhart也許已為大多數人所遺忘，但他卻是鄉村音樂真正的第一位大明星。
出生于德克薩斯州東部Marion Try Slaughter的一個牧牛家庭的他，在1910年來到了紐約，找到了一份在葬禮上唱歌的工作。然後，他參加了輕歌劇的表演。他的錄音生涯始與1924年他的"囚徒之歌"（"The Prisoner's Song"）及其B面的"97遺骸"（"The Wreck of the Old 97"）的發售。他的用特有的方式演唱南部山區的歌曲，赢得了大衆的歡迎，并使其成為在鄉村音樂史中第一個獲得百萬銷量的歌手。
為了尋求更大的成功，錄音公司開始向南部派出星探。Victor錄音公司的Ralph Peer發現了Jimmy Rodgers和Carter家族，在1927年分别為他們在Bristol和Va錄了音。"這些錄音在鄉村音樂的曆史上獨具重要性。"資深鄉村藝人JohnnyCash這樣說。Rodgers和Carter家族包括了A. P. ，其擁有純真音色的妻子 Sara，以及吉他高手Maybelle（Sara的堂妹）， 在形成兩種不同風格音樂的上，他們起到了非常重要的作用。Rodgers結合了藍調（Blues）、白人山區歌謠(Yodels)、民謠（Fulk Tunes）的風格來演唱關于遊蕩者和碼頭工人。而Carter一家則着眼于家園、上帝、母親、家庭和信仰。用的是一種安逸的、諧和的曲風。
Maybelle的"Carter Lick"成為了鄉村音樂史上最具影響力的作品。
1920年代:鄉村音樂的誕生
Rodgers在他的年代頗為流行。即使是結核病使他虛弱不堪，他還是始終不願放慢瘋狂出片的速度。他對妻子說，"我想要穿着我的鞋死去。" 對于大多數象Carter家族的藝人，演唱隻是業餘的。在錄音間隙，Sara說，"我們會回家種棉花。"為了省錢，A. P. 在他們的演出海報上統一印上了他們的名字、一句承諾詞"節目保證精彩"，然後下面是許多橫線，用來填寫演出的日期和地點。
Dalhart的知名度日漸衰落。到了40年代，他隻有在Conn. 的Bridgeport的一家賓館内做夜間服務生，直到1948年過世。
代表人物：
Jimmie Rodgers (Sept. 8, 1897-May 26, 1933)
經典歌曲: "T for Texas," also known as "The Blue Yodel"; "In the Jailhouse Now"
Vernon Dalhart (April 6, 1883-Sept. 18, 1948)
經典歌曲: "The Prisoner's Song," "The Wreck of the Old 97"
The Carter Family Alvin Pleasant Carter (Dec. 15, 1893-Nov. 7, 1960);
Sara Carter (July 21, 1899-Jan. 8, 1979);
Maybelle Carter (May 10, 1909-Oct. 23, 1978)
經典歌曲: "Will the Circle Be Unbroken," "Wildwood Flower
第三版本
今天，鄉村音樂已風靡全世界，納什維爾風格的演唱者在非洲享有盛譽，藍草音樂藝術家在日本名聲顯赫，而傳統的鄉村音樂家市場則在歐洲。這一世界熱潮應當說是50年代美國熱潮的擴展，那些純粹吸引本地聽衆的音樂從那時起開始在全國流行。鄉村音樂家和喜愛者一度名副其實隻是鄉下人聽的音樂，而如今其音樂在城市同樣有了聽衆。
關于鄉村音樂的魅力，一種解釋是緣于其根源。鄉村音樂是由阿帕拉山區一帶鄉村居民創始的，他們曾一直與工業發達和城市化的美國大部分地區隔絕。他們的音樂是在自己英格蘭、蘇格蘭移民先輩歌謠的基礎上發展起來的。他們常配以自制的樂器伴奏、吟唱那些對他們觸動最深的事情：他們的貧窮、他們的上帝、他們的農作物和家庭，由音樂中他們尋求慰借和豁達。
實際上鄉村音樂的變革在1975年以前，一直緩慢但平穩地進行着，最早的鄉村音樂是大西洋彼岸帶來并美國化了的“安格魯-斯科茲（Angol Scots）”鄉間歌謠，它主要囿于南部鄉村，尤其是山區。當美國社會開始由鄉村向城市，由農業向工業和技術化轉變的時候，鄉村音樂的變革随之即産生了。以演奏自然發聲樂器，如吉他，班卓和提琴的鄉村音樂，在二次世界大戰後便開始轉向使用電聲擴音的樂器。
回顧新傳統的發展，值得一提的主角應數這位出生在阿拉巴瑪軍人家庭的姑娘埃米洛.哈裡斯（Emmylou Harris），她至今是一倍納什維爾的局外人，哈裡斯是60年代紐約民謠音樂圈子裡的小歌手，之後她在華盛頓生機勃勃的藍草音樂活動中扮演了主角，70年代又協助興起了洛杉矶的鄉村搖滾運動。哈裡斯并非生于鄉村音樂環境，可她熱衷于此甚于她生長環境中的流行、搖滾以及其它形式。
在埃米洛.哈裡斯的樂隊中還有三位新傳統運動的重要人物。鋼琴手托尼.布朗（Tony Brown）和貝司手埃莫裡.高迪（Emory Gordy），是納什維爾當今首屈一指的兩位錄音制作人，幸虧他們的工作才有斯蒂夫.埃爾（Steve Earle）和佩蒂.拉伍萊斯（Patty Loveless）淨的樂聲。另一位人物是吉他手羅德尼.克羅維爾（Rodney Crowell），他已成為一名有影響的制作人和歌曲作者，作為歌手也小有名氣。
此外，有四位出現在80年代早期的藝術家也可被列為新傳統派。喬治.斯特雷特（George Strait）1981年來自德克薩斯中部山區鄉村，他值得稱道的是将德州的兩種音樂形式，酒吧音樂和西部搖擺自然地混合。酒吧音樂（Honky-tonk）是四五十年代由亞拉巴馬人漢克.威廉姆斯（Hank Williams）推緻頂峰，粗魯直率的歌詞和豐富的鄉村樂器演奏格外引人。而西部搖滾（Western Swing）則是30年代鮑勃.威爾斯（Bob Wills）興起的歡快舞蹈音樂。
像當今這樣的流派和藝術家百花齊放，對鄉村音樂是很不尋常的。以曆史的觀點分析，在還遠的将來，如還是各派完全孤立，必會有一個大的統一。但這統一并非摒棄從前。實際上，新傳統派和鄉村流行曲歌手表現出的派系争鬥，一點40年代鄉村音樂中争鬥的味道也沒有了，當時藍草正作為酒吧音樂的對手出現。
回想一下與此時代相似的那個時代，酒吧音樂領先嘈雜的鼓聲、電聲樂器和坦露罪惡行為時駭人聽聞的歌詞，曾為鄉村音樂創下錄音銷售的最高紀錄，它追随的是新時代的音樂風格，而接着出現的藍草音樂卻強調韌性，像藍草歌星說的，“我們還要嘈雜的音樂和關于酗酒、欺詐的歌曲，我們需要動聽的弦樂隊，歌唱過去艱難但美好的時光。”但藍草音樂無法代替酒吧音樂這種順應時代的音樂形式，它所能做的隻是塑造并保留了一個對頭。酒吧家埃裡斯特．塔布（Errest Tubb）與藍草音樂的創始人比爾.蒙羅同時認為，你會覺得難以置信的是，兩種形式同時得到了發展完善。
新傳統藝術家蘭迪.特拉維斯和鄉村流行曲歌手肯.羅傑斯說，的确，不僅是藍草和酒吧音樂，所有音樂都是這樣。當歌星紅到像過去的能統治一切的時候，這些創始人便開始丢棄一些實質性的東西而代之以自己的花樣。如果必要的話，你可稱之為“鄉村的固執”，而這就是在當今鄉村音樂中新傳統派的所作所為
代表歌手
蒂姆·麥格羅（Tim McGraw）
約翰·丹佛（John Denver）
約翰尼·卡什（Johnny Cash）
肯尼·羅傑斯（Kenny Rogers）
喬治·斯雀特（George strait）
文斯·基爾（Vince Gill）
加思·布魯克斯（Garth Brooks）
布萊克·希爾頓（Blake Shelton)
阿蘭·傑克遜(Alan Jackson)菲爾·瓦薩（Phil Vassar)
威力·尼爾遜 (Willie Nelson)
艾莉森·克勞斯(Alison Krauss)
菲絲·希爾（Faith Hill）
布拉德·佩斯利（Brad Paisley）
喬什·特納(Josh Turner)
布雷克·謝爾頓（Blake Shelton）
米蘭達·蘭伯特（Miranda Lambert）
盧克·布萊恩 (Luke Bryan)
托比·凱斯(Toby Keith)
仙妮亞·唐恩（Shania Twain）
凱莉·安德伍德（Carrie Underwood)
凱斯·厄本(Keith Urban )
戰前女神 (Lady Antebellum)
佩裡樂隊（The Band Perry）
克裡斯·楊（Chris Young）
内戰（The Civil Wars）
分類
早期鄉村樂
早期商業操作的鄉村音樂是與美國南部18、19世紀大不列颠移民帶來的傳統民歌謠一脈相承的。但早期鄉村樂并不堅持口頭叙事的傳統，而是經常用小提琴這種樂器奏出旋律，代替人聲的作用。鄉村音樂家John Carson把這兩種傳統結合了起來，在1923年他的"78"這首歌中既演唱又演奏，被認為是早期鄉村樂的第一首暢銷單曲。
這一時期最負盛名的組合無疑是The Carter Family（卡特家族）----他們對鄉村音樂發展的重要性怎麼描述都不為過。他們是南部民謠傳統的堅守者。他們被認為是"鄉村第一家"（The First Family of Country Music），他們的那首歌《Will the Circle Be Unbroken》就象"野花"《Wildwood Flower》一樣是鄉村音樂的典範，并第一次把Maybelle Carter的極富感染力的吉他風格介紹給人們。The Stoneman of Galax，Virginia也是早期鄉村樂的先驅者。
Jimmie Rodgers，"鄉村音樂之父"。他把大衆對鄉村音樂的接受度提高到一個新的水平，并且是流行音樂史上最具影響力的歌手之一。他那獨一無二的嗓音和為潦倒者寫的歌詞給它帶來了全國性的知名度。由此，他為鄉村樂打下了一個嶄新的牢固的基礎。他在那短暫的錄音生涯（1927-33年）的原創，他的歌唱和寫曲風格。
牛仔音樂（Cowboy）
牛仔音樂來源于美國人對大西部的迷醉，這還體現在好萊塢的電影裡。鄉下人變成了打扮漂亮、精神抖擻的牛仔男孩和牛仔女郎唱着來自鄉間的浪漫歌曲。展示着孤獨大草原中的浪漫景象。西部片中總會拍一個自由的牛仔在一天的辛勞後圍着篝火旁唱歌，追逐着長途汽車的情景。這幹幹淨淨的扮相被許多音樂人采用，象Gene Autry，Roy Rogers和The Sons of the Pioneers，這使鄉村音樂越來越受到人們的歡迎。
西部搖擺樂
一種經濟大蕭條時期的音樂，誕生在德克薩斯和俄克拉荷馬州的髒兮兮的舞廳裡，西部搖擺樂把鄉村樂的感覺嫁接在複雜的爵士節奏上。采用不同于傳統鄉村樂而更接近大樂隊（Big band）的陣容（一般包括小号）。Bob Wills不久無可争議地奪取了這一音樂類型的王冠。在即興演奏方面與他的"德州花花公子"（The Texas Playboys）樂隊在一起，他是一個真正的革新者。在任何一個晚上，他都有能力發揮他的同伴和他的最佳狀态，這在鄉村音樂史上産生了深遠的影響。其他的西部搖擺樂隊包括折中音樂形式的創始人Milton Brown（以及他的Musical Brownies）和Spade Cooley。今天，象"睡在輪邊"（Asleep At The Wheel）這樣的樂隊還在繼續這一鄉村音樂傳統。
藍草音樂
一種精緻的，純正的，原汁原味的音樂，很容易辨識。折中音樂有兩三部和聲，激烈的節奏，不受約束的情感。這"孤獨而高亢"的聲音産生于20年代末的"弦樂運動"（String-band Movement），成名在來源于創始者Bill Monroe的樂隊"蘭草男孩"（The Blue Gass Boys），蘭草音樂被Bonnie Clyde，The Beverly Hill billies在60年代末極力推動，赢得了一批全新的聽衆。今天，蘭草音樂仍保持着極高的影響力，像著名鄉村音樂人Alison Krauss就是一列。
酒吧音樂
一種自由進行，經常是很喧鬧的音樂形式，産生于戰後南方的酒吧。40年代末，鄉村音樂的聚集場所由公開社交場合轉到酒吧，那裡表演者不再擔心再他們的歌曲中要保持宣揚"家庭倫理"，結果，歌詞往往反映出現代藍領工人艱難冷酷的現實狀況。
Hank Williams那讓女人們着迷和讓男人們模仿的歌曲使Honky-tonk這種形式，在40年代初成為了鄉村音樂的主流。他活得就像他所唱得一樣，然而他那過了頭的生活作風最終導緻了他29歲的早逝。
鄉土搖滾
1953年的孟菲斯，音樂上的種族界限也被劃分得一清二楚。大多數黑人聽節奏布魯斯（R&B），而當時的鄉村音樂卻是受白人歡迎的音樂。為了尋找一條黑人、白人音樂融合地道路，制作人Sam Phillips要為他的唱片公司"Sun Records"找一個能唱黑人歌曲的白人男孩。于是就有了Elvis Presley----貓王。
制作Bill Monroe的"肯塔基的藍月"《Blue Moon of Kentucky》這樣的經典名曲，再加上培養出"貓王"Elvis Presley這樣具有突破性地藝人，制作人Sam Phillips開創了一種後來大家所熟知地混合音樂形式"鄉土搖滾"（Rockabilly）。雖然這種音樂形式在50年代并不怎麼受歡迎，但是許多不同的音樂人如Johnny Cash，Jerry Lee Lenis和Carl Perkins都是以錄制這類歌曲開始他們的音樂生涯的。
納什維爾之聲（The Nashville Sound）
"納什維爾之聲"主要以鋼琴、弦樂和背景和聲為配器，與傳統的小提琴和班卓琴的伴奏不同，這也是納什維爾之聲的為人所知的特色。50年代末，随着鄉村音樂的逐漸衰落，一些制作人如Chet Atkins和Owen Bradley有意識地在拓展鄉村音樂地趣味，并使它更接近主流的pop音樂。
60年代早期，這種轉變實現在幾乎所有從Patsy Cline到The Browns（借着納什維爾錄音室一大群音樂家地幫助下）的鄉村藝人身上，使許多這樣的歌曲名列鄉村和流行音樂榜地前列。
鄉村搖滾
一種來源于加利福尼亞的音樂形式，後與嬉皮運動交互影響，把他們那"回歸自然"的感情帶到了鄉村音樂中。由于他們吸毒、蓄發遭到了傳統鄉村音樂價值的詛咒，鄉村搖滾藝人極力想以此開拓那些傳統樂迷的口味。
60年代末的先驅者象Gram Parsons（還有The Byrds，Flying Burrito Brothers和後來的Emmylou Harris）把傳統的懷鄉和心碎的鄉村歌曲加上了搖滾的節奏。後來，一些象The Eagles這樣的樂隊把這種混合音樂形式帶上了流行排行榜的榜首。今天，象The Desert Rose Band（由Byrds的合作者Chris Hilman領銜的）還在繼續這一音樂傳統。
叛道運動
所謂的"叛道"，隻是在強調根源色彩的鄉村音樂傳統的繼續，它是在納什維爾之聲的背叛。這并不是一種新的音樂類型，隻是一種對傳統的回歸和對當時制作體系的背叛。
這場風暴的中心人物是Willie Nelson。1968年時，納什維爾對他那較新的更多個人化的嘗試的音樂的排斥，使他很沮喪。Nelson由此離開納什維爾，到了德州（Texas）的奧斯汀（Austin），在那裡他開始了一年一度的音樂會，并吸引了其他一些相似的當時不被注意的歌手，作曲人如Waylon Jennings和Kris Kristofferson等。
他們那種淳樸的，根源化的嘗試，是為了保持鄉村音樂在一味迎合大衆流行口味之前，獨特的甚至粗野的個人化表現方式。不僅"叛道運動"迎合了那些徹頭徹尾的鄉村樂迷，而且在電台和校園中也得到了回應。結果，1976年如Waylon&Willie所願，"The Outlaws"成為了鄉村音樂史上第一張達到百萬銷量的大碟，更為帶有根源特質的鄉村音樂打開了大門。
新傳統主義（New Traditional Country）
一種回歸到藝術性和音樂性比形象更重要的時代的音樂風格。新傳統主義在早期的鄉村音樂中找尋靈感，而且是以後頗為大家所知的新鄉村音樂（New Country）的先驅。Ricky Skaggs，一個難得的天才，受Bill Monroe和Ralph Stanley的啟發，他超越了當時所有的藝人，并把鄉村樂帶回了它的根。不僅傳統得以發揚、創造，而且還很受歡迎。Skaggs不是孤獨的，象Randy Travis憑借優美的旋律和精緻的聲線把尋傳統主義帶道了鄉村音樂的前端。
新鄉村音樂
一種用來廣義上描述80年代中期回歸根源的鄉村音樂的形式。但加入了電吉他和鼓，使這種鄉村音樂更接近搖滾流行樂。Garth Brooks，Brooks&Dunn，Shania Twain和LeAnn Rimes等成堆的藝人都使名列于這一目錄之下。它并不采納小提琴、木吉他等樂器，這使其與傳統鄉村音樂區分開來。
另類鄉村音樂
鄉村搖滾樂的當代衍生物，強調嘈雜的電吉他，這使它更接近于搖滾樂而不是鄉村樂。這個逐漸興起的運動的名稱"No Depression"來源于Carter Family的一首歌，高舉着自由自足的旗幟，而他們的唱片亦是由一些獨立的小廠牌所出版。Uncle Tupelo（現已逝）和The Jayhawks是這個運動的先鋒人物，現今的Son Volt，Wilco和Golden Smog則将其推至高潮。
回歸音樂
由着清晰的吉他聲和富有特質的歌詞，回歸音樂（Retro）追溯到納什維爾之聲之前的鄉村音樂，這是由象Junior Brown，BR5-49，Big Sandy，Fly Rite Boys和Wayne Hancock等音樂人發起的。
叛逆時代
20世紀60年代是鄉村音樂史上最輝煌的十年，這一時期出現了像喬治·瓊斯（George Jones）、約翰尼·卡什（Johny Cash）、帕特茲·克琳（Patsy Cline）等頂級的鄉村音樂家。但是由于鄉村音樂的普及，使納什維爾的鄉村音樂中心地位受到了挑戰。如加利福尼亞的貝克斯菲爾德（Backsfield）和德克薩斯的奧斯汀（Austin）等地，也因出現了著名歌手而成為日後鄉村音樂中心之一。到了70年代，鄉村音樂已經顯得老态龍鐘了，因此一場"叛逆運動"改變了鄉村音樂的傳統模式。原來由制作人挑選歌曲以及安排曲目的制作方式，受到了很多人的強烈反對，他們要求自己選擇歌曲，自己制作，以此來體現自己的思維方式和維護自己的出版權力。威廉·奈爾遜（Willie Nelson）領導了這場"叛逆運動"。
1968年，納什維爾地區的制作人們對奈爾遜那種新鮮的個人化音樂采取了強烈的排斥态度，因此威廉·奈爾遜離開了納什維爾，來到了德克薩斯的奧斯汀。在那裡他開始了一年一度的音樂會，并吸引了一批有着同樣愛好的年輕人。他們那種純樸的、根源化的風格加上個性化的表現方式，使鄉村音樂呈現出了更加複雜的局面。
當一個個新的概念融合到一起的時候，一個争論因此而生了，"到底什麼是鄉村音樂？"
著名鄉村歌手肯尼·羅傑斯（Kenny Rogers）對于這個問題的回答是："鄉村音樂就是鄉下人買的一切音樂。"一句簡單地回答完美的解釋了全體鄉村音樂家的心聲，即：什麼是鄉村音樂并不重要，重要的是如何讓鄉村聽衆感受到不同的、既新鮮又熟悉的鄉村生活體驗。
鑒于鄉村音樂的複雜局面，下面列舉三種不同風格的鄉村音樂形式，以供參考。
鄉村布魯斯，即鄉村音樂與布魯斯音樂的結合。代表人物有查理·裡奇（Charlie Rich）、羅伊·羅傑斯（Roy Rogers）等。
流行鄉村音樂，即在鄉村音樂中融入較多的流行音樂成分，使其更易被人接受和喜愛。代表人物有肯尼·羅傑斯（Kenny Rogers）、瑞芭·麥克英特爾（Reba McIntire）等。
鄉村搖滾，即鄉村音樂與搖滾樂的結合（詳見搖滾樂部分）。
音樂旁支
凱金音樂（Cajun）
一種節奏歡快，充滿切分音的音樂，流傳于西南部路易斯安那講法語的Acadian的人群中。這種音樂主要采用小提琴和手風琴，樂隊還包括了一個鼓手，但這種音樂仍然被認為更接近原聲音樂。Jimmy C.Newman，Dong Kershaw和Eddy Raven是當代Cajun音樂的佼佼者。
Conjunto
19世紀末産生于大峽谷附近，Conjunto把波爾卡、華爾茲的節奏與墨西哥民呀融合在一起，Flaco Jimeney和the Texas Tornadoes樂隊，是這種音樂的著名的代言人。
Tejano
根源于傳統的墨西哥音樂，Tejano（西班牙語的"德克薩斯"）有着它爽朗的歌詞和易舞的節奏，在Tejano世界裡，Emilio和Shelly Larees是兩位讓人首肯的藝術家。
Zydeco
一種很重的，電聲音樂，來源于Cajun音樂與路易斯安那南部克裡奧人文化的結合。這種音樂用法語演唱，受布魯斯新月和非洲音樂的侵浸。C.J Chenier和Buckswheat Iydeco是Zydeco音樂的最熱門的樂隊。
歌手
比較老的
蒂姆·麥克羅（TimMcGraw）
約翰·丹佛（JohnDenver）
約翰尼·卡什（JohnnyCash）
肯尼·羅傑斯（KennyRogers）
喬治·斯雀特（Georgestrait）
文斯·基爾（VinceGill）
加思·布魯克斯（GarthBrooks）
布萊克·希爾頓（BlakeShelton)
阿蘭·傑克遜(AlanJackson)
菲爾·瓦薩（PhilVassar)
威力·尼爾遜(WillieNelson)
艾莉森·克勞斯(AlisonKrauss)
菲絲·希爾（FaithHill）
比較新的
泰勒·斯威夫特（TaylorSwift）
布拉德·佩斯利（BradPaisley）
喬什·特納(JoshTurner)
布雷克·謝爾頓（BlakeShelton）
米蘭達·蘭伯特（MirandaLambert）
盧克·布萊恩(LukeBryan)
新晉天王JoshTurner
托比·凱斯(TobyKeith)
仙妮亞·唐恩（ShaniaTwain）
凱莉·安德伍德（CarrieUnderwood)
凱斯·厄本(KeithUrban)
戰前女神(LadyAntebellum)
LadyAntebellum
佩裡樂隊（TheBandPerry）
克裡斯·楊（ChrisYoung）
内戰（TheCivilWars）
獎項
鄉村音樂獎
鄉村音樂獎 Country Music Association Awards（簡稱CMA），相當于鄉村樂中的奧斯卡獎；如果說鄉村學院獎（ACM）是鄉村音樂中的金球獎，那麼鄉村音樂獎就是鄉村樂中的奧斯卡了；相比較鄉村學院獎給獎更偏愛大明星和大牌，鄉村音樂獎在給獎上，更重視歌手的演唱實力和以及其音樂是否具有更多鄉村樂的傳統本質，所以你會看到Garth Brooks，Shania Twain，Kenny Chesney等鄉村巨星和大牌從未在鄉村音樂獎上封帝封後，也就是從未拿到過最佳男演唱和女演唱人，而像Faith Hill，Taylor Swift，Toby Keith等銷量冠軍，鄉村紅星也隻是僅僅拿到一次最佳女演唱人和男演唱人，而銷量稍遜，但是口碑俱佳，廣受推崇的的Vince Gill，Martina McBride，Keith Urban等實力俱佳的歌手，則都拿到過三次獲三次以上的最佳演唱人。在鄉村音樂獎上被封帝封後，拿到最佳演唱人，已經作為是否成為鄉村歌王和鄉村歌後的最終标尺。
鄉村音樂獎由美國鄉村音樂協會創立，并由其成員投票選出最終得獎人；第一次頒獎大典于1967年第一次在鄉村樂首府：納什維爾舉行，并于每年年底舉行頒獎大典，宗旨在表彰有着年度最佳表現鄉村音樂人，已經成為年度最大的鄉村音樂頒獎盛世，獲獎則代表着當今鄉村樂壇内部最為高級别的嘉獎和榮譽。
所設的獎項有：年度娛樂人物,年度最佳男（女）演唱人，年度新人,年度組合,年度唱片，年度專輯，年度歌曲等大獎。
其中年度娛樂人物是整場晚會最後頒出的最大獎，都是由當年有着最高銷量和最大影響力，以及最好巡演票房記錄的人氣巨星獲得；而年度最佳男女演唱人則是代表着讓歌手是否成為鄉村歌王和歌後的終極評價；而所有獎項含金量最高的則是年度最佳專輯，獲獎的一般都不是最高銷量專輯，而是水準和口碑最佳的專輯。
多年來鄉村音樂獎一直堅守自己高規格高标準的給獎尺度，也造就了鄉村音樂獎得獎作品絕大多數都是最為優秀和經典的鄉村作品。鄉村音樂獎也以自己最為高雅的品位和最為挑剔的選擇，一直推進着鄉村樂向着更好更優秀的方向發展。
鄉村音樂學院獎
鄉村音樂學院獎（Academy of Country Music，簡稱ACM），由美國鄉村和西部音樂學院于1964年在洛杉矶創辦，其宗旨是在美國西部地區推廣鄉村音樂。1965年頒發了第一屆鄉村音樂學院獎。
鄉村音樂學院獎是美國鄉村音樂界的風向标，能夠獲獎的鄉村音樂人都是在過去的一年裡在鄉村音樂方面取得不俗成績的藝人，他們的作品可以代表和引領美國鄉村音樂的潮流走向。
鄉村音樂學院獎獎項有：年度藝人、年度歌曲、年度單曲錄音、年度專輯、最佳男歌手、最佳女歌手、最佳二重唱、最佳組合、最佳新人、年度音樂錄音帶、年度音樂事件、年代藝人。
