遊戲曆史
遊戲來源
華容道遊戲取自著名的三國故事，曹操在赤壁大戰中被劉備和孫權的“苦肉計”、“火燒連營”打敗，被迫退逃到華容道，又遇上諸葛亮的伏兵，關羽為了報答曹操對他的恩情，明逼實讓，終于幫助曹操逃出了華容道。遊戲就是依照“曹瞞兵敗走華容，正與關公狹路逢。隻為當初恩義重，放開金鎖走蛟龍”這一故事情節，通過移動各個棋子，幫助曹操從初始位置移到棋盤最下方中部，從出口逃走。不允許跨越棋子，還要設法用最少的步數把曹操移到出口。曹操逃出華容道的最大障礙是關羽，關羽立馬華容道，一夫當關，萬夫莫開。
關羽與曹操當然是解開這一遊戲的關鍵。四個劉備軍兵是最靈活的，也最容易對付，如何發揮他們的作用也要充分考慮周全。“華容道”有一個帶二十個小方格的棋盤，代表華容道。棋盤下方有一個兩方格邊長的出口，是供曹操逃走的。棋盤上共擺有十個大小不一樣的棋子，它們分别代表曹操、張飛、趙雲、馬超、黃忠和關羽，還有四個卒。“華容道”有幾十種布陣方法，如“橫刀立馬”、“近在咫尺”、“過五關”、“水洩不通”、“小燕出巢”等等玩法。棋盤上僅有兩個小方格空着，玩法就是通過這兩個空格移動棋子，用最少的步數把曹操移出華容道。這個玩具引起過許多人的興趣，大家都力圖把移動的步數減到最少。
相關曆史
華容道是中國人發明的，最終解法是美國人用計算機求出的。但華容道的設計原理到現在還沒有搞清，最初看是在一個由二十個方格組成的棋盤，有一個四個小方格一組（曹操），五個兩個小方格一組（五虎上将），四個一個小方格一組（四個小兵）。但關羽是一個橫向的兩個小方格，其他四将是縱向的兩個小方格，這樣如果曹操是四，四個上将和關羽就不能統稱為二，1*2*4：20的關系就不能成立。還有一種方法是将曹操看作是四次方，關羽看作平方，四個上将看作是四個2，四個小兵是四個1，棋盤看作是20。但最終的數學原理還是未解之謎。
姜長英在他所着《科學思維鍛煉與消遣》中說，“估計它的曆史隻不過有幾十年。從前人的筆記中沒有發現有玩具華容道的記載。”姜先生自己是在1943年夏第一次看到這個玩具。目前所見到關于華容道最早的文字記載就是姜先生1949年出版的《科學消遣》。
據西北工業大學林德寬教授說，他在1938年在陝西省城固縣的鄉下見過小孩玩用紙片做的華容道。
20世紀50年代，蘇州師大的許莼舫先生的《趣味數學》詳細分析了華容道遊戲，給出了100步的解法。
文革期間，華容道遊戲已經相當流行。
2002年崔樂泉所着《忘憂清樂——古代遊藝文化》中對中國古代種種遊戲玩具作了介紹，其中有七巧闆和九連環，卻沒有華容道。
由此可見，在沒有新的曆史資料發現之前，華容道的曆史不超過幾十年的說法是可信的。
華容道遊戲屬于滑塊類遊戲，就是在一定範圍内，按照一定條件移動一些稱作“塊”的東西，最後滿足一定的要求。滑塊類遊戲究其起源，最早的可以說是中國古代的“重排九宮”。那應該是産生于出現河圖洛書的時代，有數千年曆史。1865年，西方出現“重排十五”遊戲，特别是薩姆.洛伊德在1878年推出“14－15”遊戲，風行一時。此後，各種各樣的滑塊類遊戲不斷湧現。哈代（L.W.Hardy）發明三角旗遊戲并在1909年取得專利。再往後，法國出現紅鬃烈馬遊戲。可以設想，這個遊戲傳到中國，本土化成為華容道遊戲。
研究曆史
最早系統研究遊戲華容道的是蘇州大學數學教授許莼舫先生。1952年，他在《數學漫談》中對這個遊戲作了詳細的分析，總結出8條規則。這8條可以歸納為以下4點：
1，四個小兵必須兩兩在一起，不要分開；
2，曹操，關羽，大将移動時前面應有兩個小兵開路；
3，曹操移動時後面還應有兩個小兵追趕；
4，以上三種狀況，其中各塊都可局部（不妨礙其他地方）任意移動。
在此基礎上，許莼舫提出了100步解法。下就是許先生的解法，可能由于初始狀況的不同，這裡隻需要98步。
遊戲華容道有不同的開局，根據5個矩形塊的放法分類，除了5個都豎放是不可能的以外，有一橫式，二橫式，三橫式，四橫式，五橫式。下面舉幾個例子。
具體解法
1、曆經中外科學家姜長英、藤村幸三郎、清水達雄、馬丁加達納等幾十年的努力，遊戲解法已由六十多年前的87步減少至81步。
2、美國一個律師托馬斯.萊曼(Thomas B.Lenann)發現一個新的解法，由加德納公布在1964年3月《科學美國人》上，有81步，稱加德納解法。
3、華容道的最快走法在中國是100步，在日本是82步。後來美國人用計算機，使用窮舉法找出了最終解法，不可能有再快的解法了，81步。美國人用計算機找到最終解法後，騙中國人說美國一位著名的博士找到了最終解法，這位博士名叫computer。
