結構
薅草鑼鼓它由田間生産、薅草勞動、山歌藝術等表現形式組成。主要以二人敲鑼打鼓給薅草人提勁，以此提高勞動效率而世代相傳的、表現勞動生産與音樂相結合的獨有山歌歌種。演唱時用高亢的唱腔，并加之鑼鼓穿插、幫襯，人聲與器樂交相輝映，诙諧幽默，場面十分壯觀。經過酉陽民族文化工作者的搶救、挖掘和整理，“薅草鑼鼓”已走出酉陽土家山寨，走向了大江南北。
薅草鑼鼓，渝黔一帶土家人俗稱“打鬧”、“打鬧歌”，鄂西州一帶也有叫“山鑼鼓”的，它由薅草勞動形式和田歌藝術形式兩部分組成，是土家族的一種伴随勞動生産與音樂相結合的民間藝術形式。
在結群薅草、挖土、栽秧時，一般有兩位歌師傅領唱或對唱山歌，一人按節奏擊鼓，一人應點敲鑼，鑼鼓間歇，歌聲即起，輪流對唱，整日不歇。
曆史上，土家族地區山大人稀，單家獨戶勞力不足，加上野獸出沒，竊食莊稼，傷害人畜。在這種特定的自然條件和勞動環境中，土家族人形成了團結互助、結伴成群、協作生産，并配以鑼鼓敲擊，既可作為勞作的信息，又可以起到驚吓野獸的作用。久而久之，形成了風格獨具的薅草鑼鼓。薅草鑼鼓具有相對固定的結構格式，它一般由“歌頭”（俗稱“引子”）、“請神”、“揚歌”、“送神”幾部分組成，有着請神求願、組織生産、鼓舞生産、調節情緒等功能，是土家族人的勞動進行曲。
特點
從古至今，在勞動中衍生出了衆多的民族民間音樂文化，其中，薅草鑼鼓就是一種伴随田間集體勞作，在“歌郎”的帶領下以鼓擊節、一領衆合，并以口傳心授的方式流傳至今的民族民間音樂形式。
薅草鑼鼓觸山歌、民歌和地方戲曲為一體，其音域寬廣、渾厚、高亢，加上巨大的鑼鼓聲，震撼山谷，氣勢磅礴。薅草鑼鼓是農民在田間自娛自樂，消累解乏，調動勞動激情，統一勞動進度的一種方式。
“巫山族薅草鑼鼓”是巫山特有的非物質文化遺産，該項目的成功申報，是對巫山非物質文化遺産保護工作者一極大的鼓舞，同時“巫山薅草鑼鼓”這一獨有的非物質文化遺産，将會得到更好的傳承和發揚。
薅草鑼鼓的打唱者稱“歌牌子”或“歌頭”，邊打邊唱，現編現唱，堪稱能人，其打擊樂有鼓、钲、钹、馬鑼等。“歌牌子”或“歌頭”領唱，衆接腔合唱，配以鑼鼓伴奏。鼓聲時輕時重，陰陽有緻。鑼鼓聲熱烈響亮，領唱者慷慨激昂，勞動群衆的和聲波瀾起伏，在山谷裡久久回蕩，原生态韻味悠長。
樂器組成
薅草鑼鼓的樂器，主要有鼓、鑼、钹、馬鑼四件響器組成，鼓手領隊，發歌指揮，既指揮唱歌，又指揮生産，号召力很強。也有兩人一班，一人挎着鼓，打鼓發歌，一人掌握鑼鼓架，架上挂着大、小鑼和钹，敲打三件樂器接歌。
薅草鑼鼓演唱形式靈活，或互相接歌，你叫我接；或一領衆和，一人或兩人叫，鋤草的人一齊接；或鑼鼓師付自打自唱，不拘一格。“唱”和“打”也有不同的配合，若唱時不打，隻以鑼鼓作間奏，謂之“住鼓聽聲”；若邊打邊唱，以鑼鼓伴歌，則稱之“鼓裡藏聲”。
有的地方還配有唢喇，稱為“吹鑼鼓”，僅用打擊樂器伴奏接腔的稱作“盤鑼鼓”。
