形成原因
翡翠是由以硬玉為主的無數細小纖維狀礦物微晶縱橫交織而形成的緻密塊狀集合體。對于自然界翡翠的形成，主要有四種主要觀點：
1、第一種觀點認為是岩漿在高壓條件下侵入到超基性岩中的殘餘花崗岩漿的脫矽産物。
2、第二種觀點認為是在區域變質作用時原生鈉長石分解為硬玉而形成；或者認為是在闆塊碰撞産生的壓扭性應力和低溫作用下，鈉長石先形成變質程度較低的藍閃石片岩，進一步變質成硬玉而成。
3、第三種觀點認為是在花崗岩脈和淡色輝長岩類岩脈在12～14kPa壓力下，在鈉的化學勢高的熱水溶液作用下發生交代而成。
4、第四種觀點根據硬玉岩中含水～甲烷～硬玉三相包裹體的發現認為翡翠是由近硬玉矽酸鹽熔體結晶而成，認為這種熔體源于300～400km處地幔中廣泛存在的含堿輝石層。
名稱由來
翡翠名稱來源有幾種說法，一說來自鳥名，這種鳥羽毛非常鮮豔，雄性的羽毛呈紅色，名翡鳥（又名赤羽鳥），雌性羽毛呈綠色，名翠鳥（又名綠羽鳥），合稱翡翠，所以，行業内有翡為公，翠為母說法。明朝時，緬甸玉傳入中國後，就冠以“翡翠”之名。另一說古代“翠”專指新疆和田出産的綠玉，翡翠傳入中國後，為了與和田綠玉區分，稱其為“非翠”，後漸演變為“翡翠”。
在中國古代，翡翠是一種生活在南方的鳥，毛色十分美麗，通常有藍、綠、紅、棕等顔色。一般這種鳥雄性的為紅色，謂之“翡”，雌性的為綠色，謂之“翠”。東漢許慎編著的中國最早的字典《說文解字》中就有了這個詞：“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也”，指嶺南地區一種鳥類。唐代著名詩人陳子昂在《感遇》一詩中寫道：“翡翠巢南海，雌雄珠樹林……旖旎光首飾，葳蕤爛錦衾。”
翡翠之名由來已久，北宋歐陽修《歸田錄》卷二載：“餘（歐陽修）家有一玉罂，形制甚古而精巧，始得之梅聖俞，以為碧玉。在颍州時，嘗以示僚屬。坐有兵馬钤轄鄧保吉者，真宗朝老内臣也，識之，曰：此寶器也，謂之翡翠。雲禁中寶物皆藏宜聖庫，庫中有翡翠盞一隻，所以識也。”由此可見以“翡翠”指綠色玉石由來已久，且至遲在北宋時，已被視為珍寶。或許古之“翡翠”與今之“翡翠”系同名異質，故紀曉岚稱在其幼時，時人“不以玉視之”。
翡翠屬輝石類，單斜晶系、兩組完全解理。主要組成物為矽酸鋁鈉NaAl9（Si2O6），寶石礦中含有超過50%以上的矽酸鋁鈉才被視為翡翠），出産于低溫高壓下生成的變質岩層中。往往伴生在藍閃石、白雲母、硬柱石（二水鈣長石）、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之間，比重在3.25—3.35之間，熔點介于900—1000°C之間。
早期翡翠并不名貴，身價也不高，不為世人所重視，紀曉岚（1724—1805）在《閱微草堂筆記》中寫道：“蓋物之輕重，各以其時之時尚無定灘也，記餘幼時，人參、珊瑚、青金石，價皆不貴，今則日……雲南翡翠玉，當時不以玉視之，不過如藍田乾黃，強名以玉耳，今則為珍玩，價遠出真玉上矣”。據《石雅》得知本世紀初大約45公斤重的翡翠石子值十一英鎊。翡翠石子中不乏精華，當時價格也很貴，但與21世紀初一公斤特級翡翠七八十萬美金相比，簡直是小巫見大巫。
翡翠開采、運輸、加工、銷售曆來是雲南人所為。在緬甸古都阿摩羅補羅城的一座中國式古廟裡，碑文上刻有5000個中國翡翠商名字，這在玉緣和珠寶也有介紹。明中葉高官太監駐守保山騰沖專門采購珠寶。當時從永昌騰越至緬甸密支那一線已有“玉石路”、“寶井路”之稱。騰沖至緬甸的商道最興盛時每天有2萬多匹騾馬穿行其間，騰沖的珠寶交易幾乎占了世界玉石交易的9成。
特性參數
1、化學成分：矽酸鹽鋁鈉—NaAI〔Si2O6〕，常含Ca、Cr、Ni、Mn、Mg、Fe等微量元素。
CAS：1344-00-9
2、礦物成分：以硬玉為主，次為綠輝石、鈉鉻輝石、霓石、角閃石、鈉長石等。
3、結晶特點：單斜晶系，常呈柱狀、纖維狀、氈狀緻密集合體，原料呈塊狀次生料為礫石狀。
4、硬度：6.5—7.5
5、解理：細粒集合體無解理；粗大顆粒在斷面上可見閃閃發亮的“蒼蠅翅”。
6、光澤：油脂光澤至玻璃光澤，高檔品皆為玻璃光澤。
7、透明度：半透明至不透明。
8、相對密度：3.30—3.36，一般為3.33克每立方厘米。
9、折射率：1.65—1.67（點測法），在折射儀上1.66附近有一較模糊的陰影邊界。
10、顔色：顔色豐富多彩，其中綠色為上品，按顔色可分為三種類型：
①皮類顔色；指翡翠最外層表皮的顔色，其形成與後期風化作用有關。這類顔色為各種深淺不同的紅色、黃色和灰色，其特點在靠近原料的外皮部分呈近同心狀。紅色常稱為翡。
②地子色：又稱“底子”顔色，有底色之意，指綠色以外的其他顔色，為深淺不同的白色、油色、藕粉、灰色等。
③綠類顔色；指翡翠的本色，這類顔色的特點為各種深淺不同的綠色。有時綠中包含着黑色。綠色常稱為翠。
11、發光性：淺色翡翠在長波紫外光中發出暗淡的白光熒光，短波紫外光下無反應。
常見品種
常見品種有老坑種翡翠、冰種翡翠、水種翡翠等十幾個品種。
黑冰水墨畫種
黑冰是灰黑至深黑色的翡翠，98%以上為硬玉，屬單礦物岩，結構緊密細膩。黑色是在地表下在翡翠形成時形成的，常由有機碳滲入而成。
黑冰原石主要在緬甸帕敢礦場中出産，緬甸内比都、仰光等地的拍賣會也可見到黑冰原料的身影。
業界内，因其質地飄黑，仿佛一幅水墨山水畫，老行家也稱其為“水墨畫種翡翠”。
墨翠
初看黑得發亮，很容易使人誤認為是獨山玉中的墨玉或其他的黑色寶玉石，在自然光下呈濃墨黑且有油性，但在透射光下觀察，則是呈半透明狀，且黑中透綠，特别是薄片狀的墨翠，在透射光下顔色喜人。緬甸人用“情人的影子”來形容黑色的硬玉，中國人為其取名為“墨翠”。
紅翡
顔色鮮紅或橙紅的翡翠，在市場中很容易見到。紅翡的顔色是硬玉晶體生成後才形成的，系赤鐵礦浸染所緻。其特點為亮紅色或深紅色，好的紅翡色佳，具有玻璃光澤，其透明度為半透明狀，紅翡制品常為中檔或中低檔商品，但也有高檔的紅翡：色澤明麗、質地細膩、非常漂亮，是受人們喜愛的，具有吉慶色彩的翡翠。
黃棕翡
顔色從黃到棕黃或褐黃的翡翠，透明程度較低。這一系列顔色的翡翠制品在市場中随處可見。它們的顔色也是硬玉晶體生成後才形成，常常分布于紅色層之上，是由褐鐵礦浸染所緻。在市場中，紅翡的價值高于黃翡，黃翡則高于棕黃翡，褐黃翡的價格又次之。但也有因人的喜愛及飾品别具特色而使其價格有别于常規的情況。黃翡有兩個種，黃到棕黃色，一般稱為金秋種，似秋收時節的農作物，棕黃到褐黃又稱醬釉種，色似瓷器的醬釉，也稱種老。
巴山玉
“巴山玉”原石是一種晶料粗大、結構疏松，水幹、底差的“磚頭料”，但其顔色比較豐富，有淡紫、淺綠、綠或藍灰等顔色，是一種品級較低，含有閃石、鈉長石等礦物的特殊翡翠。
帝王綠
帝王綠綠色色正，色濃，與祖母綠一樣，感覺綠中泛出藍色調，但不偏色。帝王綠色是翡翠中顔色最好、價值最高的綠色，也稱“祖母綠色”，給人以高貴之美感。
金絲種
在淺底之中含有黃色的、橙黃色的色形呈條狀，絲狀平行排列且定向結構發育明顯的翡翠，除顔色與翠絲種不同外，其他特征與翠絲種相同。但通常金絲種翡翠的價格低于翠絲種翡翠。
分級國标
顔色類别
無色、綠、紅-黃、紫、其它
色調：G=綠、yG=綠（微黃）、bG=綠（微藍）
彩度：Ch1=極濃、Ch2=濃、Ch3=較濃、Ch4=較淡、Ch5=淡
明度：V1=明亮、V2=較明亮、V3=較暗、V4=暗n
透度級别
透明度指珠寶玉石材料透光的程度。可依次分為：透明（transparent）、亞透明（semitransparent）、半透明（translucent）、微透明（semitranslucent）和不透明（opaque）。n
質地級别
Te1/極細、Te2/細、Te3/較細、Te4/較粗、Te5/粗（注：質地影響翡翠的美觀及牢固度，質地越細膩越均勻，翡翠品質越高。）n
淨度級别
C1/極純淨、C2/純淨、C3/較純淨、C4/尚純淨、C5/不純淨（注：翡翠淨度取決于翡翠所含雜質礦物的多少及裂隙的程度。越純淨的翡翠越稀少，淨度越高。）
其他相關
朝珠作為宮廷中身份的識别物之一，亦是清朝官方服飾制度中的獨特之處。随着清朝國力逐漸衰微，宮中珍寶流失的情況也愈發嚴重，上至王公貴族，下至宮女太監，都在靠變賣宮中财物來維持生活開支。其中，溥儀更是以賞賜弟弟溥傑為由，将大量珍寶偷運到醇親王府中再轉售變現。據《故宮物品點查報告溥儀取物帳》記載，溥儀從養心殿取走翡翠朝珠兩條，而這兩條翡翠朝珠至今一條下落不明，另一條則被賣到了當時北京珠寶翡翠大王鐵寶亭的手中。
