簡介
1989年2月24日，美國聯合航空公司一架波音747客機在執行檀香山至新西蘭的811航班任務中，當飛機位于23000英尺高空時，前貨艙門突然爆裂開來，強大的内應力撕裂了整個右前側機體，9名乘客被吸出客艙墜入太平洋，随後機組緊急迫降在檀香山機場，除了在空中罹難的9名乘客，其他人均安然無恙。
機組成員
機長：大衛·克羅甯（David Cronin），擁有空軍背景，加入聯合航空35年累積經驗2.8萬飛行小時。
副駕駛：斯萊德（Al Slader），累積經驗1.4萬飛行小時。
飛行工程師：蘭德爾·托馬斯（Randal Thomas），累積經驗2萬飛行小時。
事故經過
在飛機攀升過程中，機組人員做了繞開在飛機航線上的暴風雨的準備；由于預料到了會有颠簸，機長讓安全帶指示燈持續點亮。大約在這個時間（02:08）飛機已經飛行約16分鐘，高度位于22,000-23,000英尺（6,700-7,000米）之間。這時在商務艙，有人聽到了類似研磨的聲音，緊接着是一聲巨響，使整個飛機陷入慌亂。1.5秒後，前貨艙門突然爆開，壓力差造成坐在8G-12G、8H-12H和9F的乘客被彈出機艙，造成9人死亡，并在飛機表面撕開一個很大的洞。一個在商務艙的乘務員，即将被拉出飛機，但被座椅腿攔住，乘客和其他機組人員成功把她拉回客艙内，但是她嚴重受傷。飛行員開始緊急讓飛機降低高度來獲得空氣，同時進行了一個180度的左轉返回檀香山。減壓導緻主要位于貨艙門後的前貨艙側面區域的機上應急氧氣供應系統損壞。
在爆炸性減壓中飛機噴出的碎片造成3号和4号引擎嚴重損害，導緻它們起火。即使機組人員沒有得到任何引擎火災警告，但因為3号引擎在劇烈振動、其N1沒有讀數且排氣溫度和引擎壓縮比過低，最終機組還是決定關閉它。02:10時，機組人員宣布進入緊急狀況。機組人員開始傾倒燃料，使飛機的重量降低到能夠着陸的程度。他們稍微增大了4号引擎的推力使飛機下降得更快，但當他們發現這個引擎幾乎沒有N1讀數、排氣溫度過高并在噴出火焰，他們也馬上将它關閉。彈出的爆炸碎片損毀了一些右側機翼的前緣裝置，使左側的水平安定面凹下去，甚至擊中了尾翼。NTSB報告發現在3号引擎的風扇葉片上有人的殘骸。一些受害者在被拉出飛機後立即死亡，或許幫他們減輕了痛苦。
機長在下降過程中曾下令飛航工程師通知乘務員準備緊急降落，不過，飛航工程師無法聯系上乘務員。飛航工程師問機長他是否可以下去看看發生了什麼事情，機長同意了。飛航工程師一離開駕駛艙就發現飛機損壞嚴重：飛機的上層外殼在部分區域剝落，隻剩下了框架和桁梁；當他來到下層，他看到在飛機一側有巨大漏洞。他回到駕駛艙，臉色顯得蒼白，報告說，1号緊急出口後的大塊機身脫離。他總結說，這可能是一個炸彈，考慮到飛機的情況，不應該将飛機的速度超過250節（460千米每小時），而這架飛機的失速速度大約為240節（440千米每小時），這使得控制飛機變得很困難。
随着飛機接近機場，起落架被放下。由于爆炸性減壓造成的一些持續損害的影響，襟翼隻展開了一部分，這導緻降落速度高達190-200節（350-370千米每小時）。盡管如此，機長還是使飛機停下來而沒有沖出跑道。此時距離宣布進入緊急狀況過去了14分鐘。在45秒内，所有乘客和乘務員都被疏散了，盡管每一個乘務員在疏散時都受了傷：重則肩膀脫臼，輕則擦傷。
事故原因
當飛機攀升至22,000-23,000呎上空時突出現爆炸，需折返檀香山機場作緊急降落，事後發現機身右前方出現大洞，事件共造成9人死亡，經調查其起因是貨艙的控制電動門鎖設計上的失誤，在C型閥門關閉時并未主動切斷馬達電源，C型閥門在飛行途中轉動，導緻機門打開釀成意外。
後續事件
涉事的波音747于1989年修複成功，但注冊編号由N4713U改為N4724U。該機于1997年退出聯合航空機隊。
事發之後，美國國家運輸安全委員會建議将當時仍在服役的波音747-100型飛機的貨艙門鎖更換為新設計的類型。
本次事故被錄入空中浩劫第一季第二集，名為“災難解密”。
