曆史沿革
宋代，玄妙觀名天慶觀，故街名天慶觀前，又名碎錦街。
元代，天慶觀改名玄妙觀，街名随即改為玄妙觀前，後又演化為觀前街。
民國十九年（1930年），觀前街拓寬改建。
解放後，觀前街又多次進行擴建整治，先為小方石路面，後為瀝青路面，街寬逐步增至9—13米。
1982年6月，觀前街改為步行街。
1999年—2001年，觀前街分三期對進行整治更新。
建築布局
觀前街東起臨頓路（醋坊橋），西至人民路（察院場），主街全長780米，東瀕平江路曆史文化街區，南臨蘇州公園，西接蘇州城隍廟，北靠蘇州火車站和北寺塔報恩寺。
觀前街運用“儒道互補”的原理，以玄妙觀為核心，同時在與北局廣場相對應處的宮巷東側，增設一攤販市場配合玄妙觀廣場，形成三點式對稱布局。觀前街由六大功能分區組成，每一分區都有一至兩個核心設施如綜合商場作為“核”，由一系列輔助設施如專業商店作為“翼”，形成“以核帶翼”的布局。其中，現代商品區位于人民路口到北局西側的一段，以人民商場為核心，其它專業商店延伸于其側；文化娛樂區以北局廣場為軸心，四大影院書場圍繞其間，并配置西餐等服務設施；地方小吃區位于北局東側、玄妙觀前，以美食街為核心，在小廣場配置各種風味小吃；工美休息區以玄妙觀為主題，東西二市以出售地方工藝美術商品為主；綜合市場區為宮巷一條街，以攤販市場為核心；地方特色商品區從玄妙觀東側延伸到醋坊橋口，結合老字号商店，配以綜合商場。
建築特色
建築
觀前街因地處古城區，有明确的高度建築限制，使得建築體量小，形成低矮的建築輪廓線，在建築色彩的運用上，除了玄妙觀運用特定的黃色外，基本以黑、白、灰為主。
燈飾
觀前街主要有燈杆燈、庭院燈、地燈、投光燈、霓虹燈等燈具。觀前街燈具的造型，融入了傳統蘇州園林的建築元素，呈現江南園林風格，在色彩上保持了“黑、白、灰”的主色調。
觀前街裝上“智慧燈杆”“多杆合一”實現“四網融合”。作為“試點”工程，“智慧燈杆”由蘇州鐵塔公司聯合姑蘇區政府打造，助力蘇州深化智慧城市和平安城市建設。智慧燈杆本着智慧化“多杆合一”原則，以共建共享為宗旨，融入智慧化功能助力智慧城市建設，實現市政網、通信網、互聯網、物聯網的“四網融合”。
雕塑
觀前街上“吆喝的攤販”這一作品，描述了一個老漢和兒童之間的故事。該雕塑取材于20世紀50年代的糖粥攤，駱駝擔上有竈有鍋有碗，加上調料，反映蘇州小吃的特色。人物的服裝也是蘇州傳統風格，如老漢的“滴滴頭”棉帽子、中式棉襖、腰間的圍裙、腳上的蚌殼棉鞋以及兒童的虎頭帽、虎頭鞋，重現當時的飲食特色和生活場景。
綠化
觀前街在樹種選擇上以鄉土樹種為主，如香樟、桂花、銀杏等。在通行為主的商業主街上，由于人流量較大，多采用可移動的樹池形式，輔以地被植物。
主要景點
玄妙觀
玄妙觀位于觀前街的中心，創建于西晉鹹甯二年（276年），初名真慶道院。元成宗元貞元年（1295年），始稱玄妙觀。明洪武年間，朱元璋整頓宗教，賜封蘇州玄妙觀為正一叢林，設管理道教事務的機構道紀司于觀内。清代，為避康熙皇帝名諱，改玄妙觀為圓妙觀，又名元妙觀，直到民國後，才恢複玄妙觀的舊稱。辛亥革命勝利後，吳縣議事會在玄妙觀方丈寶成立。民國元年（1912年），道紀司被廢，吳縣道教公會随之産生。
玄妙觀擁有正山門、三清殿、财神殿、文昌殿、“妙一統元”匾額、朝北玄帝銅殿、運木古井、釘釘石欄杆、一步三條橋、無字碑、老子像碑等10景。
太監弄
太監弄位于觀前街中段南側，是觀前街的一條内街。明朝曆代皇帝都會派太監到蘇州監管織造局，還有若幹中小太監作助手。太監們大都居住在織造局附近的裡弄，由于太監長期居住于該地，故而得名“太監弄”。20世紀30年代，太監弄就有正興館、璇宮、三吳、大新央、覺林蔬食林等菜館。20世紀80年代初，太監弄經過重新規劃，建成一條飲食巷，素有“吃煞太監弄”之稱，松鶴樓、得月樓、上海老正興、王四酒家、功德林等老字号菜館均聚此一弄。
北局
北局地處觀前街中段南面，呈長方形地盤，俗稱小公園，以明清時織染局得名。北局長322米，寬14.4米，周圍有六個道口同外相通：南邊有北局一弄（三賢祠巷），東邊有第一天門、珍珠弄，北邊有蘭花街，西邊有太監弄（原青年路段），為水泥、瀝青路面。北局周邊有開明大戲院、大光明影院、蘇州書場及人民商場等商店；中有小型公園，栽花植樹，并有露天坐凳，小公園内建有李根源題字的林則徐紀念碑。
文化活動
活動
2018年1月17日—1月21日，觀前街舉辦第六屆姑蘇區迎新春購物節。1月18日，觀前街西腳門廣場舉行蘇州書法家寫春聯送祝福活動。
2018年3月30日—4月7日，為期9天的2018第十屆蘇州觀前小吃美食文化節在觀前街玄妙觀内廣場、靈星門廣場上演。該屆美食節以“品味舌尖美食·傳承姑蘇味道”為主題，每天9點到21點開放。
2019年姑蘇區運河文化節暨“姑蘇·冬至大如年”民俗文化節在“城市會客廳”觀前街正式拉開序幕。
特産
陸稿薦肉鋪
陸稿薦肉鋪始創于清康熙二年（1663年），其經營的“陸稿薦蹄子”選用太湖流域的“湖豬”，另外還有選用蘇州婁門大鴨烹制的蜜汁醬鴨。
火腿店
生春陽火腿店原名巨成祥腿棧，始創于清同治年間，從金華、東陽、義烏、如臯等地購進火腿，逐漸成為蘇州臘腌業老字号。
糖果店
觀前街雪景人金蔭芝先生在洙泗巷口置爐熬糖，經營一文錢兩隻的粽子糖。清光緒十年（1884年），金蔭芝租得對面采芝齋古董店門面，在其子協助下開設糖果店，經營自制蘇式糖果、炒貨、蜜餞。因無店名，顧客仍稱采芝齋，金氏順水推舟，遂正式挂起這一招牌。
玄妙觀東腳門口的黃天源糕團店，創于清道光元年（1821年），《紅樓夢》第11回曾寫到的棗泥山藥糕即為其特産之一。
松鶴樓
松鶴樓創辦于清乾隆二年（1737年），初為面館，主營鹵鴨面及壯雞面。清末時經營蘇幫菜，有松鼠鳜魚、清溜大玉（蝦仁）、原汁魚翅、荷葉粉蒸肉、雪花蟹鬥、青魚甩水等菜肴。
蠻好閣包子館
蠻好閣包子館，店名是蘇州話“挺好的”的諧音。蠻好閣最有名的是招牌淨素菜包子，共分有三種顔色：綠色的黃瓜皮、黃色的胡蘿蔔皮，還有白色的普通皮。包子皮薄餡多，淨素餡包含了青菜、香菇、木耳、黃花菜、扁尖、香幹等多種食材，鹹中帶一點甜，是典型的蘇式口味。
獲得榮譽
2018年8月，經過組織申報、專家評審和網上公示，蘇州觀前商業街等3個街區成為江蘇省第一批老字号集聚街區，另外兩家分别是揚州東關街-國慶路街區和南京門東曆史文化街區。
交通信息
地址
觀前街位于江蘇省蘇州市姑蘇區人民路至臨頓路區間。
地鐵
蘇州軌道交通1号線“臨頓路”站下，沿臨頓路向北步行400米到達觀前街東端。
蘇州軌道交通4号線“察院場”站下，出地鐵口即到觀前街西端。
蘇州軌道交通1、4号線“樂橋”站下，沿人民路向北步行500米到達觀前街西端。
