字源演變
“部”為形聲字。戰國文字字形（圖1）從邑、咅（pǒu）聲。從邑，指與行政區域而言；咅聲，表示音讀。從篆文（圖2）到楷書皆承戰國文字字形而來。
《說文解字》對“部”的解釋為：天水狄部。即天水郡狄部所在地。但這是否為其本義還值得商榷。徐锴《說文解字系傳》提到：“部之言簿也，分簿之也”。即認為“部”有分開之義。另有一些對古文的注解中也有類似說法。例如：《荀子·王霸篇》：“如是，則夫名聲之部發于天地之間也。”唐楊倞注：“部當為剖，謂開發也。
”柳建钰《從“咅”得聲字初探》一文中通過對從“咅”得聲字的分析概括出，從咅聲多訓背、增或開。結合“部”字的形旁和聲旁，可推出其本義為“某一地域下分出的下級行政單位”，這一意義本身就包含了“整體與部分”的背景信息，這也為其可引申為“部分、單位、門類、部隊”等意義提供了意義基礎。
部由“行政單位”這個意義又引申為官署之意。中國從隋唐開始設吏、戶、禮、兵、刑、工六部，這個制度一直沿襲到清代。現代一些國家級的機構，諸如民政部、文化部等，也是這個意義的沿用。“部”在現代漢語中，除保留古代六部的意義以外，還擴大用于某些單位的名稱比如經理部、銷售部、采訪部、流通部，甚至隻有一兩個人經營的食雜部。
用于量詞是“部”的一個常見用法。在古代漢語中，“部”作為量詞主要與三類詞語搭配使用：樂隊或樂器類詞語、書籍類詞語、部隊類詞語。《梁書·武帝紀上》：“（永元）三年二月，南康王為相國，以高祖為征東將軍，給鼓吹一部。”“鼓吹一部”是古漢語中“部”稱量樂器類詞語最常出現的一個短語。“鼓吹”作為古代的一種樂器合奏，體現了整體與部分的組合關系，這種語義特點與“部”的語義背景信息相吻合，故成為常用搭配。
同樣，書籍因其種類或門類的特性、軍隊因其編制的特點，都與“部”的整體與部分的背景意義相吻合，因而可以組合搭配。也就是說，量詞“部”是對由各部分組成一個整體性名詞的範疇化。在現代漢語中，量詞“部”搭配的類别有所改變。主要有書籍類、文藝作品類、機械類。
現代釋義
基本解釋
部bù（ㄅㄨˋ）
⒈ 全體中的一份：部分（“分”讀輕聲）。外部。腹部。局部。全部。部件。部位（位置）。
⒉ 機關企業按業務範圍分設的單位：外交部。編輯部。部隊（軍隊）。
⒊ 具有統屬關系：所部五十人。部下。部将。部屬。部首。部落（luò）。
⒋ 安置安排：部署。
⒌ 量詞：一部小說。三部汽車。
詳細解釋
基本詞義
部bù
〈名〉
(1)(形聲。從邑，(fǒu)聲。從“邑”表示與行政區域有關。本義：古漢地名。約在今甘肅省天水、清水、秦安、兩當、禮縣、徽縣一帶)
(2)同本義[Bu，anancientplace]
部，天水狄部。——《說文》
(3)古代軍事編制單位，後泛指部隊，軍隊[army]
瑜為前部大督。——《三國志·周瑜傳》
(4)又如：部陣(隊伍)；部校(部隊；泛稱武官)；部将(部下的武官；軍中偏将)
(5)中央行政官署。有時也稱一般衙署、地方行政官署[central gove rnment；board；department]
還部白府君。——《玉台新詠·古詩為焦仲卿妻作》
(6)又如：部費(向吏部行賄以便批準任職所用的錢)；部尺(由工部制造的标準尺)；部曹(舊指京師各部司官)；部堂(清代各部尚書、侍郎稱部堂。又各省總督多帶兵部尚書銜者，也叫部堂)；國防部；外交部；财政部
(7)地區。古代監察或行政區域名[area；district]
河東二十八縣，分為兩部。——《漢書·尹翁歸傳》
(8)部落[tribe]
曾祖莫護跋，魏初率其諸部入居遼西。——《晉書》
(9)分類，門類[category]
名屬教坊第一部。——唐·白居易《琵琶行(并序)》
(10)又如：部索(分部搜索)；部居(分門别類的排列)；古籍分經、史子、集四部
(11)部分[part；section]。如：上部；南部
(12)單位[unit；department]。如：編輯部；批發部
(13)軍隊領導機構[headquarters]。如：總參謀部；總政治部；總後勤部；師部
詞性變化
部bù
〈動〉
(1)統率[command]
漢王部五諸侯兵。——《史記·項羽本紀》
(2)又如：部人(被統率的人)；部握(統管，掌握)；部率(統率)
(3)安排，布置[arrange]
部署諸将。——《漢書·高帝紀》。注：“分部而署置。”
(4)又如：部索(部署搜索罪人)
(5)管轄[administer]。如：部縣(所轄之縣，屬縣)；部領(統轄率領)；部事(所屬的事情)
部bù
〈量〉
(1)用于書籍、機器、電影等
則此一部開國血史。——孫文《黃花岡七十二烈士事略·序》
(2)又如：一部書，兩部機器，三部電影
常用詞組
部隊、部分、部件、部将、部類、部領、部落、部門、部首、部屬、部署、部頭、部委、部下、部長、部族
古籍釋義
說文解字
【卷六下】【邑部】蒲口切（bù）
天水狄部。從邑咅聲。
【注釋】天水狄部：漢地名。約在今甘肅省天水市市區、清水縣、秦安縣、兩當縣、禮縣、徽縣一帶。
說文解字注
【卷六】【邑部】
天水狄部。《地理志》天水無狄部，未詳。顧氏祖禹曰：“漢天水郡，今陜西鞏昌府以東秦州之境是其地。”
從邑，否聲。蒲口切，四部。按《廣韻》曰：“部，署也。”許《最目》曰：“分別部居，不相雜廁。”
廣韻
裴古切，上姥竝‖部聲侯部
部，部伍。又部曲。
蒲口切，上厚竝‖部聲侯部
部，署也。又姓，出《姓苑》。蒲口切。十。
康熙字典
【酉集下】【邑部】部；康熙筆畫：15；部外筆畫：8
（bù）《廣韻》《正韻》裴古切。《集韻》《韻會》伴姥切。并音蔀。《集韻》：總也，統也。《前漢·地理志》：凡十三部置刺史。《後漢·宗室傳》：柱天都部。注：柱天者，若天之柱。都部者，都統其衆也。
又《廣韻》：署也，六卿之署曰六部。
又分也。《荀子·王霸篇》：名聲部發於天地之閑。注：部，猶分布。言聲稱四溢也。
又《正韻》：部曲也。《前漢·李廣傳》：行無部曲。注：将軍領軍皆有部曲，大将軍營五部，部校尉一人，部下有曲，曲有軍侯一人。廣尚簡易，不立部曲也。
又星辰布列亦曰部。《史記·曆書》：分其天部。注：分部二十八宿為距度也。
又五行謂之五部。《前漢·律曆志》：起五部。注：五部，謂金、木、水、火、土也。
又書分四部。《正字通》：晉李充為著作郞，删定典籍，以類相從，分五經為甲部，史記為乙部，諸子為丙部，詩賦為丁部，甚有條貫，祕閣以為永制。《唐書·藝文志》：聚書四部，以甲、乙、丙、丁為次，因充制也。
又星名。《晉書·天文志》：北鬥七星，七曰部星，亦曰應星，主兵。
又《字彙補》：鬥蓋也。《周禮·冬官考工記》：輪人為蓋，部長二尺。
又與棓同。大杖也。《淮南子·說山訓》：羿死桃部。
又百部，藥名。蔓生，根多百十相連。一名野天門冬。
（pǒu）又《唐韻》蒲口切。《集韻》《韻會》薄口切。并音培，讀與剖近。部婁，小阜也。《左傳·襄二十四年》：部婁無松柏。
（fǒu）又《字彙補》：府九切。音否。阚駰《十三州志》：諺雲：仕宦不偶值冀部。
