基本概念
資源節約型社會是指在生産、流通、消費等領域，通過采取法律、經濟和行政等綜合性措施，提高資源利用效率，以最少的資源消耗獲得最大的經濟和社會收益，保障經濟社會可持續發展。建設資源節約型社會，其目的在于追求更少資源消耗、更低環境污染、更大經濟和社會效益，實現可持續發展。此中“節約”具有雙重含義。其一，是相對浪費而言的節約。其二，是要求在經濟運行中對資源、能源需求實行減量化。即，在生産和消費過程中，用盡可能少的資源、能源（或用可再生資源），創造相同的财富甚至更多的财富，最大限度地充分利用回收各種廢棄物。這種節約要求徹底轉變現行的經濟增長方式，進行深刻的技術革新，真正推動經濟社會的全面進步。“節約”的這兩重含義是内在統一的，必須統籌兼顧，不能片面理解。
發展曆程
對于中國經濟發展過程中，尤其是在生産活動中存在的巨大浪費現象，黨中央、國務院一直高度重視。早在1995年召開的黨的十四屆三中全會上，就提出了實現“經濟增長方式”和“經濟體制”兩個根本性轉變的戰略要求。2003年10月，黨的十六屆三中全會在京召開，這次全會明确提出了“堅持以人為本，樹立全面、協調、可持續的發展觀”的科學發展觀的要求。此後，針對中國經濟生活中存在的突出問題，一系列關系中國經濟社會發展大局、促進中國經濟增長方式改變、降低生産過程中的消耗的改革措施相繼出台。
以2004年7月1日《行政許可法》頒布實施為契機，政府各個部門清理了一大批行政許可事項，把本來應該由市場決定的行為，交還給市場。2005年6月27日下午，胡錦濤指出，“節約能源資源，走科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、人力資源優勢得到充分發揮的路子，是堅持和落實科學發展觀的必然要求，也是關系中國經濟社會可持續發展全局的重大問題。”此後，國務院頒發了《國務院做好建設節約型社會重點工作通知》，對建設節約型社會工作進行了部署。
構建資源節約型社會
重視可再生資源循環利用。要構建廢舊物資循環利用體系，建設資源循環型社會，尤其要注重社區的參與。過去一些社區設有廢品收購站，分類回收頭發、玻璃、牙膏皮、舊電池、紙片、廢銅爛鐵等，而可降解材料則作為肥料利用，全民參與，在源頭實現垃圾分類利用，今天仍然具有借鑒意義。從鄉村振興的角度來說，要重點關注廢舊農用物資回收利用問題，鼓勵鄉鎮層面的回收和資源化利用舉措。
現代可再生資源利用須從資源開采、資源利用效率、資源再生等不同環節下功夫。資源開采應确保對環境破壞降到最低；資源利用效率要在現有基礎上大幅度提高，做到物盡其用；資源再生則充分利用廢棄的物質“二次采礦”，從而減少對原生自然資源的挖掘；另外，在廢舊金屬再生利用上，要提升高質量循環利用能力。
