生平
1784 年7 月22日生于明登 ，1846 年3月17日卒于柯尼斯堡。15歲辍學到不來梅一家出口公司當學徒，在學習航海術的同時學習天文、地理和數學。20歲時發表了有關彗星軌道測量的論文。
1806年成為天文學家施特勒爾的助手。1810年，奉普魯士國王之命，任新建的柯尼斯堡天文台台長，直至逝世。1812年當選為柏林科學院院士。
主要成就
貝塞爾在天文學上有較多貢獻，在天體測量方面，他重新訂正《巴拉德雷星表》，加上歲差和章動以及光行差的改正，并把位置歸算到1760年的春分點。經過修訂的星表于1818年發表，其中還列有他求得的較精确的歲差常數、章動常數和光行差常數等數值。在此期間，他還編制出一份相當精确的大氣折射表，建立了計算大氣折射的對數公式，以修正其對天文觀測的影響，在十九世紀得到廣泛引用。
在1821-1833年間，貝賽爾測定了赤緯-5度到+45度之間的亮于九等75000多顆恒星的基本星表，後來由他的助手和繼承人阿格蘭德擴充成著名的《波恩巡天星表》。
以《天文學基礎》（1818）為标志發展了實驗天文學 ，貝塞爾編制基本星表 ，測定恒星視差， 預言伴星的存在，導出用于天文計算的貝塞爾公式，
1837年，貝塞爾測量天鵝座視差，發現天鵝座61正在非常緩慢地改變位置，第二年，他宣布這顆星的視差是0.31弧秒，這是世界上最早測定的恒星周年視差之一。（注：恒星周年視差是指人們觀察遠近不同的星星時産生的視覺上的相對位置差異）
1844年，貝塞爾根據天狼星和南河三自行的波浪式起伏，預言它們都有暗的伴星存在，後來分别在1862年和1896年為觀測所證實。
他在數學研究中提出了貝塞爾函數，讨論了該函數的一系列性質及其求值方法，為解決物理學和天文學的有關問題提供了重要工具。此外，他在大地測量學方面也做出一定貢獻，提出貝塞爾地球橢球體等觀點。
