原則
選用的萃取劑的原則：
①和原溶液中的溶劑互不相溶；
②對溶質的溶解度要遠大于原溶劑；
③易于揮發；
④萃取劑不能與原溶液的溶劑反應。
常見的萃取劑：苯，四氯化碳，酒精，煤油，直餾汽油，己烷，環己烷……。不要忘記，水是最廉價、最易得的萃取劑。
以上的萃取劑主要為物理萃取劑，在現在工業中，特别是冶金工業中，大量使用的是化學萃取劑，它廣泛應用于除雜淨化、分離、産品制備等過程中。
工業中的萃取劑，大多溶解于有機溶劑，常見的有機溶劑是磺化煤油。因為它易得廉價，并且對萃取劑有協萃作用，因為裡面含有少量的芳香烴。溶于有機溶劑還能提高萃取劑的萃取能力、增強其金屬萃合物的溶解性、降低粘度，降低其揮發性能、降低其在水中溶解性。
萃取劑主要在有色金屬濕法冶金行業應用廣泛，比如銅、鋅、钴鎳、镉、金銀、鉑系金屬、稀土等行業。
萃取劑的應用
萃取與其他分離溶液組分的方法相比，優點在于常溫操作，節省能源，不涉及固體、氣體，操作方便。萃取在如下幾種情況下應用，通常是有利的：
①料液各組分的沸點相近，甚至形成共沸物，為精餾所不易奏效的場合，如石油餾分中烷烴與芳烴的分離，煤焦油的脫酚；
②低濃度高沸組分的分離，用精餾能耗很大，如稀醋酸的脫水；
③多種離子的分離，如礦物浸取液的分離和淨制，若加入化學品作分部沉澱，不但分離質量差，又有過濾操作，損耗也大；
④不穩定物質（如熱敏性物質）的分離，如從發酵液制取青黴素。萃取的應用，目前仍在發展中。元素周期表中絕大多數的元素，都可用萃取法提取和分離。萃取劑的選擇和研制，工藝和操作條件的确定，以及流程和設備的設計計算，都是開發萃取操作的課題。
