作用
在競技體育領域中，耐力素質在不同的競技運動項目中有着不同的作用。對于長距離走、跑、騎、遊、滑、劃等競速項目來說，耐力素質是決定運動員競技能力高低的主導素質，對運動員總體競技水平起着決定性的影響；對足球、羽毛球、水球、拳擊、摔跤等持續競技時間較長的運動項目來說，耐力素質對運動員比賽結果也有重大影響；
對比賽時間很短的競技項目來說，盡管在比賽現場通常無法直接感受到耐力素質對運動員競技水平的重要影響，但不容置疑的是，短距離競速選手、遠度競技選手及舉重、體操、技巧等選手也都需要發展相應的耐力素質，以便堅持和承受不斷加大的訓練負荷，并保證以充沛的體力參與競技比賽。
分類
按人體的生理系統分類，耐力素質可分為肌肉耐力和心血管耐力。肌肉耐力也稱為力量耐力。心血管耐力又分為有氧耐力和無氧耐力。
有氧耐力是指機體在氧氣供應比較充足的情況下，能堅持長時間工作的能力。有氧耐力訓練的目的在于提高運動員機體吸收、輸送和利用氧氣的能力，促進有機體的新陳代謝。
無氧耐力是指機體以無氧代謝為主要供能形式，堅持較長時間工作的能力。
無氧耐力又分為磷酸原供能無氧耐力和糖酵解供能無氧耐力。
在無氧代謝供能的肌肉活動中，CP分解供能，不産生乳酸，叫磷酸原代謝供能，機體處在這種狀态下，堅持較長時間工作的能力，稱為磷酸原代謝供能的無氧耐力。
在無氧代謝的肌肉活動中，糖的酵解供能，産生乳酸。機體處在這種狀态下，堅持長時間工作的能力，稱為糖酵解代謝供能的無氧耐力。
根據肌肉工作的力學特征，可分為靜力性耐力(如立姿步槍射擊)及動力性耐力。
依耐力素質對專項的影響，耐力素質又可分為一般耐力和專項耐力。一般耐力是指對提高專項運動成績起間接作用的基礎性耐力；專項耐力是指與提高專項運動成績有直接關系的耐力，具體地講是指持續完成專項動作或接近比賽動作的耐力。
影響因素
耐力素質取決于運動員有氧代謝的能力、體内能源物質的儲存、支撐運動器官承受長時間工作的能力，以及運動員的心理控制和對疲勞的耐受程度四個方面。
提高運動員的攝氧、輸氧及用氧能力，保持運動員體内适宜的糖元的儲存量，提高肌肉、關節、韌帶等支撐運動器官對長時間負荷的承受能力，加強運動員心理調節控制的能力，改進運動員在疲勞狀态下動員機體潛力、持續工作的自我激勵能力，是發展運動員耐力素質的重要途徑。
長時間的單一練習，如跑步、遊泳、騎自行車等，既能發展機體有氧代謝的能力，又能發展進行該項運動主要工作肌群及關節、韌帶的工作耐力；而長時間變換内容的練習，則減輕局部運動裝置的工作負荷，着重培養運動員有氧代謝的能力。
發展
（1）發展耐力素質要充分考慮年齡、性别及生理特點。男子在17歲之後，女子在16歲以後發展素質耐力較好；運動負荷男子和女子，體質強和體質弱者都要有明顯的差别。
（2）發展耐力素質應該在發展有氧耐力的基礎上發展無氧耐力。
（3）發展耐力素質要是加适量的運動負荷與間歇。
（4）動作速度為中等對耐力素質的提高最為有效。
（5）要重視耐力鍛煉中的呼吸與動作的配合。
（6）耐力鍛煉必須持之以恒，要有頑強的意志品質。
（7）耐力鍛煉後，應加強營養補充和疲勞的消除。
訓練方法
(1)持續訓練法
這種訓練總負荷量較大，持續時間相對較長(不少于30分鐘)，沒有明顯間歇，練習強度較小，比較恒定，負荷強度控制在平均心率一般控制在140~160次/分鐘，優秀運動員可在160~170次/分鐘。
(2)間歇訓練法
一次練習的負荷時間至少在5分鐘以上，負荷強度中等(控制在平均心率的160次/分鐘左右)，當每組間歇時要求在運動員機體尚未完全恢複時就進入下一次練習，一般以心率下降至120次為确定間歇時間的依據。整個訓練的持續時間至少保持30分鐘以上。
