通俗天文學:科普讀物-中文百科頻道

作者簡介

西蒙·紐康(SimonNewcomb)1835年出生于加拿大，1953年跑到美國投奔他的父親，随後去馬裡蘭州教書，在業餘時間裡他廣泛學習了從政治經濟到宗教等各個領域的知識，數學和天文尤為精進。1857年在華盛頓史密松研究所第一任所長JosephHenry（1797－1878電感的單位就是用他的名字命名）的推薦下進入航海天文年曆編制局從事計算工作，同時進入哈佛大學師從BenjaminPeirce，1858年畢業。1861年美國内戰爆發，許多科學家放棄了聯邦政府的工作，他得以填補美國海軍天文台的數學教授空缺。随後的十年間他對行星進行了長期的觀測，甚至親自監造了當時美國最大的26英寸（約為66厘米）折射望遠鏡，因此《通俗天文學》中有許多别處難得一見的望遠鏡制造曆史的細節描述。1877年他擔任了航海天文年曆編制局局長，開始制定天文常數系統。在仍缺乏有效計算工具的十九世紀，修訂天文曆法，校訂天體數據都相當繁複困難的工作，需要極大的耐心與毅力。這成為他一生中最重要的工作。1897年擔任了美國數學學會會長(1897-1898)，卸任後創建了美國天文學會，并任第一任會長(1899-1905)。此外，1878年出版了開頭提到的《Popularastronomy》(通俗天文學)；1885年出版了《政治經濟學》，還被凱恩斯評價為新穎别緻；1900出版了科幻小說《Hiswisdomthedefender》……1909年在美國哈盛頓逝世

内容簡介

《通俗天文學》是一本非常“傳奇”的書。它的傳奇之處有三點：

作者西蒙·紐康是傳奇人物，《大英百科全書》稱之為“紐康肯定是那個時代最顯赫的天文學家之一。”這位大名鼎鼎的紐康教授不僅在政府擔任重職，而且一生著作頗豐、涉獵廣泛，是個能深入淺出地把學問做活了的明白人。

譯者金克木先生更是傳奇人物。金克木先生靠勤奮自學成雜家，學貫東西、融通古今、博通文理、精通多國語言，而且健談、多聞、敏銳。

本書的第三個傳奇之處在于它引進、翻譯的過程。當年金克木先生對天文學發生興趣，遂選定翻譯此書，并癡迷期間。詩人戴望舒特意到杭州西湖看望他，力勸金克木先生放下對星空的興趣，轉回對語言的研究。于是，世間少了一位天文學家，多了一位語言大師。

除了這些傳奇之處，本書能長銷不衰的原因還有它的文字流暢、描述形象、插圖精準、内容的及時更新。書中文字一半為原書内容，印成黑色，另一半印成墨蘭色，皆為當今天文學者的更新和補充，甚至于冥王星降級的内容都有收錄。

譯本的體例很簡單：隻是把原文一句句改寫成中文而已。專門名詞則一律遵照教育部公布的《天文學名詞》和《物理學名詞》。

編輯推薦

一位科普作者如想不用專門語言來陳述天文學中的事實，他便會發覺自己處于兩難的境地：或者不得不将主題說成一個很不完全的概念，或者進而解釋力與運動，而可能使他的讀者感到厭煩。本書的著者采取一種折衷的辦法來對付這種困難：一方面試圖竭力做到使所有讀者都能了解而且感興趣，一方面也加入一些專門的解釋——但隻當為徹底了解某些事實而不得不為之時才這樣做。對于那些不願徹底了解這些細節的讀者，希望你們也能在《通俗天文學》中對天文現象的描繪與叙過中得到不少的樂趣。