形态特征

癞葡萄植株的分枝能力強，深裂葉，果型兩頭尖，中間粗，呈錐型，長約8-10cm，粗約5cm，表面長滿瘤狀物，無論是雌花還是雄花，它的花柄特别細長，花柄的下部着生一枚很小的圓形葉；癞葡萄的末端尖尖的，像個大蘿蔔，成熟的外皮是橘黃色的，食用部位是包裹種子的紅色種皮，種子呈暗黃色，略帶黑色小斑點；果皮長滿疙瘩，很粗糙。成熟的癞葡萄是橘黃色，甜味；未長成的呈青色，皮呈酸味。

癞葡萄并非苦瓜，雖然兩者成熟後都是橘黃色的。癞葡萄，一年生攀援草本苦瓜的果實。葉互生，掌狀5-7深裂。花小，單性，雌雄同株，黃色。長不超過2厘米。果實紡錘形，有瘤狀凸起，成熟時橙黃色，味苦，瓤鮮紅色，味甜。嫩果是綠白色，成熟時呈白色，後熟果是黃紅色，嫩果或老果均可食用。

物種分布

癞葡萄是葫蘆科的一種蔓生植物，産于印度中部，醫學上稱山苦瓜。中國最權威最全面的《中藥大辭典》，上海科技出版社1986年版，苦瓜條目中，就把賴葡萄和苦瓜當成一種植物。

中國古代重要典籍《救荒本草》，也把賴葡萄當成苦瓜的别名。成熟的賴葡萄，紅的是能吃的瓤苦瓜味苦，是蔬菜，可涼拌或熟食。賴葡萄是水果，成熟時，瓤是紅的，味甜，含有豐富的維生素A和C。由于二者葉子和果實外形接近，所以不好區别。但作為蔬菜的苦瓜，較長條形；而賴葡萄較為團形。苦瓜隻要成果就可食用；而賴葡萄必須成熟才可食用，有的成熟後，果實會裂開，裡面躺着無數鮮紅的籽粒，絨絨地聚在一起。整個水果顔色非常豔麗，不由令人饞誕欲滴。

苦瓜成熟之後，外殼也會變黃、籽仁也會變紅，食之同樣是甜味的。反之，賴葡萄未成熟之前，同樣是苦的！由此可見，這二者同科同屬，僅僅僅是品種上的差異，本質上還是沒有太大的區别的，就像是大西瓜、小西瓜的差别差不多。一般來說，賴葡萄是北方的叫法，苦瓜是南方的土産。

化學成分

癞葡萄是葫蘆科的一種蔓生植物，産于印度中部，醫學上稱山苦瓜，但不等于苦瓜。癞葡萄植株的分枝能力強，深裂葉，果型兩頭尖，中間粗，呈錐型，長約8-10cm，粗約5cm，表面長滿瘤狀物，無論是雌花還是雄花，它的花柄特别細長，花柄的下部着生一枚很小的圓形葉。癞葡萄入藥始見于明代朱橚所作的《救荒本草》。中華醫聖李時珍《本草綱目》中也有詳細記載.經現代科學研究證實，癞葡萄含蛋白質15.03%，小分子多肽高達15%（以N計為2.2%），小分子多糖3.98%，皂甙3.1%，脂肪0.46%，粗纖維9.2%，維生素C0.56g/kg，鈣1.0%，磷2.7g/kg，鐵56mg/kg及17種氨基酸，氨基酸含量高達6.99（g/100g），多種維生素和礦物質等成份。

價值功效

《滇南本草》："治丹火毒氣，疔惡瘡結毒，或遍身已成芝麻疔瘡疼難忍。瀉六經實火、清暑、益氣、止渴。"

《生生編》："除邪熱，解勞乏，清心明目。"

《本草求真》："除熱解煩。"

清王孟英《随息居飲食譜》：”苦瓜清則苦寒；滌熱，明目，清心。可醬可腌。┅┅中寒者（寒底）勿食。熟則色赤，味甘性平，養血滋肝，潤脾補腎。”