植物學史
赤水蕈樹于1938年為植物分類學家鐘樸勤于中國貴州赤水天台山采得，後經樹木分類學家鄭萬鈞鑒定，認為是蕈樹屬的新種，并定名為赤水蕈樹（1947年），天台山即為模式标本産地。
形态特征
常綠喬木；嫩枝略有柔毛，很快變秃淨，有皮孔，幹後黑褐色；芽體卵形，長約1厘米，外側有短柔毛，有多數鱗狀苞片包裹着。葉革質，卵形或卵狀橢圓形，長7-10厘米，寬4-6厘米，先端漸尖，尾部長1厘米，基部圓或鈍，稀為微心形，稍不等側；上面綠色，幹後暗晦無光澤，下面淺綠色，無毛；側脈10-14對，幹後在上面顯著或稍突起，在下面明顯突起，離邊緣3毫米處彼此相結合；網脈在上面難見，在下面很明顯，邊緣有鈍鋸齒，或靠近基部全緣；葉柄長2-4厘米。
雌雄同株，花單生，雄花總狀花序，雌花頭狀（或總狀）花序。 頭狀果序圓球形，直徑2厘米，有蒴果10-18個；果序柄長2-3.5厘米；蒴果幾全部藏在頭狀果序軸内，無宿存花柱，萼齒鱗片狀或小瘤狀。
近種區别
赤水蕈樹和細青皮（Altingia excelsa Noronha.）非常接近，隻是葉的質地稍厚，側脈較多，葉的先端不是長尾狀。
産地生境
赤水蕈樹分布于中國貴州的赤水縣，以天台山及二郎壩較為集中。
赤水蕈樹分布區的氣候為典型的河谷暖熱氣候，具有春暖夏熱，熱量條件優越，降水充沛等特點，年平均氣溫17-18℃，年平均降水量在1200-1300毫米之間，其生長的土壤為在紫色砂頁岩上發育的紫色土或紫色黃壤性土，土壤溶液呈中性或微酸性反應，土層較厚，枯枝落葉層較發育。赤水蕈樹多生長在地勢較高的山脊，以海拔900-1200米山地常綠闊葉林中較為常見，在局部地段形成以赤水蕈樹占優勢的森林群落，伴生樹種有楠木、甜槠、半楓荷等，由于森林較為郁閉，林下灌木及草本較少，附近空曠地區生有茂密的芒萁及栎類（Quercus spp.）反映了生境中酸性土的特點。赤水蕈樹喜光，在向陽山坡、山脊或林緣等光照條件較好的灌叢中，幼樹較多。赤水蕈樹也較耐貧瘠，抗風性較強。
生長習性
赤水蕈樹一般樹齡15年時開花，3月上旬開花，花期20天左右。
主要價值
赤水蕈樹樹幹端直，木材細密、堅硬，宜于造船、橋梁等用，且抗逆性較強，萌生性較好，可為向陽荒山的造林樹種，故具有較大的經濟價值。
保護現狀
保護級别
列入中國《貴州省珍稀瀕危植物名錄》（第一批）——三級保護植物。
列入《中國生物多樣性紅色名錄-高等植物卷》（2013年）——瀕危（EN）。
種群現狀
1938年在赤水天台山、二朗壩發現赤水蕈樹當時分布區域約3平方千米，樹木高大、數量有6000多株。截至2008年，赤水蕈樹數量僅為1740株，分布于中國赤水桫椤保護區的五柱峰、金沙溝和赤水天台山（延伸進中國四川省合江縣的天台山區域僅有少數）。赤水桫椤保護區數量為1437株，占總數的82.6%；天台山數量為303株，樹徑>10厘米的有163株，其餘幼樹140株；1938年曾發現有赤水蕈樹的二朗壩區域，2008年已全部為植竹和杉樹林，沒有赤水蕈樹存在。其他地方未發現。
瀕危原因
燒山造林：1972-1976年，同興林場、官渡林場分别在天台山、二朗壩大造杉樹，将成片的赤水蕈樹全部砍伐，并進行燒山“煉”土，植被全被火燒盡，可見到的赤水草樹最大樹樁直徑達1.34米，超過1米的就有327根。
人為砍伐：分布于天台山的赤水草樹林地，由于樹幹高大直立、材質優良，成材後農戶遂采伐出售；另，當地宜于種植竹子，竹子是生産紙漿的好原料，成材期短，産量高，赤水已建有紙漿廠，農戶砍樹種竹的多，僅在竹林邊留有少量蕈樹。
自然繁殖率低：赤水蕈樹種子具有香味，鳥類喜食，造成成熟種子少，并且蕈樹種子屬于漿果，外果肉厚，裡面種子裹有種皮，自然落果果肉、果皮腐爛時間長，種子萌芽低，生長又要求酸性土賽，緻使自然繁殖率低。
保護建議
加大赤水蕈樹珍稀、瀕危及保護知識宣傳，讓生長有赤水蕈樹的區域内單位、農民都積極參與保護。
對赤水桫椤保護區的赤水蕈樹，實行絕對保護，不準采伐。保護區對樹徑超過10厘米的赤水蕈樹，已進行了挂牌保護。
對天台山國有、集體林區的蕈樹，林業部門應給予一定補償，建立村民共管協會進行管理。
建立赤水蕈樹種子繁殖基地，增加種群數量。
建議赤水蕈樹列入國家級保護植物，加強法制保護。
