定義
兩個或以上的氨基酸脫水縮合形成若幹個肽鍵從而組成一個肽，多個肽進行多級折疊就組成一個蛋白質分子。蛋白質有時也被稱為“多肽”。
生物合成
遊離在細胞質中的tRNA把它攜帶的特定氨基酸放在核糖體的mRNA的相應位置上，然後tRNA離開核糖體，再去搬運相應的氨基酸，這樣，在合成開始時，總是攜帶甲硫氨酸的tRNA先進入核糖體，接着帶有第二個氨基酸的tRNA才進入，此時帶甲硫氨酸的tRNA把甲硫氨酸卸下，放在mRNA的起始密碼位置上，然後自己離開核糖體，甲硫氨酸的－COOH端與第二個氨基酸的-NH2形成肽鍵。接着攜帶第三個氨基酸的tRNA進入核糖體，第二個氨基酸的－COOH又與第三個氨基酸的-NH2形成肽鍵。
第二個tRNA又離開核糖體，再去搬運相應的氨基酸，第四個氨基酸的tRNA即進入核糖體。tRNA進入核糖體的順序，是由mRNA的遺傳密碼決定的。就這樣，反複不已，直到碰到mRNA上的終止密碼時，肽鍊的合成才結束。當一條多肽鍊合成完畢後，核糖體将多肽鍊釋放下來，多肽鍊經過盤曲，折疊形成具有一定空間結構的蛋白質分子，同時核糖體也從mRNA上脫落下來，再重新與mRNA結合，參加下一次蛋白質的合成，一條mRNA可以有多個核糖體在上面滑動，一個核糖體可以合成一個蛋白質分子，所以，一個mRNA可以同時合成多條多肽鍊。
